Le soleil, un peu passé son zénith, brillait toujours intensément dans le vaste ciel bleu. Sous la chaleur accablante de midi, les joueurs de Maebashi Ikuei HS se relayaient, tirant le ballon vers leur but.
Et pendant qu'ils effectuaient des exercices de tir, vêtus de maillots noir et bleu arborant l'écusson du club Kawasaki Frontale, Hiro et ses coéquipiers se dirigeaient également vers le terrain après avoir terminé leur réunion stratégique avec leur manager pour l'échauffement d'avant-match.
« Oh… Les voici. » L'un des joueurs de Maebashi HS commenta.
« Fais attention Kota. Il ne nous reste plus que 15 minutes avant le début du match. » Naoya, le capitaine de l'équipe, le réprimanda.
« Désolé Capitaine » s'excusa Kota et détourna son attention de l'équipe de Hiro.
Après cela, ils les ignorèrent complètement. Totalement concentrés sur leurs propres exercices, personne du côté de Maebashi ne porta à nouveau son attention vers l'autre moitié du terrain où Hiro et ses coéquipiers commençaient leur échauffement.
« Je sais qu'on a déjà vu leurs vidéos, mais tu penses qu'on peut percer leur défense ? » questionna Hiro en étirant ses bras.
Hiro répondit vaguement en étirant ses jambes : « On ne le saura qu'une fois le match lancé. »
Entendant la réponse ambiguë de Hiro, Shun fronça les sourcils. Ce n'était pas la réponse qu'il espérait.
Après environ 5 minutes d'étirements, Tomoyasu Hamasaki, le nouveau gardien titulaire de l'U-18 de Kawasaki Frontale, s'approcha de Hiro.
Cheveux noirs courts, nez pointu, yeux noirs à paupières doubles, Tomoyasu mesurait environ 1,80 m et était en troisième année de lycée. Comparé à Shun qui ne faisait que 1,70 m, Tomoyasu ressemblait à un Titan.
« Hiro… On tire quelques ballons ? » demanda Tomoyasu en ajustant ses gants.
Hiro hocha la tête et répondit : « Tu veux que je tire d'où ? »
« De l'extérieur de la surface. » répondit Tomoyasu et se mit en route vers les buts.
Jonglant distraitement avec le ballon, Hiro rejoignit la surface de réparation. Tomoyasu tapota ensuite délicatement les deux poteaux et tenta de gratter un peu d'herbe, par habitude. Mais comme la pelouse du terrain ce jour-là était artificielle, il ne put en attraper beaucoup.
« On dirait que Hiro et Tomoyasu vont faire des exercices de tir. » Takeshi Ogawa, l'un des milieux de l'U-18 de Kawasaki Frontale, prit la parole.
« On peut participer nous aussi, senior Tomoyasu ? » demanda Renji Igarashi, l'une des nouvelles recrues de l'équipe.
Levant les mains, Tomoyasu fit un pouce en l'air et répondit : « Faites comme vous voulez. Mais assurez-vous de ne pas vous ridiculiser en affrontant ce sorcier. »
« Prêt senior ?? » demanda Hiro en se positionnant pour tirer.
Tomoyasu hocha la tête avec un air déterminé.
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Au bout d'environ 15 minutes, quatre types vêtus de t-shirts vert néon vif et de shorts noirs firent leur entrée sur le terrain. C'étaient les officiels chargés de diriger le match.
À leur arrivée, les entraîneurs des deux équipes se précipitèrent vers eux pour échanger les salutations.
« Bon les gars, préparez-vous. » Coach Kensuke intervint.
Ils sortirent tous du terrain.
Après avoir échangé de brèves salutations et remis la feuille de match aux officiels, le manager Makoto revint vers eux.
« Tomoyasu, y va. » Faisant signe à Tomoyasu de se diriger vers le terrain pour le tirage au sort, le manager Makoto marmonna.
Tomoyasu, qui portait le brassard de capitaine depuis le départ de Naoto, se rua rapidement vers le terrain pour le tirage au sort.
Remporte le tirage au sort, Tomoyasu choisit le côté du but qu'ils allaient défendre.
Avant qu'ils n'entrent, le manager Makoto fit un court commentaire et leur souhaita bonne chance : « Bon les gars, alors bonne chance. Jouez comme vous l'avez préparé. »
[Bonjour à tous !! Après environ un an, moi Haruki Shimura, le commentateur du match, je vous souhaite la bienvenue à la 3e rencontre de la 1re journée de la Coupe Prince Takamado 2022.]
[Aujourd'hui, nous avons une affiche intéressante entre l'un des favoris du tournoi et l'une des équipes les plus solides défensivement du championnat.] Le commentateur, assis en bord de terrain, commenta.
Et juste au moment où il commentait, guidés par les officiels, les joueurs des deux équipes firent leur entrée sur le terrain côte à côte, alignés en file.
[Les joueurs des deux équipes font leur entrée sur le terrain. Alors accueillons-les avec un chaleureux applaudissement.]
Peu de spectateurs étaient présents dans les tribunes et seules quelques personnes qui n'avaient rien d'autre à faire étaient présentes ce jour-là.
Les gradins, qui pouvaient accueillir environ 200 personnes, semblaient presque vides et on ne pouvait apercevoir qu'une trentaine ou quarantaine de personnes bouger dans les tribunes.
[Remportant le tirage au sort, Kawasaki Frontale a décidé de choisir le côté du terrain. Ce qui signifie que Maebashi Ikuei HS donnera le coup d'envoi.]
Les joueurs des deux équipes commencèrent alors à se positionner à leurs postes respectifs.
Juste derrière Tatsuki et juste au-dessus de Takeshi Ogawa, Hiro se plaça à son poste de milieu offensif.
[Avec la perte de deux de leurs joueurs stars et de plusieurs autres seniors, l'équipe de Kawasaki a promu de nombreux joueurs de l'équipe U-15 pour combler le vide laissé par leurs stars.]
[Et dans ce match, Kawasaki Frontale établit un nouveau record en alignant un joueur de 13 ans. Le plus jeune de l'histoire du tournoi.]
Entendant l'annonce du commentateur, les joueurs de Maebashi se mirent à se demander qui était ce gamin de 13 ans mentionné par le commentateur.
Cependant, comme le commentateur n'avait pas précisé le numéro de maillot de ce fameux joueur de 13 ans, ces gars n'avaient aucune idée de l'identité dudit joueur.
« Aligner un gamin de 13 ans contre des gamins de 16-18 ans ? Qu'est-ce que le coach de l'équipe de Kawasaki Frontale a dans la tête ? » Marmonna un vieil homme grognon dans les tribunes, l'air quelque peu agacé.
« Intéressant !!! Je me demande à quel point ce gamin serait talentueux pour qu'une équipe pro prenne une telle décision. » Marmonna un autre individu anonyme dans les tribunes, un sourire aux lèvres.
Entendant l'annonce du commentateur, les spectateurs dans la foule affichèrent des réactions mitigées. Certains étaient agacés, d'autres compatissants, tandis que certains étaient excités à l'idée de voir ce fameux joueur.
Bip !!
Au coup de sifflet de l'arbitre, le match entre l'U-18 de Kawasaki Frontale et Maebashi Ikuei HS débuta pile à 14 heures.
En remettant le ballon à son milieu de terrain, Naoya commença à reculer.
Tatsuki et les autres attaquants de l'équipe de Hiro poursuivirent calmement le ballon. Sans se presser, ils se mirent à le chasser tout en maintenant leurs positions.