Bien que Ryotaro Imamura ait réagi vite, cela ne signifiait pas qu'il agissait sur l'impulsion sans réfléchir. Un joueur de son calibre ne pouvait pas se permettre de telles erreurs d'amateur, à moins de se trouver dans une situation délicate.
Pourtant, en cet instant, il était calme comme une eau dormante. Et surtout, il connaissait parfaitement les capacités d'Hiro.
Ainsi, avant de quitter sa position, il avait déjà appelé du renfort parmi les défenseurs proches de lui.
Et la raison pour laquelle Ryotaro Imamura était surnommé « l'adhésif » de l'équipe U-18 du Sagan Tosu tenait précisément à cela.
Comme le terme l'indiquait, il était comme un adhésif qui maintenait la formation de son équipe unie. Et chaque fois qu'il agissait, il le faisait toujours en tenant compte du positionnement de ses coéquipiers.
Cependant, non seulement son jeu collectif était de premier ordre, mais sa défense l'était tout autant. Il était parfaitement capable de défendre en un contre un. Et jusqu'à présent dans la ligue Ouest, il affichait un bilan impressionnant de 86 % de duels gagnés.
Il n'était pas seulement rusé, il était aussi d'une grande ténacité. Une fois en face-à-face avec un attaquant, il essayait de lui coller aux basques, peu importe le nombre de fois où il se faisait dribbler.
Pourtant, face à un tel défenseur tenace et rusé, Hiro ne semblait pas le moins du monde décontenancé.
Ni son allure ne ralentit, ni sa direction ne changea. Hiro lançait ouvertement un défi à Ryotaro Imamura : à lui de tenter sa chance.
Voyant la scène qui se déroulait sous leurs yeux, la plupart des spectateurs dans les tribunes pensaient qu'Hiro agissait de façon imprudente, ou certains pouvaient même croire qu'il surestimait ses capacités et creusait sa propre tombe.
C'était logique de penser ainsi, après tout il était face à cinq défenseurs, et l'un d'eux était précisément Ryotaro Imamura, qui portait le titre de meilleur défenseur de la ligue Ouest.
Retenant leur souffle, la plupart des fans présents suivaient les mouvements d'Hiro avec une attention extrême, le visage crispé d'anxiété.
Au moment où Hiro s'approcha de Ryotaro Imamura, il balança le haut de son corps vers la gauche et fit rouler sa jambe gauche par-dessus le ballon, donnant l'impression qu'il allait partir en dribble vers la gauche.
Cependant, juste au moment où il fit rouler sa jambe gauche sur le ballon, il fit pivoter tout son corps et effectua un tour complet de 360 degrés.
À mi-chemin de sa rotation, il effleura le ballon du talon droit, le faisant passer entre les jambes d'Imamura.
Imamura, qui ne s'attendait pas à une telle feinte spectaculaire de la part d'Hiro, ne put réagir à temps et se fit dribbler.
« Quoi !? »
Un gros point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de la plupart des fans, qui essayaient de comprendre ce qui venait de se passer.
La façon dont Hiro avait dribblé Imamura semblait si facile que, pendant un instant, les gens ne purent même pas croire leurs yeux.
Ils s'attendaient tous à un choc violent entre le meilleur défenseur de la ligue Ouest et le meilleur joueur de la ligue Est.
Pourtant, personne n'avait prévu que le meilleur défenseur de la ligue Ouest se fasse battre aussi facilement.
« Pouvez-vous y croire ? Il a dribblé le meilleur défenseur de la ligue Ouest aussi facilement. La manière dont il a passé Imamura donnait l'impression qu'il jouait avec un gamin, pas avec le meilleur défenseur de la ligue Ouest. » Le commentateur lança une remarque outrancière, glorifiant à l'excès les compétences d'Hiro.
Une chose était sûre : après cela, quel que soit le club pour lequel Imamura avait signé, il réévaluerait forcément son recrutement.
Pourtant, passer Imamura n'était pas la partie difficile. En fait, Hiro était confiant de pouvoir le dribbler sept fois sur dix.
La partie difficile était de dribbler les joueurs qui soutenaient Imamura. Imamura n'était que l'initiateur, pas le finisseur. Les finisseurs étaient ces quatre défenseurs derrière lui.
Pendant qu'Imamura distrayait l'attaquant adverse, ces quatre défenseurs réagissaient simultanément pour l'empêcher d'avancer davantage.
Leur tactique aurait pu bien fonctionner contre d'autres joueurs, mais face à Hiro, exceptionnellement doué au dribble, son efficacité était grandement réduite.
Et bientôt, Hiro le prouva. Avant que le deuxième défenseur, derrière Imamura, n'atteigne le ballon, Hiro le poussa vers sa gauche, où Tatsuki faisait son appel.
Mais la course de Tatsuki fut bloquée par un autre défenseur du Sagan Tosu.
Et même Imamura, battu un instant plus tôt, s'était déjà remis à la poursuite du ballon.
L'angle était étroit et l'un des centraux exerçait une pression sur lui, l'empêchant d'avancer et limitant ses mouvements.
Tatsuki savait que ses chances de faire avancer le ballon étaient minces. Et même s'il parvenait à passer le défenseur qui le tenait, il devait encore affronter le latéral droit adverse qui l'attendait un peu plus loin.
Plutôt que de perdre le ballon, Tatsuki décida de le remettre à Hiro. Même cette remise fut un combat à cause de la pression du défenseur qui lui collait aux basques.
Malgré cela, il parvint tant bien que mal à toucher le ballon. Mais il ne réussit pas à le frapper franchement.
« Tch- » claquant de la langue, Tatsuki exprima sa frustration.
Le ballon, en quittant le pied de Tatsuki, s'envola vers la zone où Hiro faisait son appel.
Faute de puissance, la passe fut courte : elle ne put atterrir devant Hiro. Au contraire, le ballon retomba derrière lui alors qu'il courait encore.
Il était clair que pour réceptionner cette passe, Hiro devait soit se retourner, soit le ballon allait le heurter et rouler en arrière.
Se retourner signifiait abandonner l'élan, et Hiro ne souhaitait pas lâcher l'élan qu'il avait acquis après tant d'efforts.
Juste au moment où tous pensaient que l'attaque était stoppée, un miracle se produisit. Ou plutôt, Hiro accomplit un miracle.
Tout en courant, il frappa le ballon du talon, le faisant passer au-dessus de sa tête pour retomber devant lui.
Les défenseurs qui couraient à ses côtés furent pris totalement de court. Ils ne s'attendaient pas à une telle réaction de la part d'Hiro.
Mais ils ne pouvaient pas se permettre d'être stupéfaits par le jeu d'Hiro. S'ils manquaient la défense, Hiro se retrouverait face au gardien.
Et connaissant Hiro, il transformerait l'occasion en but avec 99 % de précision.
Ils continuèrent donc à le poursuivre. Cependant, à cause de cette distraction momentanée, Hiro les avait déjà distancés.
Et au moment où le ballon allait retomber devant lui, Hiro le frappa en l'air du pied gauche.
Enchaînant une reprise de volée brillante, Hiro marqua un but magnifique qui fit exploser le stade dans un tonnerre d'applaudissements.
« Buuuuuuuuuuut !!! »