Remarquant la présence de Masao, Hiro ne perdit pas une seconde et alla immédiatement vers lui pour lui parler. Pourtant Masao, perdu dans ses pensées, ne remarqua même pas l'arrivée d'Hiro avant d'entendre sa voix.
— Bonjour Masao. Le salua Hiro avec un sourire chaleureux.
— Ah !! Entendant la voix d'Hiro surgir de nulle part, Masao sursauta.
Masao lui rendit son salut avec hésitation, comme si quelque chose le tourmentait. — Bo... Bonjour Hi... Hiro.
De près, le teint de Masao semblait bien pâle. Et comme s'il n'avait pas bien dormi depuis longtemps, de gros cernes creusaient le dessous de ses yeux noirs.
— Tu es malade Masao ? Ou quelque chose te tracasse ? demanda Hiro directement après avoir remarqué son air malade.
— Ah non. Je vais très bien. Répondit Masao en essayant de cacher son visage.
Grâce à l'attitude d'Hiro envers lui et à la manière dont il lui parlait, Masao, malgré sa peur de socialiser, se sentait quelque peu à l'aise pour discuter avec lui.
« Il a évidemment pas l'air en forme. » Songea Hiro après avoir entendu la réponse de Masao.
Il savait que quelque chose n'allait pas chez lui mais il ne voulait pas le forcer à parler, alors Hiro hocha légèrement la tête et répondit avec une pointe d'inquiétude : — C'est ça. Juste que tu avais l'air malade.
— Merci de t'inquiéter pour moi. Mais je vais très bien. Répondit Masao en détournant le regard, comme s'il cherchait délibérément à éviter de poursuivre la conversation avec Hiro.
Et avant qu'Hiro ne puisse en dire plus, il fut interrompu par la fille assise au deuxième rang : — Je t'envoie des messages mais pourquoi tu ne réponds pas Hiro ?
Cheveux noirs soyeux, visage triangulaire, peau claire, petits yeux noirs, son nom était Akane Kurimaya. Elle avait mis un peu de maquillage sur son visage.
En s'approchant de lui, un parfum envoûtant lui chatouilla les narines. Délicat, doux, à la fois floral, herbacé et boisé, c'était l'odeur de la fleur de lavande.
Ni trop envahissante ni trop discrète, Hiro trouva cette odeur plutôt agréable.
— Ah désolé !! J'utilise pas beaucoup mon compte. Répondit Hiro avec un sourire forcé. Bien qu'il ait bien aimé l'odeur de son parfum, il n'appréciait guère la personne qui le portait.
— Tu n'as pas à t'excuser. Répondit-elle en repoussant ses longs cheveux noirs derrière ses oreilles. — Mais tu es libre ce dimanche ? J'ai par hasard deux billets pour le parc d'attractions.
Comme pour le séduire, elle déployait tous ses charmes. Pourtant cela ne marchait pas vraiment sur Hiro.
Ce n'était pas la première fois qu'elle essayait de l'inviter. La semaine précédente, elle lui avait proposé d'aller voir un match de foot avec elle.
— Je suis désolé. J'ai un match ce jour-là. Hiro refusa poliment son offre en inventant une excuse.
Juste à ce moment, Masato et ses sbires entrèrent dans la classe, l'air complètement défaits. Courbaturés et épuisés, ils avaient du mal à marcher. Et contrairement aux autres jours, ces types avançaient séparément.
Comme s'il y avait une sorte de mise en scène entre eux, ils semblaient divisés.
En voyant l'apparence de Masato et de ses sbires, Hiro comprit que le plan qu'il avait conçu s'était déroulé sans accroc.
« Merci Imai. Merci infiniment d'avoir accepté ma requête. » Remercia Hiro Imai dans sa tête.
Malgré leur air complètement défait, Hiro ne s'inquiétait pas pour eux à cet instant, il s'inquiétait pour quelqu'un d'autre. Tournant son regard vers Masao, il voulait voir sa réaction.
À sa droite, Masao faisait de son mieux pour éviter de croiser le regard de qui que ce soit. Les lèvres serrées et le regard rivé sur la table, il avait l'air terrifié.
« Il a l'air bien terrifié. C'est tout à fait normal qu'il se sente ainsi après avoir vécu une expérience aussi horrible. » Songea Hiro en éprouvant de la pitié pour Masao.
Hiro reporta ensuite son regard vers Masato et ses sbires.
En entrant dans la classe, Masato et ses sbires commencèrent à se diriger vers Masao au lieu d'aller à leur place.
« J'ai demandé à Imai de les faire s'excuser auprès de Masao. Mais viennent-ils vers lui pour s'excuser ? Ou prévoient-ils de l'agresser ? Si c'est le second cas, je dois être prêt à intervenir. » Songea Hiro en serrant le poing.
— Alors pourquoi tu ne m'invites pas à ton match Hiro ? Insista Akane.
Akane qui se tenait devant lui parlait sans s'arrêter mais son attention restait fixée sur Masato et ses sbires. Il se contentait donc de hocher la tête sans même écouter ce qu'elle disait.
Plus ils s'approchaient de Masao, plus il paniquait. Serant les poings et se mordant les lèvres, Masao transpirait abondamment.
Les mains de Masao tremblaient et son cœur s'emballait. Et comme s'il allait lui sauter à la gorge, son cœur battait de plus en plus vite.
Hiro aussi était sur le qui-vive. Il était prêt à agir le plus vite possible. Il n'osa donc pas quitter des yeux le groupe, pas une seconde.
Kitsu, le type au visage de renard, fut le premier à arriver au niveau de Masao. Se tenant à côté de lui, il hésitait à dire quelque chose.
Remarquant Kitsu à son côté, Masao, terrifié par leur apparence, s'apprêtait à fuir. Et juste au moment où il allait se lever de sa chaise pour s'enfuir, Hiro saisit ses mains.
Comme s'il avait touché un fil électrique, un frisson lui parcourut le corps au contact des mains d'Hiro. Mais Masao ne poussa pas un seul cri.
Tournant lentement son regard vers la main posée sur la sienne, il découvrit la main claire, couverte de callosités, qui appartenait à Hiro.
Masao releva ensuite lentement son regard vers le visage d'Hiro. Et quand leurs yeux se croisèrent, Hiro hocha légèrement la tête.
Bien qu'il fût encore terrifié, le regard déterminé d'Hiro lui donna un peu de courage. Tout comme l'apparition de nuages sombres dans un désert aride, il trouva un peu d'espoir dans les yeux d'Hiro.