Après avoir serré Hiro dans ses bras un moment, Takashi fit une blague sur la croissance miraculeuse de son fils : « Peut-être que le moment où je devrai lever la tête pour voir ton visage arrivera bien plus tôt que je ne l'imaginais. »
En effet, Hiro avait grandi de plus de 12 centimètres en moins d'un an. Et tout cela grâce à l'élixir de renforcement corporel et aux talents qu'il avait acquis via le système.
Actuellement, Hiro mesurait presque 1 mètre 60, ce qui, même s'il n'était pas ridiculement grand comparé aux enfants des Pays-Bas ou d'autres pays aux gènes de grande taille, était encore considéré comme grand selon les standards japonais, compte tenu de son âge de treize ans.
Esquissant un léger sourire, Hiro répondit en se dégageant de l'étreinte de son père : « Peut-être dans deux ou trois ans. »
Après cela, tous deux se dirigèrent vers le taxi où le chauffeur les attendait.
Pendant le trajet, le chauffeur interrogea Hiro : « J'ai entendu dire par votre père que vous êtes footballeur. Et j'ai aussi entendu que vous jouez pour le centre de formation de Kawasaki Frontale. N'est-ce pas difficile de rester loin de vos parents à un si jeune âge ? »
Sans la moindre hésitation, Hiro répondit poliment : « Au début, c'était un peu dur. Mais en même temps, il y a tellement de gamins au club dont la situation est similaire à la mienne. »
Échangeant de tels propos anodins, ils poursuivirent leur route vers la maison.
**** ****
Finalement, après un moment, le taxi s'arrêta devant sa maison. En apercevant sa maison par la vitre, le visage de Hiro s'illumina tandis qu'il marmonnait doucement pour lui-même : « Doux foyer. »
Il descendit ensuite de la voiture et se tint droit devant sa maison, la fixant du regard. Son visage était grave et ses yeux brillaient de bonheur ; il était très content d'être de retour.
Juste au moment où il contemplait sa maison, son père l'appela après avoir déchargé ses bagages de la voiture : « Pourquoi tu restes planté là à fixer ta propre maison comme si tu arrivais dans un pays étranger ? Entre, ta mère t'attend probablement. »
Même si sa mère était au courant de son arrivée, ni Hiro ni son père ne lui avaient dit leur heure d'arrivée. Pour lui faire une surprise, son père avait imaginé ce stratagème.
Hiro hocha la tête, puis marcha lentement vers sa maison.
Ding !! Dong !!
Dès que la sonnette retentit, sa mère ouvrit immédiatement la porte. Comme si elle attendait ardemment son arrivée juste devant l'entrée, elle l'ouvrit avec excitation dès qu'elle entendit la sonnette.
Les yeux brillants de joie, les joues rougies, elle était si heureuse de voir Hiro qu'elle porta immédiatement la main à sa bouche pour s'empêcher de crier d'excitation.
Relevant le coin de sa bouche, Hiro dévoila un doux sourire en marmonnant joyeusement : « Je suis de retour, maman. »
Chaque fois qu'il l'appelait en visio pendant son séjour au foyer, elle ne manquait jamais de le harceler avec des trucs du genre : Tu manges bien ? Tu te reposes bien ? Tu ne devrais pas t'entraîner comme un dingue, et beaucoup d'autres choses encore.
Et même s'il ne supportait pas mal ses remontrances, sachant qu'elle ne faisait que s'inquiéter pour lui, il souhaitait tout de même qu'elle parle d'autres choses plutôt que de lui poser les mêmes questions à chaque appel.
Mais maintenant qu'il la voyait en face à face après presque un an, il pouvait très bien lire la joie dans ses yeux et à quel point elle avait langui de le revoir.
Ainsi, avant qu'elle ne se mette à pleurer, il se jeta immédiatement dans ses bras en l'enlaçant par le dos.
Même en l'étreignant, la première chose qu'elle dit fut : « Tu as mangé ? »
« Heu... » secoua-t-il la tête, répondit Hiro.
Elle décroisa alors ses bras en parlant : « Va te rafraîchir. J'ai préparé ton plat préféré, le curry de poulet. »
Hiro hocha la tête en la relâchant. À cet instant, son père, qui avait fini de payer la course, s'approcha de lui et dit : « Allons d'abord dans ta chambre. »
Après cela, sa mère se dirigea vers la cuisine pendant qu'il montait avec son père directement vers sa chambre.
Des posters de plusieurs joueurs collés aux murs, des couvertures pliées soigneusement et une pièce parfaitement nettoyée, on voyait que sa mère avait bien pris soin de sa chambre même pendant son absence.
Pas une once de poussière n'avait envahi son armoire et ses tables. Même la fenêtre de sa chambre était aussi limpide que l'eau d'un ruisseau.
Les médailles et trophées qu'il avait accumulés pendant ses années d'école élémentaire étaient soigneusement rangés au sommet de son armoire.
En parcourant ses affaires, il sourit en murmurant doucement : « La chambre est exactement la même que quand je suis parti pour Kawasaki. »
Juste au moment où il fixait la photo qu'il avait prise avec ses coéquipiers lorsqu'ils avaient remporté le trophée des nationaux, il entendit la voix de sa mère.
« Hirooooo !! Descends vite. J'ai mis la table. »
Entendant sa voix, il répondit en criant : « J'arrive, maman. »
Après cela, il descendit l'escalier. Et avant de se diriger vers la cuisine, il alla d'abord aux toilettes pour se laver le visage et les mains.
« Viens t'asseoir. » Dit son père en s'installant sur l'une des chaises.
Hiro marcha silencieusement vers la place où il s'asseyait avant de partir pour Kawasaki. Et tandis qu'il s'asseyait, sa mère lui servit à manger.
« Tu devrais beaucoup manger. Regarde comme tu es devenu maigre. Est-ce qu'ils ne te nourrissent pas bien au foyer ? » En disant cela, elle lui servit un bol rempli de riz, bien plus que ce qu'il mangeait auparavant.
Devant la quantité de nourriture servie, il se souvint des mots de Tatsuki : « Ne reviens pas en ayant l'air d'un cochon. »
Et en se rappelant les mots de Tatsuki, un sourire se forma sur son visage, inconsciemment.
Le voyant sourire sans raison, sa mère plissa les yeux en demandant : « Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Entendant sa question, il regarda son père d'un air désespéré.
« Laisse-le manger d'abord. » Dit son père.
Et alors qu'il prononçait ces mots, sa mère roula des yeux vers son père. Lui lançant un regard de travers, elle le toisa froidement, ce qui le fit immédiatement fermer la bouche.