En observant la trajectoire du ballon pendant sa chute, Masanaga eut un instant l'impression que le temps s'écoulait plus lentement pour lui.
Se penchant légèrement vers l'avant, les supporters d'Aomori anxieux suivaient la course du ballon en retenant leur souffle.
À cet instant, un seul joueur sur le terrain réagissait à l'opposé de tous les autres. Au lieu de se ruer vers sa propre cage, Hiro sprintait vers le but adverse.
Et tandis que le ballon filait vers le poteau, Shun, après une courte impulsion, bondit dans sa direction.
Le détente de Shun était impressionnante comme toujours, ses réflexes, indiscutables. Il parvint sans peine à boxer le ballon.
Pourtant, dès qu'il eut repoussé le cuir, Shun se releva d'un bond pour se préparer à une seconde vague.
Por impressionnants que fussent ses réflexes, Shun connaissait sa faiblesse : il lui fallait du temps pour se remettre sur pied après une plongée.
Aussitôt atterri, il se redressa donc sur-le-champ. Son geste restait un peu maladroit, son corps pas encore parfaitement coordonné, mais sa volonté de corriger ses défauts était bien réelle.
Mais à peine remis debout et prêt pour le second assaut, il aperçut Hiro qui filait vers le but adverse, le ballon au pied.
Derrière Hiro, presque tout l'effectif d'Aomori le pourchassait. Et pendant un moment, on eut l'impression qu'Hiro livrait un 1 contre 11.
L'eau de pluie qui stagnais sur la pelouse ralentissait tous les joueurs. Pas Hiro. Grâce à sa compétence « Pas de l'éclair », il fonçait vers la cage grande ouverte.
Pourtant, pendant sa course, l'arbitre consultait sans cesse sa montre en le suivant des yeux. On sentait qu'il allait siffler à tout moment.
Hiro savait pertinemment qu'il n'avait pas le temps d'aller jusqu'au but adverse. Aussi, dès qu'il franchit la ligne médiane, il frappa depuis son propre camp vers la cage opposée.
Sans gardien, le but d'Aomori ressemblait à une pastèque sur une planche à découper, prête à être tranchée.
Il suffisait à Hiro d'assez de puissance pour que le ballon arrive au but et d'une précision chirurgicale pour ne pas le manquer.
Deux qualités qui ne lui faisaient pas défaut. Après tout, sa précision et sa puissance de frappe rivalisaient déjà avec celles de certains pros.
Le ballon, en traversant la pluie vers la cage d'Aomori, fendait les gouttes sur son chemin.
« Buuuuuuuuuuuut !! »
[Buuuuuuuuuuuut !!]
Public et commentateur explosèrent en voyant le ballon franchir la ligne. Sourires aux lèvres, les supporters de Kawasaki se mirent à acclamer leur héros en suivant sa course.
Hiro, lui, fila directement vers la touche pour fêter son but. Une fois là, il mima le geste de bander un arc vers le ciel.
Et juste au moment où il relâcha sa flèche imaginaire, un éclair zembra le ciel.
Le flash illumina tout le stade. Un instant, on eut l'impression qu'Hiro lui-même avait invoqué la foudre.
Un grondement de tonnerre qui fit vibrer l'enceinte entière rendit sa célébration encore plus théâtrale.
[Hoho… Vous croyez ça ? Simple coïncidence ou Hiro a-t-il vraiment fait venir la foudre ? Un instant, on a cru voir le « Dieu de la Foudre » en personne fouler la pelouse. Peut-être que ça explique pourquoi il est si rapide.] plaisanta le commentateur en exagérant la célébration flamboyante d'Hiro, le liant au Dieu de la Foudre.
Tandis que certains spectateurs fermaient les yeux et se bouchaient les oreilles, d'autres regardaient Hiro, bouche bée.
Sous l'éclair, la silhouette d'Hiro parut un instant terrifiante.
Et bien que le fracas du tonnerre ait un temps figé la foule, dès qu'il s'estompa, ceux qui fixaient Hiro avec admiration éclatèrent à nouveau en acclamations.
Ses coéquipiers en firent autant. Tant que l'éclair zébrait le ciel, ils n'osèrent pas s'approcher.
Mais sitôt l'éclair et le tonnerre dissipés, ils coururent tous vers Hiro pour fêter le but.
Hiro, lui, était resté parfaitement calme pendant toute sa célébration spectaculaire.
Un brin interdit, il ne savait que dire. Lui-même n'avait pas prévu une telle coïncidence.
Et au bout d'un moment, alors que la liesse retombait, l'arbitre siffla la fin du match.
Bip !! Bip !! Biiiiiiip !!
[Et c'est ainsi que s'achève ce match haletant entre la première et la deuxième équipe. Les deux formations ont tenu leurs promesses. Malheureusement, Aomori s'incline malgré sa belle prestation.]
[Quoi qu'il en soit, félicitons Kawasaki Frontale U-18 pour sa victoire. Pendant toute la rencontre, ils nous ont offert un spectacle superbe et montré la beauté du jeu offensif.]
[L'homme du match revient évidemment à Hiro, auteur de deux buts et d'une passe décisive. Sans sa contribution, l'issue aurait pu être différente. Sans parler de sa célébration flamboyante sur ce but dans le temps additionnel. Les éclairs sont peut-être une coïncidence, mais pas son talent. Tout ce que je peux dire, c'est qu'une vraie étoile est en train de naître.]
Riant, plaisantant, s'enlaçant, les coéquipiers d'Hiro fêtaient la victoire entre eux.
Tatsuki et quelques autres, qui avaient ôté leur maillot, le brandissaient en l'air en hurlant leur joie.
Hiro, quant à lui, attendait la notification du système pour connaître le verdict de sa quête.
Bien qu'il ait marqué deux buts et délivré une passe, il restait un peu sceptique sur le résultat, estimant que sa performance n'avait pas atteint le niveau des deux matches précédents.
Et pendant que ses partenaires celebraient, Hiro reçut enfin la notification du système.
[Félicitations hôte pour l'accomplissement de la quête]
[Vous obtenez une évaluation impressionnante de 9,3]
« Cool » marmonna Hiro en entendant la validation.
Le sourire aux lèvres, son visage avait une fraîcheur inhabituelle pour quelqu'un qui avait couru plus de 90 minutes.
Alors que presque tous sur la pelouse haletait, sa respiration était aussi stable que la tête d'un poulet.
Trempés jusqu'aux os, les joueurs des deux camps échangèrent de rapides poignées de main et regagnèrent les vestiaires, la pluie redoublant d'intensité.
Pour éviter qu'ils ne tombent malades, les staffs des deux équipes pressaient déjà les gars de rentrer.
Dans le couloir menant aux vestiaires, Shun aborda Hiro avec un air perplexe.
Et quand il fut assez près, il lui lança sans préambule : « Quoi que je réfléchisse, je ne comprends toujours pas pourquoi tu as décidé de partir vers l'avant au tout dernier moment ? »
« Avec un joueur en moins, c'était hyper dangereux si le ballon restait dans la surface. Alors pourquoi as-tu pris ce risque ? » enchaîna Shun.
Entendant les doutes de Shun, Hiro sentit la panique monter. Il ne pouvait pas avouer qu'il avait foncé sur un coup de tête, il n'avait d'autre choix que de trouver une excuse.
Intérieurement, il transpirait à grosses gouttes. Extérieurement, il garda un visage impassible.
Et pendant qu'Hiro hésitait à répondre, le regard de Shun se faisait plus insistant. Même sans le regarder, Hiro sentait ce regard peser sur lui.
Juste au moment où Shun, impatient, allait repartir, Hiro parla : « À la dernière seconde, j'ai vu la touche de Masanaga sur le ballon. Certes, ça paraissait parfait pour les autres, mais Masanaga était encore bousculé. Du coup, il n'a pas pu placer une tête parfaite. »
« Et il n'y avait aucune chance que tu encaisses une tête aussi faible. Je connais la vivacité de tes réflexes. J'ai juste fait confiance à tes réflexes et j'ai foncé. »
Répondit Hiro d'un air grave. Shun, qui le fixait, ne put déceler le mensonge. Sans insister, il gober l'explication.
Pas parce qu'elle était crédible, mais parce qu'Hiro le complimentait.
À ces louanges, le visage crispé de Shun s'illumina d'un large sourire. Il répondit en grinçant des dents : « Hahaha… Ouais, t'as bien fait. Laisse-moi gérer les cages, toi contente-toi d'attaquer. Avec moi dans les buts, on ne perdra jamais. Hahaha ! »
Entendant cette assurance, Hiro laissa échapper un sourire en coin et lâcha : « Simple d'esprit. »