Les rayons du soleil matinal traversèrent lentement la fenêtre, venant caresser le visage divin d'un garçon aux longs cheveux dorés.
Il dormait paisiblement et au chaud, sans le moindre souci au monde.
La pièce où il se trouvait était la plus luxueuse qui soit, des peaux d'animaux accrochées au mur comme de simples décorations, et une disposition simple mais nette et spacieuse qui lui conférait une touche d'élégance.
Juste à cet instant, alors que les rayons du matin tombaient sur son visage, ses sourcils tressaillirent imperceptiblement.
Chun Ma ouvrit les yeux avec difficulté face à la pièce inconnue qui s'offrait à lui, la confusion peinte sur son visage :
« Qu'est-ce que cet endroit ? »
Il marmonna en inclinant la tête. Le souvenir de tout ce qui lui était arrivé refit surface dans son esprit, et il prit le temps de rassembler ses idées en inspirant un grand bol d'air frais.
« Cette nuit a été épuisante, n'est-ce pas ? »
Il marmonna pour lui-même avant de se lever en s'appuyant sur le lit. Bien qu'il allait parfaitement bien physiquement, mentalement il était encore fatigué ; des cernes assombrissaient encore ses yeux.
« Je ne m'y attendais tout simplement pas. » Chun Ma regarda son propre poing.
« Bien que l'Espace Martial m'ait aidé à percer le royaume Martial, y mourir a des conséquences, et les ombres apparaissent à l'infini, chacune un miroir de mon moi évolué. Comment suis-je censé les battre ? »
La tension mentale qu'il avait ressentie et qui l'avait poussé à dormir provenait de l'Espace Martial dans son ensemble.
Quoi qu'il en soit, alors qu'il vérifiait soigneusement son corps à la recherche de la moindre blessure ou faiblesse cachée, il entendit soudain des bruits autour de lui.
La porte de la pièce s'ouvrit, et la vieille femme entra avec un sourire au visage, tenant un verre d'eau tiède :
« Comment vous sentez-vous ? »
« Bien. » Chun Ma acquiesça et s'assit sur le lit sur son geste.
La vieille femme s'installa également sur la chaise en bois près de la fenêtre et demanda, un sourire sur son visage ridé :
« Savez-vous qu'un papillon endure presque la moitié de sa durée de vie, grandissant et endurant à l'état de larve ? »
« Oui ? » Chun Ma répondit sans expression.
La vieille femme se contenta de sourire, regardant par la fenêtre :
« Un papillon est beau et coloré, tout le monde l'admire, mais lui seul connaît la douleur et les épreuves qu'il a endurées pour atteindre ce stade. Mais sa gloire ne dure que quelques semaines avant que la mort ne le réclame. »
« Se demande-t-il un jour si cela en valait la peine au final ? Souffrir dans un monde cruel, pour une gloire aussi fugace que les sables du temps. »
Elle inclina la tête vers Chun Ma, son corps baigné de lumière.
« Que voulez-vous dire ? » Chun Ma plissa les yeux, un éclat dangereux y brillant. Elle insinuait que sa gloire ne durerait peut-être pas longtemps...
« Haha, je ne vous veux aucun mal. Si c'était le cas, vous ne seriez pas là, à respirer, n'est-ce pas ? »
La vieille femme pouffa.
« Très bien, je vais vous enseigner les bases pour l'instant. Notre culte compte six rangs au total : les Apprentis Démoniaques comme vous, les Guerriers Démoniaques, les Capitaines Démoniaques, les Anciens Démoniaques, les Suprêmes Démoniaques, et enfin notre chef suprême, le Démon Céleste. »
« Je vois. »
Chun Ma parla calmement. « Puis-je savoir pourquoi le Diable Blanc m'a attaqué ? »
« Cela ne dépendra que de vous de le découvrir. Mais sachez que ce culte est divisé en trois factions : la première est dirigée par le chef du culte, et les deux autres sont chacune menées par six cieux. »
Elle sourit mystérieusement. « Préparez-vous, vous allez rencontrer le chef du culte. »
« D'accord. » Chun Ma s'y attendait déjà au moins autant, depuis qu'il avait causé un tel tumulte, surtout en rivalisant avec le Diable Blanc, et en entendant certains mots, il pouvait en déduire qu'il était une anomalie dans tout le culte !
« Suivez-moi. »
Elle se leva, ouvrit la porte et sortit.
Chun Ma la suivit à pas lents.
Ils sortirent du bâtiment et furent immédiatement accueillis par le soleil chaleureux.
C'était tout à fait normal ici, au cœur du culte démoniaque. Les marchands de rue vantaient leurs marchandises, les gens discutaient et se battaient, et les enfants faisaient du bruit et jouaient.
En voyant le sourire sur le visage de ces gens, Chun Ma resta impassible.
Cependant, dès que la vieille femme fut aperçue, les gens s'inclinèrent immédiatement avec un respect total, et certains enfants s'approchèrent d'elle avec des sourires aux lèvres :
« Tatie, comment allez-vous ? »
« On peut jouer ensemble ? » demanda une petite fille aux yeux pétillants.
La vieille femme sourit chaleureusement. Elle tapota sa petite tête : « Pas maintenant, enfant, on jouera plus tard. »
« Mhm. » La petite fille acquiesça et s'en alla, sautillant.
En regardant la petite fille s'éloigner, Chun Ma resta pensif un instant.
La vieille femme répondit à toutes les questions et à l'excitation des enfants, puis regarda Chun Ma :
« Allons-y. »
« D'accord. » Chun Ma acquiesça en signe d'accord et suivit ses pas.
Bientôt, il fut conduit devant une grande maison ressemblant à un château, couverte de lourdes barricades et de soldats l'entourant de tous côtés.
La vieille femme montra un emblème et le tendit à l'un des soldats. Le soldat le prit et entra avant de réapparaître quelque temps plus tard.
« Hum, le Démon Céleste a mandé ce gamin. »
« D'accord », fit la femme en signe d'invitation, un sourire aux lèvres. « C'est ici que notre chemin s'arrête. J'espère que vous ne décevrez pas le Démon Céleste. »
Chun Ma acquiesça tandis que les portes s'ouvraient et qu'il entrait, ressentant une légère nervosité au fond du cœur. C'était, après tout, un être considéré comme le plus fort de tout le monde martial.
En même temps, il était prêt à partir à tout moment. Plutôt que de mourir, mieux valait simplement s'en aller. Son talent de génie avait déjà monté en niveau, et Chun Ma était tout simplement trop précieux.
Alors qu'il marchait dans le couloir, il trouva un groupe d'hommes vêtus de robes martiales debout à sa gauche et à sa droite.
Leur simple présence dégageait une aura terrifiante.
« Artiste martial de troisième stade. » Les pupilles de Chun Ma se dilatèrent ; il fut choqué au plus profond de lui-même.
Chacune de ces personnes était un Artiste martial de troisième stade !
Au fil de sa progression, Chun Ma finit par atteindre une porte, simple comme toujours, mais gardée par deux personnes — des jumeaux, pour être exact.
« Es-tu ce garçon ? » l'un d'eux lui sourit.
« Oui. »
Il acquiesça.
« Bien, le chef du culte attend beaucoup de toi. Ne le déçois pas. »
Les jumeaux ouvrirent la porte, et immédiatement Chun Ma fut baigné par la lumière du soleil.
« Hein ? » Il avança curieusement, pour découvrir un tableau pittoresque qui se déployait devant lui : des montagnes lointaines, une rivière serpentant entre les arbres, et une forêt luxuriante bordant ses rives.
Juste devant, se dressait un pavillon de style ancien.
À l'intérieur, un grand homme était assis, buvant du thé avec une élégance silencieuse.
Il paraissait relativement jeune, avec de longs cheveux noirs et des pupilles noires qui semblaient renfermer un abîme sans fond.
Devant lui se trouvait un échiquier.
« Je salue le Démon Céleste. » Chun Ma s'inclina en l'appelant.
« Haha, pas besoin d'être nerveux », ricana le Démon Céleste, amusé.
« Que ressent-on à renaître ? »
Chun Ma resta figé sur place.