Luo Shuning observa la porte du salon privé se refermer doucement sous la main du serveur, poussant un soupir impuissant au fond d'elle-même.
Shuling était en retard, comme prévu.
Elle aurait dû l'appeler plus tôt pour lui rappeler.
En tant que sœur aînée, elle n'avait pas correctement assumé sa responsabilité.
Luo Shuning détourna discrètement le regard, dérobant un coup d'œil au visage impassible de sa mère.
Mère détestait par-dessus tout les gens qui n'avaient aucun sens de la ponctualité.
Mais peut-être que cela ne poserait pas problème devant les nouveaux membres de la famille.
« Grand frère... tout le monde n'est pas encore là, pourquoi ont-ils fermé la porte ? »
Gu Ximan mania avec habileté une « technique secrète » perfectionnée à l'école — ses lèvres bougeaient à peine, pourtant ses mots sortirent en un murmure.
Gu Luo secoua légèrement la tête, signifiant qu'il n'en savait rien.
Enfermer leur fille dehors pour un simple retard...
Cette belle-mère ne semblait pas du genre facile à vivre.
Peu de temps après, la porte du salon s'ouvrit à nouveau.
Gu Luo crut d'abord qu'il s'agissait de Luo Shuling, qu'il n'avait pas encore rencontrée, mais ce fut un serveur portant un plateau.
Les mets sur le plateau étaient dressés avec un raffinement extrême, chaque plat ressemblant à une œuvre d'art méticuleusement façonnée, les couleurs harmonieusement agencées pour flatter l'œil.
Ce repas devait coûter une fortune.
Mais en y réfléchissant, quatre-vingt-dix pour cent du prix allaient probablement dans cette présentation tape-à-l'œil mais impraticable.
Le verdict de Gu Luo — beau à regarder, mais moins satisfaisant qu'une simple assiette de riz frit.
Du moins, une telle extravagance ne duperait pas les gens ordinaires.
Pendant qu'il rumine, la porte s'ouvrit soudain une fois de plus.
Cette fois, ce n'était pas un serveur, mais une version « cheveux courts de Luo Shuning » essoufflée — la cadette des triplées, Luo Shuling.
Contrairement à ses sœurs, Luo Shuling arborait une coupe pixie espiègle qui mettait en valeur ses traits parfaits, ajoutant une touche de charme pétillant à son apparence.
Une fille comme elle serait d'ordinaire populaire autant dans les cercles hétérosexuels qu'homosexuels.
Luo Shuling offrit un sourire gêné, avançant par petits pas vers sa mère avant de baisser la tête.
Luo Liang, cependant, agit comme si elle ne l'avait pas remarquée, continuant à manger dans son assiette avec des gestes gracieux et lents.
Ce n'est qu'après avoir fini sa bouchée qu'elle prit tranquillement une serviette, en tamponna le coin de ses lèvres, puis parla :
« Trois minutes de retard.
— Sors dehors en guise de punition. »
« Maman... c'est parce que je... » tenta d'expliquer Luo Shuling.
« Dehors. »
Luo Liang ne daigna même pas la regarder, la coupant net.
« Oh... »
La tête de Luo Shuling s'affaissa encore plus bas, comme un aubergine gelée, tout son être semblant se flétrir.
Juste au moment où elle se retournait pour partir, une voix claire s'éleva soudain.
« Excusez-moi, attendez un instant. »
À cet instant, tous, sauf Luo Liang, tournèrent les yeux vers la source de la voix.
Luo Shuling cligna des yeux, ses yeux vifs et beaux écarquillés d'étonnement, son expression pleine d'incrédulité.
« Hem... » Gu Luo se redressa sur son siège, s'adressant doucement à Luo Liang. « Tante, je pense qu'il faudrait d'abord entendre la raison du retard de Shuling.
— S'il y a une explication valable, je crois qu'une certaine indulgence serait appropriée. »
Pas le choix — son père mou non seulement restait silencieux, mais lui donnait même secrètement des coups de pied sous la table.
En plus, sa mission de système était de s'occuper des trois sœurs.
S'il laissait l'une d'elles se faire exclure dès le début...
Il devait rattraper le coup.
À cet instant, les trois sœurs Luo fixèrent Gu Luo comme s'il était un « héros » descendant des cieux.
De toute leur vie, c'était la première fois qu'elles voyaient quelqu'un tenir tête à leur mère.
Voyant un allié intervenir, Luo Shuling saisit l'opportunité et s'empressa d'expliquer :
« Voici ce qui s'est passé — il y a eu un problème lors de l'activité du club aujourd'hui, et en tant que présidente, j'ai dû rester pour le gérer. Ensuite, sur le chemin, je suis tombée sur une personne âgée atteinte de démence. Elle ne cessait de s'engager sur la route, et il n'y avait pas de policiers de la circulation à proximité, alors j'ai appelé les autorités et suis restée pour veiller sur elle. C'est pour ça que... »
Ses mots déferlèrent rapidement, comme des haricots s'échappant d'un tube de bambou, sa désespérance palpable.
Pourtant.
Luo Liang demanda simplement, calme : « C'est fini ? »
« Fini... »
« Dehors. »
« ... »
Luo Shuling entrouvrit la bouche, voulant plaider davantage, mais finit par obéir, se retournant docilement.
Mais juste au moment où elle allait partir, cette familière voix d'« allié » retentit à nouveau.
« Euh... désolé, encore un instant. »
Gu Luo eut envie de se frapper le front, réprimant sa gêne, mais puisqu'il avait déjà commencé, autant aller jusqu'au bout.
Aussi, Papa, arrête de me donner des coups de pied !
Entendant cela, Luo Shuling se retourna vivement, faisant un signe discret à Gu Luo pour lui signaler de ne pas insister.
Pendant ce temps, Luo Liang porta enfin son regard sur lui.
Gu Luo ressentit soudain une gêne diffuse dans tout son corps.
Prenant une respiration discrète, il força un sourire maladroit. « Tante, Shuling a déjà expliqué pourquoi elle était en retard. Je trouve ce qu'elle a fait louable. »
« Et alors ? »
L'expression de Luo Liang ne changea pas. « Cela ne justifie pas le retard.
— Être en retard est la conséquence — sacrifier ses propres intérêts pour les autres.
— Si tu ne peux même pas assumer la responsabilité de toi-même, comment pourras-tu assumer celle des autres ? »
Voyant que Luo Liang acceptait d'échanger, Gu Luo se détendit légèrement et insista :
« Tante, je comprends votre point de vue, et je sais que vous voulez que Shuling apprenne l'importance de la ponctualité.
— Mais pour un repas de famille, je ne pense pas que ce soit la bonne méthode. La famille, c'est la compréhension mutuelle et la tolérance.
— En fait, vu les circonstances, on ne devrait pas punir Shuling — on devrait la louer. »
Marquant une pause, il prit une nouvelle respiration avant de continuer : « Certaines choses sont simplement plus importantes que d'autres. »
Il n'avait pas le choix, il devait insister.
C'était une approche tactique.
Le seul but de Gu Luo était de laisser Luo Shuling s'asseoir et manger, mais dans une négociation, il fallait viser plus haut.
Ainsi, l'autre partie avait de la marge pour « marchander ».
Quoi qu'il arrive, il devait sauver ce repas pour sa sœur.
Entendant cela, Luo Shuling cligna des yeux rapidement à plusieurs reprises.
La louer ?
Ce coéquipier portait la partie !
Quand ça se corsait, il assurait vraiment.
Le regard que Gu Feng posa sur son fils rappelait celui de Cao Cao observant Yuan Shao dégainer son épée contre Dong Zhuo — mon épée n'est pas moins tranchante !
Après avoir écouté les paroles de Gu Luo, Luo Liang se contenta de l'étudier en silence.
« Mangeons. »
Sur ces mots, elle reprit son repas comme si de rien n'était.
« Alors, Maman... est-ce que je peux... ? » Luo Shuling s'apprêtait à demander si elle pouvait rester lorsque Luo Shuning lui fit frénétiquement signe des yeux.
Comprenant, elle s'assit prestement avec un large sourire. « Merci Maman ! Merci Grand frère ! »
Elle avait une personnalité naturellement sociable.
Luo Liang ne daigna toujours pas lui répondre, traitant ses mots comme du vent passant.
Gu Luo adressa un léger hochement de tête à Luo Shuling avant de se mettre à manger.
Dans le même temps, il poussa discrètement un soupir de soulagement.
Au moins, il n'avait pas tout gâché.
D'après les apparences, sa belle-mère ne semblait pas si difficile à convaincre.
Mais juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, Luo Liang annonça abruptement quelque chose.
Gu Luo et Gu Ximan se figèrent, échangeant un regard interloqué.
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