Environ trente-deux écoles participaient au tournoi cette année-là. Et ces trente-deux équipes étaient en outre réparties en huit groupes, chacun composé de quatre équipes.
Les huit groupes étaient eux-mêmes divisés en deux segments, chacun contenant quatre groupes.
Et en raison du grand nombre d'écoles, le tournoi de cette année allait se dérouler selon le format Coupe du monde. Cependant, au lieu d'un format de championnat pour les matches de groupe, ceux-ci allaient également se jouer à élimination directe.
« Wouah !! Il y a beaucoup d'équipes participantes au tournoi cette année. »
Marmonna Hiro.
« En effet, il y a beaucoup d'équipes participantes cette année. Mais les favoris restent les mêmes : l'école élémentaire Karasuno et l'école élémentaire Ronden. Et le pire, c'est qu'on est dans le même groupe que Karasuno. Mais pourquoi, mon Dieu ? »
Geignit Akashi.
Juste au moment où l'annonceur prononçait le nom de la dernière équipe participante, quelqu'un de cette équipe attira son attention. La dernière équipe à entrer sur le terrain n'était autre que l'école élémentaire Ronden. La même école qui avait autrefois essayé de le recruter.
Et la personne qui avait attiré son attention n'était autre que Kurosawa Taki. Hiro resta stupéfait à la vue de Kurosawa Taki.
« Hiro ! Hiro ! »
Akashi l'appela mais il n'obtint aucune réponse. Il continuait de fixer Kurosawa Taki.
« Ou- Oui ! »
Bredouilla-t-il en revenant à lui.
« Ça va ? »
« Ouais, je vais bien. »
« Peut-être as-tu vu un fantôme ? »
« Hein ! Absolument pas ! Pourquoi tu poses une question aussi absurde ? »
« Ben, t'avais l'air un peu perdu. Du coup, je me demandais si tu avais vu un fantôme. »
« C'est rien de tout ça, concentrons-nous sur l'annonce qui suit. »
Hiro balaya la curiosité d'Akashi d'un haussement d'épaules.
« Mais y a un truc que je pige pas. Y a plein d'équipes qui participent. Comment on va faire pour jouer tous ces matches aujourd'hui ? »
S'enquit Akashi.
« Je suis sûr que le coach nous l'a déjà expliqué. Tu n'as pas écouté quand il détaillait le calendrier du tournoi ? »
Répondit Hiro en grimacant.
« Haha !! J'ai dû rater cette info. »
Akashi sourit maladroitement.
« Soupir !! »
« Les premiers matches des groupes A, B, C et D se joueront aujourd'hui sur quatre terrains différents. Ceux des groupes E, F, G et H se joueront demain respectivement. Soit un total de huit matches aujourd'hui. Et huit autres matches demain. »
S'exclama Hiro.
« Hein, il y a trois autres terrains en plus de ce stade ? »
Questionna Akashi.
« Ouais !! Il y a trois autres terrains en plus de celui-ci. Comme toutes les équipes devaient se rassembler en un seul endroit avant le début du tournoi, toutes les équipes participantes sont réunies ici pour l'ouverture. »
Une fois l'annonce terminée, le premier match du tournoi entre l'école élémentaire Karasuno et l'école élémentaire Tokushima J allait commencer. Et le reste des équipes se dirigea également vers leurs terrains respectifs.
L'équipe de Hiro étant dans le même groupe que Karasuno, resta assise dans le stade en attendant son match.
Leur match débuterait juste après la fin de la rencontre entre Karasuno et Tokushima J.
Bip !!
{L'arbitre a sifflé et la 15e édition du tournoi départemental démarre officiellement.}
Annonce l'animateur.
Avec cette annonce, le stade se remplit des acclamations des spectateurs. La plupart étaient les parents d'élèves participant à la compétition.
Quelques journalistes locaux se trouvaient dans les tribunes parmi le public.
{Buuuut !! C'est pour ça qu'ils sont parmi les favoris du tournoi.}
L'école élémentaire Karasuno ouvre le score à la 17e minute. La tribune où étaient assis les élèves de Karasuno explosa de joie au moment du but.
Avant la mi-temps, ils inscrivirent un second but. La première période fut largement à sens unique, Karasuno dominant la possession et les tirs cadrés.
La seconde mi-temps ne fut pas différente. L'école élémentaire Tokushima J fut complètement écrasée par Karasuno, qui l'emporta sur le score astronomique de cinq à zéro.
Même si chaque joueur de Karasuno réalisa une performance individuelle remarquable, un joueur se démarqua des autres.
Le joueur portant le numéro 7 dans le dos. Malgré sa petite taille, il évoluait en attaquant et marqua deux buts de la tête.
Presque tout le monde dans les tribunes s'interrogeait à chaque fois qu'un ballon aérien lui était adressé. Tous pensaient qu'il ne pourrait pas l'atteindre et qu'il serait avalé par les grands défenseurs de Tokushima J.
Mais contrairement à toutes les attentes, il donna tort à tout le monde grâce à son détente explosive et sa vitesse foudroyante. Il fit taire les critiques par son jeu.
Cheveux noirs courts et ébouriffés, peau brune hâlée et taille à peine supérieure à 1,05 m, ses sauts explosifs atteignaient des ballons que même les grands défenseurs de Tokushima J peinaient à toucher.
À la 17e minute, l'un de ses coéquipiers joua une passe en profondeur tranchante que lui seul pouvait atteindre. Profitant de sa vitesse explosive, il ouvrit le score d'une frappe puissante.
Tous pensaient que sa seule arme était sa vitesse. Mais il leur donna vite tort en marquant deux autres buts en seconde période. Et, surprise, ces deux buts furent des têtes.
{Wouah !! Quelle façon incroyable de lancer le tournoi. L'école élémentaire Karasuno a littéralement pulvérisé Tokushima J et l'a emporté 5-0.}
{Et encore plus incroyable fut la performance de Shinji Shoyo, le joueur de Karasuno portant le numéro 7. Il a réalisé un triplé dès son premier match. S'il continue à ce rythme, il inscrira sûrement plus de 10 buts d'ici la fin du tournoi. }
« Mince !! Comment on va faire face à Karasuno ? »
Akashi commença à paniquer soudainement.
« Tu as déjà oublié qu'on a encore un match à jouer ? Avant de les affronter, il faut d'abord franchir cet obstacle. »
Répondit Hiro.
« Bon, les gars, c'est à nous. On joue comme à l'entraînement. Gardez votre calme et jouez sans vous crisper. »
S'exclama l'entraîneur Miura alors qu'ils s'apprêtaient à entrer sur le terrain.
{Et le second match du groupe A oppose l'école élémentaire Ookami à l'école élémentaire Public Youth. Étonnamment, ces deux équipes découvrent le championnat national. Et plus surprenant encore, ces deux néophytes s'affrontent dès leur premier match.}
{L'école élémentaire Public Youth opte pour un 5-3-2 axé sur la défense, tandis qu'Ookami évoluera en 4-4-2 losange, tourné vers l'offensive.}
{Qui l'emportera ? La défense aura-t-elle le dernier mot ou l'attaque fera-t-elle la différence ? C'est un choc entre défense et attaque.}
Bip !!
Le second match du groupe A entre l'école élémentaire Ookami et l'école élémentaire Public Youth débuta au sifflet de l'arbitre.
Dès le coup de sifflet, Kuro passa le ballon à Sato. L'équipe adverse, au lieu de pressing, recula dès l'engagement.
{Hein ? C'est une nouvelle tactique ? Les joueurs de Public Youth s'enfoncent dès le coup d'envoi. Ils ne sortent même pas de leur camp pour récupérer le ballon.}