Après avoir annoncé la nouvelle de sa promotion à Yuya, Hiro releva légèrement les yeux vers lui pour scruter son expression. Hiro craignait que Yuya ne soit pas content d'apprendre leur séparation, si tôt.
Mais au contraire, un large sourire aux lèvres, Yuya se jeta sur Hiro et l'enlaça. Comme Hiro ne s'attendait pas à une telle réaction de la part de Yuya, il fut surpris et vacilla un peu en essayant de le rattraper.
Yuya, en serrant plus fort son étreinte autour du dos d'Hiro, dit d'une voix joyeuse : « Je le savais. Je savais que tu y arriverais. Je suis tellement content pour toi, Hiro. Bien qu'on n'ait pu jouer ensemble que brièvement. J'ai beaucoup appris de toi, Hiro. Et je te rattraperai bientôt moi aussi. »
En le félicitant, il exprimait ses sentiments les plus profonds. Et rien qu'en entendant le ton de la voix de Yuya, on pouvait dire qu'il était sincèrement heureux pour Hiro.
En entendant de si chaleureuses paroles, les doutes d'Hiro s'évanouirent. Les commissures de ses lèvres se relevèrent tandis qu'il affichait un sourire.
Recevoir de tels mots de la part de son ami rendit Hiro vraiment heureux.
« Merci, Yuya. » Hiro remercia Yuya avec un large sourire.
Et après l'avoir enlacé un moment, Yuya décrocha son bras et le lâcha.
« Dis s'il te plaît à Shun et Shunta cette nouvelle de ma part. » dit Hiro en regardant Yuya.
Yuya hocha la tête et répondit avec un sourire : « Je le ferai. Et bonne chance, mon ami. »
« Merci, mon ami. » répondit Hiro.
« Je te vois après l'entraînement alors. » Sur ces mots, Yuya le quitta et se dirigea vers le terrain U-15.
Hiro, lui, se dirigea vers l'intérieur du terrain U-18.
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En entrant sur le terrain U-18, il commença à faire rouler ses yeux sur toute la surface.
Le terrain avait la même longueur que celui des U-15. Cependant les joueurs étaient bien différents. Grands, musclés et forts, pas un seul parmi eux ne semblait en surpoids. Les joueurs du terrain U-18 étaient tout simplement d'un autre calibre.
À cause des emplois du temps différents entre les deux équipes, Hiro n'avait pas eu beaucoup l'occasion de rencontrer les joueurs de l'équipe U-18.
Et comme les joueurs de l'équipe U-18 se mêlaient de leurs affaires et n'interagissaient pas beaucoup avec ceux de l'équipe U-15, les joueurs des U-15 et ceux des U-18 étaient presque comme des étrangers.
Presque tous les joueurs des U-18 étaient déjà arrivés sur le terrain pour l'entraînement du matin.
Contrairement aux joueurs de l'équipe U-15 qui ressemblaient à des amateurs, on pouvait dire rien qu'en les regardant qu'ils étaient tous des professionnels.
Parmi eux, trois joueurs exceptionnels avaient déjà fait leurs débuts avec l'équipe pro.
L'attaquant Tatsuki Seko, qui n'avait encore que 16 ans, avait fait ses débuts cette année-là lors d'un match contre Sagan Tosu. Le milieu défensif Kazuya Yamamura, 18 ans, avait également fait une brève apparition l'année précédente contre Nigata. Et Naoto Miyashiro, le quatrième gardien de Kawasaki Frontale, seulement 18 ans, avait déjà joué plusieurs matches pour l'équipe.
En regardant ces joueurs, il murmura pour lui-même avec admiration : « Je suis à un pas de mon rêve. »
Même avant le début de l'entraînement, Hiro pouvait sentir son sang affluer et son cœur battre plus vite. Il était très excité à l'idée de s'entraîner avec ces joueurs exceptionnels.
Juste au moment où il fixait béatement les joueurs devant lui, des étoiles dans les yeux, le manager Makoto apparut derrière lui.
Perdu dans ses pensées, il ne remarqua pas la présence de Makoto derrière lui.
Une fois près d'Hiro, Makoto lui chuchota à l'oreille : « Ton sang pulse vite, hein ? »
« Ahhhhh » Hiro cria en trébuchant vers l'avant après avoir entendu la voix soudaine de Makoto derrière lui.
Et en remarquant Makoto, il dit : « S'il vous plaît, ne me faites pas peur comme ça, coach. »
« Hahaha... Mais je ne t'ai pas fait peur. » répondit Makoto en riant.
Derrière lui se tenait un autre vieil homme, environ 1 m 80, probablement dans la fin de sa quarantaine. Visage rectangulaire, yeux noirs bridés, lèvres sombres, c'était l'entraîneur du positionnement de l'équipe de jeunes.
« Ah oui !! Ce gars juste derrière moi, c'est Kensuke Kimura. » marmonna Makoto en pointant du doigt l'homme derrière lui, vêtu d'un survêtement gris cendré avec un carnet à la main.
« Enchanté, coach Kensuke. » Hiro baissa la tête et salua l'entraîneur.
« De même, enchanté. » répondit Kensuke.
Et une fois qu'ils eurent fini d'échanger leurs salutations, Makoto s'éclaircit la gorge.
« Va te changer, Hiro. Je vais te présenter aux joueurs. » Sur ces mots, Makoto le congédia.
Il se changea rapidement sur le bord du terrain et se précipita vers le côté où les joueurs et les entraîneurs étaient rassemblés.
En apercevant Hiro derrière lui, Makoto s'éclaircit à nouveau la gorge et dit : « Tout le monde, attention. Je veux vous présenter votre nouveau coéquipier. »
Et tandis que tous tournaient leur attention vers l'entraîneur, Makoto présenta Hiro : « Tout le monde !! Accueillons votre nouveau coéquipier, Takahashi Hiro. »
Et comme Hiro fit un pas en avant après avoir entendu son nom, les joueurs lui offrirent une grande salve d'applaudissements.
« Je sais que cette promotion soudaine peut paraître un peu étrange. Mais faites-moi confiance, son arrivée va définitivement améliorer l'équipe. Cependant il n'a que douze ans pour l'instant. Alors traitez-le avec soin. En tant que ses aînés, vous êtes tous responsables de son développement. Prenez donc bien soin de lui. » Sur ces mots, Makoto termina la présentation d'Hiro à l'équipe.
« Je serai sous votre garde. » ajouta Hiro en baissant la tête.
Comme Hiro ne faisait pas ses douze ans, tous ces joueurs supposaient qu'il aurait au moins 15 ans. Mais juste au moment où ils entendirent son vrai âge de la bouche de l'entraîneur, tous furent choqués par cette révélation.
Les pupilles dilatées, la bouche béante, ils le regardaient avec de grands yeux.
« Putain !! Il n'a que douze ans ? »
« Le coach se fout de nous ? »
Tandis que certains joueurs se lamentaient de la décision de l'entraîneur après avoir appris son vrai âge. Il y en avait quelques-uns qui étaient amusés de le voir si jeune.
« Intéressant. » marmonna l'avant-centre Tatsuki Seko avec un sourire ironique.
« Voyons ce que ce génie sait faire. » marmonna le gardien titulaire Naoto Miyashiro.