Après avoir terminé sa présentation, le manager Makoto congédia les joueurs en leur ordonnant de s'échauffer et de détendre leur corps.
Et tandis que tout le monde commençait à se disperser, Tatsuki Seko, le type à la peau claire et au corps musclé finement dessiné, s'approcha de Hiro.
« Je vois que tu as un corps plutôt robuste et musclé. » Avec une expression amusée, Tatsuki commenta en le détaillant de la tête aux pieds.
« Hein !! » Hiro resta coi face à cette remarque soudaine.
Il ne s'attendait pas à entendre de tels mots au lieu d'une présentation ou d'une salutation.
Puisque le maillot à manches courtes et les chaussettes courtes de Hiro peinaient à cacher ses biceps et ses ischio-jambiers, Sato, qui était lui-même une sorte de mordu de musculation, ne put s'empêcher de remarquer son physique.
« Ah !! Désolé d'avoir dit ça d'un coup sans me présenter d'abord. Je n'ai pas pu me retenir après avoir vu un physique aussi extraordinaire. » S'excusa Tatsuki pour son commentaire soudain et incongru. « Au fait, je m'appelle Tatsuki Seko. Enchanté. »
« Je suis Takahashi Hiro. Enchanté, senior Tatsuki. » Répondit Hiro en baissant la tête pour marquer son respect à Tatsuki.
Et pendant qu'ils discutaient, un autre joueur du nom de Naoto Miyashiro, également capitaine de l'équipe U-18, les rejoignit.
« Il est juste obsédé par la muscu. Ne fais pas attention à lui. Au fait, je suis Naoto Miyashiro, gardien de l'équipe. » Dit Naoto en se présentant.
Se tournant vivement vers Naoto, il baissa la tête et le salua : « Enchanté, senior Naoto. »
Si ces deux-là l'accueillaient à bras ouverts, il n'en allait pas de même pour le reste des joueurs. Gardant leurs distances tout en jetant des coups d'œil occasionnels à Hiro, ils étaient quelque peu sceptiques quant à sa promotion depuis l'équipe U-15 à cet âge.
« Ne faites pas attention à eux. Ils finiront par s'ouvrir à toi. Ils s'inquiètent probablement de ton âge et de ton talent. » Dit Naoto pour le rassurer sur l'attitude des autres joueurs à son égard.
Cependant, tous ces visages n'affichaient pas une expression inquiète. Certains avaient une expression plutôt moqueuse, tandis que d'autres s'en fichaient royalement.
« C'est vrai !! Je suis curieux de voir tes capacités aussi. Tu n'es pas un peu trop jeune pour jouer en U-18 ? Tu peux vraiment tenir tête à des mecs qui ont 4 ou 5 ans de plus que toi ? » Questionna Tatsuki par pure curiosité.
Tout en conversant, ils effectuaient des exercices d'échauffement légers.
Juste au moment où ils discutaient, ils entendirent la voix du manager Makoto.
« Tout le monde, rassemblement ! » Hurla le manager Makoto.
Tournant leur attention vers Makoto, ils se hâtèrent vers le manager.
Une fois tout le monde rassemblé autour du manager, Makoto commença à leur expliquer les exercices d'entraînement.
L'entraînement de ce jour était particulièrement axé sur le tir, la finition et la passe.
Et après avoir fini d'expliquer les exercices, il donna le coup d'envoi de l'entraînement matinal.
Pour le premier exercice, le coach les fit effectuer individuellement un exercice de contrôle et tir.
Plaçant 8 cônes devant l'arc de réparation, les joueurs devaient partir de la ligne médiane vers le cône et effectuer des montées de genoux le plus vite possible au niveau des cônes.
Et après avoir franchi les cônes, le coach Kensuke leur adressait un centre depuis les ailes. Ils devaient alors contrôler et tirer vers le but. Ils pouvaient également effectuer une volée directe.
Cependant, le but n'était pas laissé ouvert, quelques mannequins étant placés aléatoirement devant les buts, faisant office de défenseurs et d'obstacles entre eux et le but. Et le tireur devait également marquer contre le gardien titulaire de l'équipe U-18 qui gardait les cages, ce qui augmentait encore la difficulté de l'exercice.
Après que presque tous les joueurs eurent terminé leur série, Hiro s'avança pour son tour. Il était le dernier à relever le défi. Jusqu'à son tour, le seul joueur qui s'était distingué dans cet exercice était Tatsuki Seko.
« Voyons ce que tu vaux. » Marmonna Tatsuki Seko pour lui-même tout en regardant Hiro avec anticipation.
« Alors c'est toi dont mon frère a parlé. » Murmura un grand gaillard aux cheveux noirs, d'environ 1 m 73. Son visage et ses yeux ne montraient ni hostilité ni inquiétude envers Hiro.
Se positionnant solidement, Hiro se préparait à s'élancer en attendant le sifflet du coach.
Bip !!
Et dès qu'il entendit le sifflet, Hiro fonça vers le cône aussi vite qu'il le put. Effectuant vivement des montées de genoux et franchissant le cône, il se rua vers les buts.
Le coach Kensuke lui adressa alors le centre. La trajectoire du centre était un peu imprévisible à cause de l'effet sur le ballon. Néanmoins, il parvint à contrôler le ballon de la jambe droite.
Et alors que le ballon rebondissait sur son pied, il enchaîna par une volée. Le ballon partit comme un missile vers les cages.
Naoto, le gardien, fit de son mieux pour l'arrêter et se jeta sur le ballon. Mais même avec sa grande envergure, il ne parvint pas à le toucher et concéda le but. Ce n'était que le quatrième but qu'il encaissait durant cet exercice.
Le sourire sur le visage des joueurs sur le bord qui attendaient son échec disparut vite, remplacé par la stupeur. Les yeux écarquillés, la bouche béante, ils restèrent sans voix face à sa performance.
« Putain !! Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi bon. » Avec de petits picotements apparaissant sur tout ses bras comme s'il était exposé à un vent glacial, le but de Hiro donna la chair de poule à Tatsuki.
Clap !! Clap !! Clap !!
Tatsuki, l'avant-centre, et Kazuya, le milieu défensif, applaudirent tous les deux après avoir vu son but magnifique.
Suivant leur exemple, les autres joueurs se mirent aussi à applaudir. Et après avoir vu sa performance de leurs propres yeux, ils ne purent plus douter des capacités de Hiro.
Entendant les applaudissements tonitruants des joueurs, Hiro sut que ses compétences étaient reconnues par ces joueurs expérimentés devant lui.
Avec les commissures des lèvres qui se relevaient, le manager Makoto et le coach Kensuke souriaient tous les deux en croisant leurs regards.
Ils pouvaient dire que les joueurs de l'U-18 avaient reconnu le talent de Hiro.
Kenta Yui, le grand gaillard aux cheveux noirs qui parlait de Hiro tout à l'heure, souriait aussi. Contrairement à son jeune frère Kota Yui qui avait une personnalité insécure, Kenta était différent.
Kenta était ouvert d'esprit et avait une mentalité professionnelle. Ce qui signifie qu'il n'était pas du genre à rabaisser ou insulter les joueurs talentueux.
Au contraire, c'était le genre de joueur qui essaie de se lier aux joueurs talentueux pour apprendre d'eux. Peu importe si ce joueur était plus jeune ou plus vieux que lui. Et c'était l'une des raisons pour lesquelles il était parvenu jusqu'au football professionnel.
Il y avait même des rumeurs selon lesquelles plusieurs clubs de J2 s'intéressaient déjà à lui en raison de ses talents.
Bien qu'il ne soit pas aussi talentueux que le joueur prodige de l'équipe. Il ne laissa pas ces choses le freiner. Et au lieu de pleurer ou d'être jaloux des talents des autres, il repoussa ses limites et s'améliora.
Et grâce à cette mentalité inébranlable, personne ne pouvait douter de son travail acharné et de sa volonté d'apprendre.
Hiro se tourna alors vers eux et baissa la tête. Et après avoir baissé la tête, il courut vers eux et les rejoignit.
L'entraînement continua normalement après cette performance incroyable de Hiro. La seule différence était qu'après cette première performance, presque tout le monde dans l'équipe commença à devenir amical avec lui et l'accepta malgré son jeune âge.
Finalement, après quelques exercices de passe et de tir, l'entraînement se termina par un rondo à haute intensité.
Trempé de sueur, Hiro retira son maillot alors que le coach annonçait la fin de l'entraînement matinal.
Le coach ordonna ensuite à quelques joueurs de ramasser les ballons et ranger le matériel d'entraînement. Après avoir donné ces instructions, ils partirent avec les données recueillies pendant l'entraînement.
Et pendant que Hiro se préparait à partir, quelques joueurs s'approchèrent de lui.
« Tu es définitivement talentueux. Pas étonnant que le coach t'ait promu en U-18 malgré ton jeune âge. » L'un des joueurs aux cheveux bruns loua la performance de Hiro tout à l'heure.
« Exact !! À ce rythme, tu feras tes débuts avant nous. » Un autre joueur plaisanta.
« Doucement !! Doucement !! Doucement !! Ne lui mettez pas une telle pression. Rappelez-vous qu'il a seulement 12 ans. » Kazuya, le milieu défensif, les interrompit et rappela l'âge de Hiro à tout le monde. En tant que joueur le plus mature de l'équipe, il prit délibérément la défense de Hiro.
Les louanges continuèrent tandis que les autres joueurs quittaient le terrain. Cependant, même après avoir remarqué ses compétences, il y avait encore des joueurs qui n'étaient pas contents de le voir rejoindre l'équipe.
Puisque leur place dans l'équipe était menacée, ils avaient l'air extrêmement anxieux. Et ainsi, jusqu'au dernier moment, ils refusèrent d'échanger le moindre mot avec lui.