Après environ quinze minutes de trajet en bus, alors que le soleil couchant projetait ses derniers rayons mourants sur les collines occidentales, le bus transportant les joueurs de l'équipe nationale U-17 du Japon s'arrêta à l'entrée de la station balnéaire où ils allaient passer la nuit.
L'entrée menant au bâtiment principal de la station était immense. Faite de métal, elle était recouverte de peinture dorée et, tout comme la grille d'un manoir appartenant à des nobles, différents motifs complexes sculptés dans la grille métallique la rendaient assez fastueuse.
Cependant, pour l'instant, la grille était fermée.
Klaxon !! Klaxon !!
Le chauffeur de bus klaxonna plusieurs fois pour alerter les gardes de leur arrivée.
Entendant le son irritant du klaxon, bien que les gardes de la station n'arrivent pas immédiatement, quelques joueurs à l'intérieur du bus se réveillèrent aussitôt de leur sommeil et commencèrent à grogner, irrités.
« Aaah… Arrêtez, s'il vous plaît ! »
« Baaaillement…. On est arrivés ? »
Évidemment, la plupart souffraient du décalage horaire et, à cet instant, ils auraient mangé un cheval pour avoir la chance de dormir paisiblement.
Quelques joueurs se bouchèrent les oreilles en enfouissant leur visage dans les vêtements qu'ils utilisaient pour bloquer la lumière.
Hiro, quant à lui, était captivé par la silhouette du complexe hôtelier ressemblant à un château, situé à une certaine distance de lui.
« Mince !! C'est là qu'on loge aujourd'hui ? Ça ressemble plus à un château qu'à une station balnéaire », pensa Hiro en observant la silhouette du manoir illuminé, situé à une certaine distance.
Finalement, après quelques secondes, les gardes de la station arrivèrent devant le bus et vérifièrent quelques éléments avant d'ouvrir la grille principale.
Alors que la grille s'ouvrait en deux, le chauffeur appuya sur l'accélérateur et le bus se remit en mouvement.
Il faisait déjà nuit dehors et le chemin menant à la station était éclairé par de beaux lampadaires.
De luxuriants buissons verts et des parterres de fleurs plantés de chaque côté du chemin rehaussaient encore la beauté de l'allée pavée menant au bâtiment principal.
En regardant la vue par la fenêtre, Hiro eut l'impression d'être assis dans un carrosse luxueux avançant le long d'un chemin fleuri menant à un château majestueux.
À l'horizon ouest, les nuages autrefois ardents avaient perdu leur éclat et le ciel autrefois brillant était maintenant rempli des lumières scintillantes des étoiles vacillantes.
Et, relativement haut dans le ciel parmi les étoiles, un croissant de lune pendait librement, projetant sa lueur lumineuse sur la surface et tout le ciel nocturne.
Peut-être parce que la station avait été construite dans un endroit si reculé, ou peut-être parce qu'il n'y avait pas beaucoup de clients en ce moment, on n'entendait rien d'autre que le bruit du véhicule en mouvement et le bruissement du vent au contact des feuilles des arbres et des plantes.
C'était assez paisible.
Bzzz !! Bzzz !!
On entendait occasionnellement le bourdonnement des cigales et de différents insectes nocturnes.
Plus le bus s'approchait du bâtiment principal, plus la vue de ce dernier devenait nette.
Éclairé d'innombrables lumières, décoré artistiquement avec du marbre, ses murs étaient bien polis et joliment colorés.
Ses couloirs étaient illuminés par de coûteux lustres suspendus librement à ses plafonds. De beaux piliers blancs sculptés soutenant sa structure lui donnaient l'air d'un manoir luxueux tout droit sorti d'un monde fantastique.
Et juste devant la villa de trois étages qui s'étendait loin et large, une fontaine de taille moyenne était dressée.
Finalement, alors que le bus arrivait devant la porte d'entrée, il s'arrêta. Et dès que le bus s'immobilisa, la porte automatique s'ouvrit sur simple pression d'un bouton.
L'un des entraîneurs, assis au premier rang, se leva et commença à réveiller les joueurs : « Tout le monde, debout. On est arrivés. Sans plus attendre, sortez du bus un par un, en file indienne, sans pousser. »
Certains joueurs commencèrent à s'étirer en parlant : « Argh… Enfin !! »
« Mince !! C'était long, ce trajet en bus. »
« Ça n'a duré que 45 minutes. »
Bavardant ainsi, un par un, tout le monde commença à descendre du bus. Certains mirent beaucoup de temps à cause de leurs bagages, d'autres à ranger leurs affaires.
Finalement, après cinq minutes, alors que tout le monde avait quitté le bus, l'entraîneur Kazan commença à faire l'appel des joueurs.
Et pendant que l'entraîneur Kazan faisait l'appel, un homme âgé vêtu de beaux habits sortit de la villa, suivi de quelques autres personnes qui semblaient être du personnel de la station, arborant un large sourire aimable. Évidemment, cet homme âgé était le propriétaire de la station.
On pourrait se demander pourquoi le propriétaire de la station était venu en personne les accueillir. Après tout, ils n'étaient ni des célébrités célèbres ni des VIP. Mais ce n'était pas pour accueillir les joueurs ou qui que ce soit d'autre. Ce propriétaire était sorti en personne pour saluer sa connaissance qui se trouvait être le manager Haruki.
L'entraîneur Haruki était un entraîneur réputé, donc ce n'était pas si étrange qu'il connaisse le propriétaire de la station.
Qui sait quel genre de relations il a ? Cependant, une chose était certaine : c'était définitivement quelqu'un avec qui il ne fallait pas chercher des noises.
Pendant le processus de l'appel, en observant la scène du propriétaire de la station discutant aimablement avec le manager Haruki, Hiro comprit enfin la raison pour laquelle ils séjournaient dans une station aussi luxueuse.
Avec le budget de l'équipe nationale, comment auraient-ils pu se permettre de loger dans une station d'apparence aussi fastueuse ?
Mais la scène du propriétaire et du manager Haruki discutant aimablement dissipa tous ses doutes.
Après quelques instants, tous les joueurs furent conduits dans leur chambre.
En marchant le long du couloir et du chemin menant à leur chambre, les joueurs de l'équipe nationale passèrent devant de nombreuses statues majestueuses, armures, tableaux coûteux et décorations onéreuses.
En traversant de telles décorations somptueuses, la mâchoire de nombreux joueurs tomba à maintes reprises alors qu'ils passaient devant ces ornements.
Une chose était sûre : la station où ils logeaient était définitivement hors de leur budget dans des circonstances normales.