Mao Suzuki, une fois arrivé aux abords de la surface de réparation, tenta sa chance. Il frappa du pied droit, son pied fort, et envoya une frappe puissante de loin.
Son tir était encore plus violent que celui de Tatsuki. Le ballon, dès qu'il quitta son pied, trouva instantanément le chemin des filets après avoir échappé à la portée de Shun.
Malgré la puissance que Mao avait mise dans sa frappe, Shun fit de son mieux pour l'arrêter. Pourtant, ses efforts s'avérèrent vains : le ballon lui échappa tout de même et finit au fond des filets.
En marquant un but magnifique depuis l'extérieur de la surface, Mao Suzuki offrait l'avantage à son équipe pour la première fois depuis le début du match.
Et même si Shun était contrarié, contrairement à avant, il se releva immédiatement. Il alla vers le poteau, récupéra le ballon et fit signe à ses coéquipiers de reprendre le jeu sans perdre de temps.
L'attitude de Shun attira l'attention de plusieurs de ses partenaires. Tous furent impressionnés par son esprit combatif.
Les louanges d'Hiro plus tôt et l'action présente de Shun coïncidaient parfaitement, tandis qu'ils observaient l'expression déterminée sur son visage.
Après avoir sorti le ballon des filets, Shun cria : « Ne vous en faites pas. Ne vous en faites pas. On va en remettre un. Tout le monde, reprenez vos positions ! »
Ses mots, pleins d'encouragement et de vigueur, ne purent que susciter le respect dans les yeux des joueurs sur le terrain.
L'attitude et les paroles de Shun n'échappèrent pas aux sélectionneurs en dehors du terrain, qui aperçurent un aperçu de sa mentalité inébranlable.
« Ce gamin a les qualités potentielles pour devenir un leader aussi. »
« Ouais ! C'est une bonne graine. Mentalité, ténacité, talent, il a tout ça. »
Quelques sélectionneurs en dehors du terrain semblaient assez impressionnés. Ils louaient tous Shun.
À ce moment-là, Hiro s'approcha lui aussi du gars qui leur avait coûté ce but. Mais il ne vint pas pour lui reprocher sa faute. Il s'approcha pour le relever et l'encourager, car ce dernier avait l'air abattu.
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas ta faute. Tu as juste subi la pression. »-dit doucement Hiro au responsable du but pour tenter de le réconforter.
« Mais c'est à cause de moi qu'on a encaissé ce but. J... J'ai paniqué en voyant le senior Tatsuki arriver. » répondit le gars d'une voix timide.
Sa voix tremblait en prononçant ces mots. Il était clairement plein de regrets.
« Désolé... Hiro. Tu m'as accordé autant... de confiance... Mais je l'ai trahie. »
Clairement, le gars pensait que c'était de sa faute s'ils avaient encaissé ce but. C'était vrai qu'il était l'une des raisons de ce but. Mais il n'en était pas entièrement responsable non plus.
Il avait paniqué au moment de ce dégagement. Mais c'était aussi le rôle d'Hiro et de quelques autres en défense d'empêcher Mao d'avancer.
« Arrête de t'en vouloir, Kentaro. Nous aussi, on a échoué à empêcher Mao de faire avancer le ballon. C'est notre faute aussi. Alors ne porte pas tout le fardeau sur tes épaules. »
En disant cela, Hiro tenta d'apaiser sa culpabilité.
Bien que les mots d'Hiro ne le réconfortent pas entièrement, ils dissipèrent une partie de ses doutes, et il finit par relever la tête pour croiser le regard d'Hiro.
Jusqu'ici, par culpabilité, il avait évité de croiser les yeux d'Hiro.
Mais en levant la tête vers lui, il découvrit Hiro avec une expression grave. On ne sentait pas qu'il était là pour le gronder. Les yeux d'Hiro témoignaient d'une inquiétude sincère.
Kentaro rassembla alors un peu de courage : « Je ne me laisserai plus intimider, Hiro. Je ferai de mon mieux pour ne pas tirer l'équipe vers le bas. »
Entendant la réponse de Kentaro, Hiro releva légèrement le coin de sa bouche, dévoilant un doux sourire. Satisfait de la réaction de Kentaro, il hocha sincèrement la tête : « C'est pour ça que je t'ai choisi, Kentaro. »
Après cela, Hiro regagna sa position en donnant des instructions à ses coéquipiers pour qu'ils se remobilisent et se replacent pour reprendre le match.
Cette fois, l'équipe d'Hiro passa à l'offensive. Malgré son poste de milieu défensif, le jeu de l'équipe 1 restait centré sur Hiro.
Faisant monter le ballon après avoir dépassé Kazuya, Hiro se trouvait maintenant au bord du dernier tiers.
Juste au moment de faire avancer le ballon, il aperçut Yutaka dans son champ de vision périphérique.
Hiro lui transmit le ballon et activa simultanément sa compétence Ténacité.
Yutaka renvoya la balle instantanément, réalisant un une-deux avec Hiro. Ce dernier effectua un crochet et redonna à nouveau le ballon à Yutaka.
De la sorte, tous deux éliminèrent Mao Suzuki et l'un des centraux de l'équipe U-23.
Hiro, utilisant alors sa compétence « Pas de l'éclair », jaillit vers l'intérieur de la surface.
Yutaka adressa une passe en profondeur à Hiro qui fonçait vers le but.
En glissant le ballon juste entre les jambes du seul défenseur central qui se ruait sur Hiro, Yutaka montra pourquoi il possédait le talent d'expert de la passe.
Jusqu'à cet instant, malgré sa mentalité fragile, Yutaka n'avait presque jamais raté une passe. En fait, jusqu'ici, toutes ses passes avaient été d'une justesse chirurgicale.
Même les joueurs de l'équipe U-23 ne pouvaient s'empêcher de se demander comment il faisait. Après tout, le visage anxieux de Yutaka leur donnait l'impression d'un gars à l'esprit faible qui paniquerait et commettrait beaucoup d'erreurs.
Pourtant, contrairement à leurs attentes, Yutaka avait à peine fait la moindre erreur.
Même maintenant, il venait de délivrer une passe en profondeur parfaite à Hiro.
Comme toujours clinique, Hiro ne gâcha pas cette occasion en or. Étendant sa jambe gauche, on aurait cru qu'il allait frapper du gauche.
Mais au lieu de tirer du gauche, il fit rouler sa jambe par-dessus le ballon en feintant la frappe. Il utilisa son pied droit pour conclure.
Alors que la plupart des joueurs n'utilisent le crochet que pour dribbler, Hiro employa le « Ronaldo Chop » pour marquer. ℴ
Trompant le gardien, Hiro le bernia et inscrivit le but.
À la 79e minute, l'équipe d'Hiro égalisait à nouveau, alors qu'Hiro signait un triplé.