Alors que la foule et ses coéquipiers célébraient son but dans l'euphorie, Minato fixait le ballon, les yeux écarquillés. Dans un état second, Minato, qui scrutait le poteau devant lui, semblait avoir du mal à distinguer la réalité du rêve.
Mais il fut vite ramené à lui par le contact soudain de Tatsuki. Accourant vers Minato, Tatsuki lui sauta sur le dos en hurlant de joie : « Pourquoi tu ne célèbres pas ton but, salaud ? »
Minato, totalement absorbé dans son monde, trébucha et s'effondra, incapable de supporter le poids de Tatsuki. Tous les deux finirent par terre.
Pourtant, le sourire de Tatsuki ne s'effaça pas. Au contraire, en tombant, il éclata d'un rire franc : « Hahahaha ! »
Et au lieu d'aider Minato à se relever, les autres joueurs se jetèrent sur les deux et sautèrent sur Minato l'un après l'autre pour fêter son but.
[On dirait que les joueurs de Kawasaki sont aux anges avec ce but. Rien qu'à les voir le célébrer avec des visages aussi radieux, on devine ce que ce but représente pour eux. Après tout, avec seulement trente minutes restantes, ce but pourrait bien changer la donne.]
Alors que presque tous les joueurs, sauf Shun, sautaient sur Minato, Hiro applaudissait, le sourire aux lèvres, debout à côté de la pile de corps. Mais même ainsi, ses yeux trahissaient une inquiétude.
Et même s'il était sincèrement heureux pour Minato, Hiro ressentait aussi une pointe de peur. La peur d'échouer à la quête l'empêchait d'exprimer pleinement sa joie.
Après tout, il n'avait pas aussi bien joué que lors des deux matchs précédents ce jour-là.
Se frayant un chemin hors des nuages sombres, quelques gouttes de pluie commencèrent à tomber librement sur la pelouse.
Sentant une goutte sur la tempe, Hiro releva la tête. Et en la relevant, ces nuages sombres lui rappelèrent ses soucis, tandis que ces gouttes fraîches tombant du ciel lui rappelaient que tout irait bien.
Finalement, le ciel maussade, qui menaçait pluie depuis le début du match, se déchaîna tandis qu'Hiro et ses coéquipiers célébraient encore le but de Minato.
« Ça va aller. » Murmura-t-il, fermant les yeux pour sentir les gouttes de pluie caresser son visage.
Et à mesure que de plus en plus de gouttes tombaient du ciel, les soucis d'Hiro s'en allèrent avec la pluie.
Revigoré par la pluie et le vent frais, Hiro retrouva toute son énergie.
Ses coéquipiers, qui célébraient encore le but de Minato, ne s'étaient même pas aperçus de la fine pluie qui tombait à cet instant, jusqu'à ce qu'ils se séparent.
Après avoir fêté ça un moment, tous rejoignirent leurs positions pour reprendre le match.
Et après ce but de Minato, leurs yeux brillaient désormais de détermination. Fixant le ballon de leurs regards perçants, ils paraissaient totalement concentrés.
Bip !!
Au sifflet de l'arbitre, le match reprit sur l'engagement d'Aomori.
Décidés à reprendre l'avantage, les joueurs d'Aomori se mirent à jouer agressivement d'emblée.
Ayant percé leurs intentions, Hiro put désormais deviner leur style de jeu. Sans perdre une seconde, il fonça directement vers Yushi, l'artificier des occasions de but d'Aomori.
Les rôles s'étaient inversés. Le chasseur était devenu la proie.
Ses mouvements entravés, Yushi peinait à se défaire du marquage d'Hiro. Et bien qu'Hiro ne fût pas particulièrement doué en défense, il empêchait encore Yushi de faire son jeu.
Se positionnant de façon à intercepter le ballon avant qu'il n'atteigne Yushi, Hiro tournait autour de lui comme un aigle autour de sa proie.
« Tu es peut-être plus fort que moi physiquement. Mais je suis plus rapide que toi. » Pensa Hiro en roulant des yeux vers Yushi qui cherchait des espaces.
« Ta vision et tes passes ne servent à rien, si tu ne touches pas le ballon. »
Takuto, chargé de marquer Hiro, avait aussi du mal à le suivre après ce deuxième but.
On aurait dit qu'il affrontait un adversaire totalement nouveau, tant il peinait à suivre les déplacements hors ballon bizarres d'Hiro.
Et pour couronner le tout, chaque fois qu'il essayait de provoquer Hiro, celui-ci répondait toujours par un sourire.
Comme un miroir reflétant la lumière, les provocations de Takuto se retournaient en fait contre lui.
À la 94e minute, Aomori obtint un corner.
Et même à cet instant, les yeux de Takuto restaient rivés sur Hiro, le corps légèrement courbé.
Halétant, Hiro tentait de récupérer ne serait-ce qu'un peu de forces pendant que le ballon était hors jeu.
« Comme prévu, tu es bien crevé. Ce serait un miracle que tu sois encore frais après avoir couru comme ça tout le match. » Pensa Takuto avec arrogance en observant Hiro.
En pensant ça, il faisait preuve d'égocentrisme. Comme si sa propre condition était meilleure, il jugeait Hiro alors qu'il haletait lui aussi. Avec les jambes qui tremblaient comme de la gelée, Takuto avait même du mal à tenir debout.
Après tout, coller à Hiro était épuisant, puisqu'Hiro ne restait presque jamais en place et bougeait sans cesse.
Takuto était lui aussi forcé de bouger en permanence. Puisque c'était son travail de marquer Hiro, il n'avait eu aucun moment de repos de tout le match.
Même son entraîneur était surpris par la ténacité de Takuto.
« Peut-être que je devrais utiliser Ténacité. C'est dommage de ne pas y avoir pensé il y a quinze minutes, vu que sa durée est de quinze minutes. Je devrais quand même l'utiliser. Après tout, elle se recharge toutes les 24 heures. Et je n'ai pas de match demain. »
Complètement épuisé, Hiro songeait à utiliser l'une de ses compétences, « Ténacité », pour récupérer son endurance.
Et juste au moment où il pensait activer « Ténacité », une illumination soudaine le frappa.
« Et si j'utilise Ténacité et Pas de l'éclair ? Je pourrai pas utiliser Pas de l'éclair deux fois par jour ? »
Par hasard, Hiro venait de découvrir une faille dans le système.
« Système, je peux faire ça ? » Demanda Hiro en lui-même.
[…]
Le système resta silencieux. Comme s'il refusait d'accepter l'idée d'Hiro, il refusait de parler.
« Puisque le système refuse de répondre, ça veut dire que j'ai raison. » Souriant intérieurement, Hiro se sentit satisfait de la réaction du système.
Après ça, Hiro activa la compétence Ténacité. Et dès qu'il l'activa, les crampes et courbatures dans ses muscles s'estompèrent rapidement.
Son rythme cardiaque et sa respiration se stabilisèrent. Et la douleur lancinante dans ses chevilles disparut instantanément.
Comme si tout son corps était guéri, il ressentit une sensation inconnue de chaleur partout. L'étincelle dans ses yeux revint alors qu'il se redressait.
Takuto, qui fixait Hiro, resta bouche bée. Bien qu'il ne pût dire ce qui se passait, il sentait instinctivement qu'il se passait quelque chose chez Hiro. Quelque chose d'anormal.
L'Hiro fatigué d'il y a un instant paraissait désormais complètement frais et plein d'énergie.
« Est-ce que j'hallucine ou il a vraiment récupéré d'une telle fatigue en si peu de temps ? » Pensa Takuto, planté là, hébété.
Takuto secoua la tête et rit nerveusement : « Haha… Je dois être fatigué. Après tout, c'est complètement impossible de récupérer d'une fatigue aussi grave en si peu de temps. »
Menés d'un but, les joueurs d'Aomori perdaient le match à ce moment-là. Ils étaient donc désespérés de marquer sur ce dernier coup de pied arrêté.
Désespérés de revenir au score, même leur gardien Masanaga était monté pour ce dernier corner.
[Je ne sais pas ce qui est arrivé à Kawasaki après la première mi-temps. Mais depuis le début de la seconde, ils ont complètement dominé le match. Que ce soit en possession ou en tirs, ils sont largement devant Aomori Yamada.]
[Mais ce dernier coup de pied arrêté pourrait bien changer l'issue de la rencontre. Avec seulement quelques secondes restantes, ce corner pourrait bien être la dernière opportunité pour Aomori Yamada d'égaliser. De l'autre côté, Kawasaki doit tout faire pour défendre ce corner, s'ils veulent rester en tête.]
Pendant que le commentateur parlait, Yushi, qui allait tirer le corner, s'élança vers le ballon.
Envoyant le ballon haut dans la surface, il adressa un centre magnifique.
Et à la surprise générale, c'est Masanaga qui atteignit le ballon.
Dans ce moment final, même les supporters d'Aomori, d'ordinaire calmes, étaient en émoi. Leur cœur battait de plus en plus vite à chaque seconde qui passait, ils regardaient le ballon avec anxiété, cramponnés à leurs sièges.
S'élevant au-dessus de tous, Masanaga reprit le ballon de la tête.