Cachées derrière le coin d'un escalier, Minami et ses amies dévisageaient le couloir qui s'étendait devant elles.
« Regarde, il arrive. » dit l'une des filles après avoir jeté un coup d'œil furtif dans le couloir.
À ces mots, les joues de Minami devinrent écarlates. Elle demanda alors timidement : « Tu penses vraiment que c'est une bonne idée de lui demander son numéro aussi frontalement ? »
« Si tu continues à hésiter, une autre risque de te le piquer. Alors prends ton courage à deux mains et engage la conversation. » lança une autre fille, une queue de cheval attachée sur la nuque.
« Je ne sais pas. Mon cœur bat la chamade en ce moment. » Minami posa la main sur sa poitrine. « Et s'il me trouve flippante de lui réclamer son numéro comme ça, sans détour ? »
« Quel gars en pleine possession de ses moyens oserait penser ça de toi ? » répondit la fille un peu ronde qui épiait Hiro du coin de l'œil.
L'autre, celle à la queue de cheval, acquiesça vivement. « Absolument !! Tu es la demoiselle de notre école. Presque tous les garçons te courent après. Le physique, l'athlétisme, la personnalité, tu as tout pour toi. »
Ces trois filles planquées derrière le coin parlaient de Hiro.
Dans le couloir devant elles, Hiro se dirigeait vers sa salle de classe. Et comme d'habitude, une nuée de filles amoureuses de lui l'entouraient.
« Qu'est-ce qu'il a de si extraordinaire ? »
« C'est pas comme s'il était une célébrité. »
Quelques garçons, jaloux, discutaient entre eux. Évidemment, ils ne le complimentaient pas. Ils le descendaient en flammes.
« Il est presque là. » annonça la fille ronde.
Hésitante à aborder Hiro, Minami tenta de battre en retraite. « Peut-être qu'on devrait aller en cours maintenant. »
« Tu recules pour quoi ? » En disant cela, la fille à la queue de cheval lui donna une petite poussée dans le dos.
Bousculée, Minami trébucha hors de sa cachette. En perdant l'équilibre, elle lança sur un ton agacé : « Pourquoi tu m'as poussée d'un coup comme ça ? »
« Hein ?? » marmonna Hiro, complètement perdu. Il venait d'arriver, il n'avait aucune idée de ce dont elle parlait.
« Oh, désolée, je ne te parlais pas à toi. Je parlais avec mes amies, là. » Minami s'excusa auprès d'Hiro en pointant son index vers le coin.
« Je savais pas que t'étais pote avec des fantômes. » Avec un doux sourire, Hiro plaisanta.
« De quoi tu parles, toi- » En tournant la tête vers le coin, elle s'arrêta net. Il n'y avait personne. Ne trouvant pas ses amies, elle resta figée, incapable de finir sa phrase.
Totalement interdite, Minami resta clouée sur place. Les joues et les oreilles en feu, elle était honteuse jusqu'à la moelle, comme si elle s'était pris un œuf sur le visage.
« Qu'est-ce qu'il va penser de moi ? Et où sont passées ces deux idiotes ? Il me prend sûrement pour une dingue. » Mille pensées lui traversèrent l'esprit.
Elle n'arrivait même pas à tourner la tête vers Hiro pour lui faire face.
« Bonne chance avec tes amies. » Sur ces mots, d'un ton enjoué, Hiro la dépassa.
Les filles qui grouillaient autour d'Hiro avaient savouré sa réaction précieuse. Au début, elles la dévisageaient froidement, comme une ennemie mortelle. Mais après l'avoir vue dans cette situation gênante, elles arboraient toutes un sourire. Elles s'étaient délectées de son air ahuri.
Même après qu'Hiro se fut éloigné, Minami restait plantée au même endroit, la même expression figée sur le visage, complètement sonnée.
Dévalant les escaliers, la fille ronde et celle à la queue de cheval accoururent vers elle.
Dès qu'elles furent à sa hauteur, la fille ronde demanda, excitée : « Alors ?? T'as eu son numéro ? »
Mais Minami ne répondit rien. Elle ne cligna même pas des yeux, n'ouvrit pas la bouche.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? T'as vu un fantôme ? » demanda la fille à la queue de cheval, l'air inquiet.
Au mot « fantôme », elle reprit ses esprits. Aussitôt revenue à elle, elle posa ses deux mains sur les épaules de la fille à la queue de cheval.
Les sourcils froncés, l'air grave, elle dit : « Fantôme, tu dis ?? Là, je vais vous montrer le fantôme qui est en moi. »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Minami ? T'es possédée ou quoi ? » La fille ronde eut un frisson de peur.
« Ouais !! Pourquoi… Pourquoi… Pourquoi tu fais ça ? » La fille à la queue de cheval tremblota.
Comme si Minami allait la tailler en pièces, elle resserrait son étreinte et rapprochait son visage de celui de son amie.
Les sourcils froncés, les deux filles devenaient de plus en plus anxieuses, de plus en plus effrayées par elle.
Et soudain, Minami enlacea la fille à la queue de cheval et se mit à sangloter : « Pourquoi vous m'avez laissée toute seule ? Il doit me prendre pour une dingue maintenant. »
Les yeux humides, les lèvres ourlées, elle geignait comme une gamine. Sa voix de pleurs était d'une douceur et d'une innocence absolues, comme un nourrisson. Pourtant, son visage en larmes restait d'une beauté saisissante.
En la voyant sangloter, les deux filles comprirent que ça ne s'était pas bien passé. Elles se mirent à la consoler. En lui caressant la tête, elles essayaient de la calmer.
Finalement, après avoir marché un moment, Hiro arriva devant sa classe. D'ici là, les filles qui l'entouraient et n'étaient pas de sa classe étaient déjà parties vers les leurs.
Il fit coulisser la porte de la classe, la déverrouilla. Et juste au moment où il allait entrer, son regard tomba sur un visage familier.
Un garçon à la peau claire, aux joues rebondies et au visage rond, aux pupilles noires et aux cheveux noirs raides, un peu bedonnant, était assis juste à côté de sa chaise. Ce garçon n'était autre que Masao.
quand il était absent de l'école.