Alors qu'Hinata terminait de poser ses questions, elle demanda à Hiro de faire une démonstration de ses compétences en lui faisant exécuter quelques figures avec le ballon.
Hiro, qui était l'invité de son émission, s'exécuta sans se plaindre.
Enchaînant les figures de freestyle — tour du monde, blocage latéral de la tête, saut du monde et d'autres techniques de jonglerie —, Hiro épata tous ceux qui suivaient la vidéo en direct.
C'est ainsi que le tournage s'acheva enfin après une trentaine de minutes.
Pendant les vingt jours suivants, les journées d'Hiro s'écoulèrent normalement. Retrouvailles avec ses amis, plaisanteries, entraînement au football, engueulades de sa mère pour ses levers tardifs : il passa praticamente toutes ses vacances d'été sans rien faire de spécial, mis à part son apparition sur la chaîne Newtube d'Hinata.
D'ici là, il s'était aussi beaucoup rapproché de Sumire et de son amie Hinata.
Grâce à la manière dont Hinata animait l'émission et à la façon dont Hiro répondait à ses questions tout en divertissant le public, la chaîne Newtube d'Hinata gagna près de 40 000 abonnés en vingt jours.
La vidéo fit un carton, dépassant aisément ses précédents records de visionnage. À ce jour, elle a accumulé la bagatelle de 370 000 vues. Toutefois, à partir du septième jour suivant sa mise en ligne, le nombre de vues a commencé à diminuer régulièrement.
Alors qu'Hiro faisait ses valises, il entendit la voix forte de son père monter de l'étage inférieur, le pressant de se dépêcher.
« Dépêche-toi, Hiro. »
« Une minute, papa. » cria Hiro en retour tout en fourrant frénétiquement ses vêtements dans son sac.
Pour l'instant, Hiro préparait ses affaires pour partir au camp d'été organisé par l'équipe nationale U-17.
En acceptant l'invitation le jour du tournage, il avait clairement affiché ses intentions. Rien ne pourrait le faire changer d'avis. Il était totalement déterminé à décrocher une place en équipe nationale U-17.
L'air un brin anxieux, le père d'Hiro, qui marchait de long en large, marmonna : « De qui a-t-il hérité ce trait d'être tout le temps en retard ? »
Face au visage inquiet de son mari, Momo esquissa un doux sourire en le désignant indirectement : « Toi, tu arrivais toujours en retard à nos rendez-vous à l'époque. On peut donc en déduire de qui il tient cette habitude. »
Ses mots furent aussi tranchants qu'une dague, transperçant directement le cœur de Takashi. Ce dernier répondit sur un ton quelque peu embarrassé : « Je faisais des petits boulots à l'époque. »
La mère d'Hiro hocha légèrement la tête en appuyant sa déclaration : « Oui, oui. »
C'est alors, pendant qu'ils conversaient ainsi, que l'ombre allongée d'Hiro apparut dans l'escalier.
Remarquant la silhouette de son fils, Takashi coupa court à la conversation pour se mettre à vérifier ses affaires.
Et juste au moment où Hiro descendait les marches, Takashi s'avança vers lui.
« Donne-moi le sac. Je le mets dans la voiture. Dépêche-toi de mettre tes chaussures. » S'emparant des bagages d'Hiro, Takashi se rua hors de la maison en portant les valises.
De son côté, Hiro enfilait ses chaussures. Une fois fini, il se tourna vers sa mère.
Contrairement à la fois précédente où il était parti pour Kawasaki, un sourire était désormais présent sur son visage. Pourtant, ses yeux semblaient encore un peu tristes. Comme si elle se forçait à sourire, son sourire paraissait faux.
Et bien qu'Hiro ne fût pas un expert en lecture des visages, il put deviner que sa mère était peinée.
Sans rien dire, il s'approcha d'elle et l'entoura de ses bras. La serrant doucement contre lui, il murmura : « Prends soin de toi, maman. Je file. »
Sa mère, un peu interdite de le voir la prendre dans ses bras si soudainement sans un mot, sourit en fermant les yeux tout en resserrant son étreinte autour de son dos.
Bien qu'elle fût triste de devoir une fois encore dire au revoir à son fils pour un temps, elle était aussi heureuse de le voir poursuivre ses rêves.
Et comme n'importe quelle mère aimante au monde, elle était sincèrement heureuse de le voir gravir les échelons de la réussite.
« Toi aussi, prends soin de toi, Hiro. Ta mère te soutiendra toujours. Souviens-toi que ton père et moi serons toujours tes plus grands supporters. » Dit-elle sur ce ton doux en relâchant son étreinte pour le libérer.
Hiro hocha la tête et quitta la maison.
« Woah !! Regarde tout ce monde. Je me demande combien des meilleurs U-17 du pays sont réunis ici. »
Les yeux brillants d'excitation, le visage illuminé d'un sourire, un garçon d'une quinzaine ou seize ans qui venait d'entrer dans le lieu où étaient rassemblés les joueurs convoqués par l'équipe nationale U-17 s'exclama avec enthousiasme.
Près de l'entrée, adossé au mur, un mec bronzé aux cheveux noirs raides répondit indifféremment en entendant les propos du garçon : « Les meilleurs U-17, hein ? Le meilleur U-17 du pays n'est pas encore arrivé. »
Entendant la réplique du bronzé, son sourire s'effaça tandis qu'il se tournait vers lui.
« C'est ça ? Alors tu peux me dire le nom du gars que tu proclames meilleur U-17 du Japon ? » demanda froidement le garçon.
« C'est nul autre que mon ami Hiro. » s'exclama Shun en proclamant Hiro meilleur U-17 de tout le Japon pour l'instant.
« Au moins, il n'a pas cité son propre nom. » Ses yeux s'affaissèrent alors qu'il faisait une tête déçue.
« Et t'es qui, exactement ? » Questionna le garçon.
« Je suis Shun Yabuzoe. Gardien de but de l'U-18 de Kawasaki Frontale. Actuellement, on est en tête du classement dans notre Ligue. » Shun se présenta fièrement.
Il y avait une pointe de supériorité dans sa voix. Et son visage avait même l'air satisfait pendant qu'il se présentait, lui et son équipe.
Faisant semblant d'être impressionné, le garçon marmonna en regardant Shun les yeux brillants : « Woah !! Votre équipe doit être géniale. »
Puis l'éclat dans ses yeux disparut à nouveau tandis qu'il marmonnait avec indifférence : « Mais je connais toujours pas votre équipe. »
La satisfaction sur le visage de Shun s'évanouit instantanément en entendant la réponse du garçon à côté de lui : « Tu regardes pas la J-League ? »
Le visage de Shun parut interloqué alors qu'il questionnait le garçon.
Sans changer d'expression, le garçon secoua la tête indifféremment en répondant : « Non. Je regarde pas. »
À cette réponse, Shun poussa un profond soupir avant de répliquer : « Tu vis même pas au Japon ? »
Bien que Shun n'ait dit ces mots que sur le ton de la sarcasme, le garçon en face de lui les prit au sérieux : « Je suis né et j'ai grandi au Japon. Mais à cause du boulot de mon père, on a dû déménager en Belgique. Ça fait quatre ans et je suis rentré au Japon y a environ une semaine. »