Cependant, Hiro choisit une autre option : tirer depuis sa position actuelle. Ses chances de marquer auraient été de cinquante-cinquante s'il avait décidé d'utiliser sa compétence Pas de l'éclair à cet instant, à cause de l'intervention du gardien.
Mais comme son arsenal ne manquait pas de frappes puissantes de loin, il n'avait pas besoin de prendre ce pari.
Il pouvait simplement tirer de là sans trop de difficulté.
Encore fallait-il se décider vite, car les deux latéraux adverses refermaient l'espace vers lui. S'il tardait, non seulement il se ferait contrer par les latéraux, mais Ryotaro, derrière lui, aurait le temps de revenir.
Hiro toucha légèrement le ballon sur le côté avec son pied droit pour le placer au point idéal où il pourrait libérer toute sa puissance.
Et au moment où il étendit la jambe pour frapper, les deux latéraux, qui n'étaient qu'à quelques mètres, se jetèrent désespérément sur lui.
Lors de l'extension, son corps s'inclina à soixante degrés du sol.
Juste au moment où le pied droit d'Hiro entra en contact avec le ballon, les deux défenseurs se projetèrent dans la direction du tir pour l'intercepter.
Leur timing était légèrement décalé : malgré leurs efforts, ils ne purent bloquer le ballon complètement.
Un instant, l'un des défenseurs crut la chance de son côté, sentant le ballon effleurer sa tête.
Mais avant qu'il ne puisse s'en réjouir, il percuta son coéquipier, qui s'était élancé vers le ballon presque au même instant.
À cause de leur double saut, la vue de leur gardien se trouva grandement obstruée.
Bam !!
En s'entrechoquant, ils s'effondrèrent tous les deux en gémissant légèrement : « Aaargh !! »
Le choc, bien que violent, ne leur fit pas trop mal grâce à l'adrénaline qui leur montait à la tête.
Comme s'il plongeait dans le noir, le gardien de Sagan Tosu s'élança à l'aveugle, se fiant à son intuition et à ce qu'il avait vu avant que ses coéquipiers ne lui masquent la vision.
D'après son jugement, le ballon visait la lucarne droite.
Pourtant, au moment où il retombait, il aperçut le ballon du côté opposé à sa détente.
Se retournant pour voir le résultat, le latéral gauche adverse — qui exultait une seconde plus tôt d'avoir touché le ballon — vit son visage se figer en découvrant l'issue.
L'espoir dans ses yeux et la douleur dans son cœur s'évanouirent comme du sel dissous dans l'eau.
Il ne sentit plus la douleur du choc précédent.
Il ne lui restait qu'une tristesse pure. Sans lui, son gardien aurait encore eu une chance d'arrêter le ballon.
Mais comme le ballon l'avait effleuré à la tête et avait dévié, son équipe encaissa ce but.
Ce n'était pas sa faute. Il ne faisait que tenter de sauver son équipe. C'était une pure coïncidence que le ballon rebondisse sur sa tête. Pourtant, il commença à s'en vouloir d'avoir coûté ce but à son équipe.
Son visage pâlit tandis qu'il pensait : « Tout est de ma faute. Qu'est-ce que j'ai fait ? »
De l'autre côté, le stade retentit de l'euphorie des célébrations.
« Buuuuuuuut !! »
La foule lança un rugissement d'allégresse en fêtant le but d'Hiro.
La plupart des supporters sautèrent sur place, bras levés au ciel, scandant joyeusement : « Buuuuuuuut !! »
« Quel but magnifique d'Hiro !! Mais sera-t-il comptabilisé à son actif ? On a l'impression qu'il a été dévié par la tête de Ryu » — même si le commentateur avait l'air enthousiaste, une pointe de scepticisme perçait dans sa voix.
Les coéquipiers d'Hiro se ruèrent vers lui tandis qu'Hiro restait immobile à sa place.
Il n'avait pas l'air le moins du monde heureux. Les sourcils froncés, les lèvres serrées, il affichait une expression complexe.
Marquer ce but, il devrait être en train de le célébrer. Alors pourquoi restait-il planté là avec cette mine compliquée ?
Était-il sous le choc ?
Ou avait-il du mal à croire qu'il avait marqué ce but ?
Ni l'un ni l'autre. Il était simplement inquiet, car lui aussi avait vu le ballon dévier sur la tête du latéral gauche adverse.
Il craignait que ce but ne lui soit pas attribué. Après s'être donné tant de mal pour inscrire une telle merveille, le crédit pouvait lui être volé.
Pourtant, il n'était pas égoïste. S'il n'avait pas eu cette quête du triplé parfait, il aurait fêté le but quel qu'en soit le sort.
Mais la quête courait toujours et le temps lui était compté ; il devait saisir chaque opportunité. Il ne pouvait pas laisser filer ce but.
Alors, au lieu de célébrer, il fixa le tableau d'affichage. Tandis que ses coéquipiers lui sautaient dessus en criant de joie, il ne quittait pas le panneau des yeux.
Dans des conditions normales, Hiro devait être désigné buteur. Puisque le ballon n'avait été dévié que par le corps d'un adversaire.
Mais si sa frappe était hors cadre, ce serait but contre son camp.
Bien qu'il fût confiant dans sa précision, il restait inquiet. Tout dépendait maintenant des officiels du match.
Il était littéralement impuissant. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était attendre.
Juste à cet instant, tout en gardant les yeux rivés sur le tableau, son nom apparut à l'écran : il était déclaré buteur.
Ce n'est qu'après avoir vu son nom qu'il poussa un cri d'allégresse : « Yeeeaaaaa !! »
« Hahaha… On dirait qu'Hiro ne voulait vraiment pas lâcher ce but. » Rica le commentateur en voyant la réaction d'Hiro.
Pressé par le temps, Hiro devait maintenant marquer de la tête pour boucler sa quête. Évidemment, c'était la partie la plus difficile pour lui, puisqu'il n'était ni attaquant ni très grand.
Même s'il sautait haut, il lui fallait encore l'occasion. Contrairement aux fois précédentes où il pouvait créer ses propres opportunités, cette fois il devait saisir celle que d'autres créeraient.