« Alors, tu dis que Chun Ma a non seulement survécu aux Rivières des Enfers, mais qu'il a aussi grimpé et descendu les montagnes avec 140 kg sur le dos, en arrivant premier ? »
« C'est exact. »
L'homme au masque de diable blanc répondit, debout, droit et immobile.
Face à lui, un groupe de vieillards siégeait sur des trônes, leur allure noble et élégante — on n'aurait pas dit les anciens assoiffés de sang du Culte Démoniaque !
« Peux-tu le jurer sur ta vie ? »
Un vieil homme chauve à la barbiche blanche dit, sans expression.
L'homme au masque de diable blanc s'effondra à genoux, la terreur dans les yeux :
« Oui, je le jure sur mes yeux. »
« Le diable rouge est-il au courant ? »
« Oui », répondit Diable Blanc.
« Combien le savent déjà ? »
Diable Blanc figea un instant. « Trop, maître, je suis désolé. »
« Le chef du Culte a des yeux partout. Puisque tu le sais, il le saura aussi. Inutile d'essayer de le recruter désormais. » L'aîné à la barbiche secoua la tête avec pitié.
« Va-t-on laisser la faction du chef du Culte devenir de plus en plus forte ? Si ce type le rejoint, le prochain chef sera déjà tout désigné. »
« Merdre, on ne peut plus les laisser nous marcher sur la tête. »
L'aîné à la barbiche leva la main, et l'autre se tut :
« Nous en parlerons à celui qui veille au-dessus de nous et verrons ce qu'il en pense. Si nous ne pouvons l'avoir, nous le détruirons. » Ses yeux étaient injectés de sang, une aura terrifiante émanait de lui.
Même assis là, la table devant lui se mit à se briser, couverte d'innombrables entailles acérées.
Est-ce la manifestation extérieure de la Volonté ?
Même debout, Diable Blanc avait l'impression d'évoluer dans un royaume de milliers d'épées, toutes braquées sur lui. Il se sentait pouvoir être déchiqueté à tout instant.
« Hmph, va. »
« M-Merci. »
Diable Blanc s'enfuit en hâte, la main tremblante, cachée dans sa manche.
D'innombrables intrigues se tramait au sein du Culte Démoniaque, une tempête silencieuse couvait !
Pendant que Chun Ma l'ignorait totalement.
À cet instant, il explorait son Espace Martial, un vide profond et sombre où rien ne semblait exister.
« Je suis déjà venu ici, mais il n'y avait rien, alors je n'y ai pas prêté attention. Maintenant que j'ai atteint mon goulot d'étranglement, peut-être puis-je y trouver une solution. »
Pensant cela, Chun Ma explora les lieux.
Mais hormis un abîme sans fin, il n'y avait rien.
« Et si j'essayais d'utiliser des arts martiaux ? » songea Chun Ma en fronçant les sourcils.
Ce n'était pas qu'il n'y avait pas pensé, mais il n'avait tout simplement appris aucun art martial jusqu'ici, seulement un, qui techniquement en était un, mais pas vraiment en même temps.
Il ne faisait qu'enseigner comment ouvrir les méridiens et les points d'acupuncture pour les renforcer.
Alors, pour l'instant, Chun Ma tenta de simples coups de poing.
Il frappa dix fois, cent fois, encore et encore, jusqu'à l'épuisement.
C'est alors qu'il remarqua une ombre dans le coin de son œil. Chun Ma se retourna :
« Hein ? »
Une ombre se tenait devant lui, avec une silhouette floue semblable à la sienne, mais le coin de sa bouche était courbé.
« Tu te moques de moi ? » Chun Ma se désigna du doigt.
L'ombra ne parla pas, elle fonça sur lui et le frappa.
Chun Ma riposta par un coup de poing.
Bang !
Les deux se percutèrent, l'air se comprimant autour d'eux.
« C'est... » Chun Ma regarda sa propre main, légèrement meurtrie. Leur force était quasi égale :
« Intéressant, tu es vraiment intéressant. »
Les deux se battirent et restèrent à égalité un moment.
Mais Chun Ma, au bon moment, feinta son attaque et esquiva avant de lancer un direct droit au menton de l'ombre, l'assommant !
Ce fut un jab rapide, l'élan maintenu. L'ombra fut projetée dans les airs et retomba sans bouger.
« C'est tout ? »
Chun Ma pencha la tête, pour voir deux autres ombres apparaître devant lui, égales en force et avec une expérience comparable à la sienne !
« Je vois ce que fait cet Espace Martial », il fit craquer ses phalanges en grinçant. « Il me force à acquérir l'expérience pour toujours percer et apprendre davantage à chaque fois, et la difficulté ne fera qu'augmenter. »
Les deux ombres et Chun Ma s'engagèrent rapidement. Ce fut un bref échange de deux minutes avant que Chun Ma n'exploite les failles et ne les batte assez facilement.
Puis quatre ombres apparurent à leur place, combattant Chun Ma.
Cette fois encore, Chun Ma ressortit victorieux, battant les quatre ombres.
Et ces ombres ne faisaient que doubler à chaque fois. Ce cycle se répéta.
Lorsque Chun Ma affronta trente-deux ombres, même lui sentit la pression monter.
Poings et pieds fusaient dans les airs à chaque centimètre, ne laissant à Chun Ma aucune place pour contre-attaquer.
Chun Ma se défendit désespérément, mais même ainsi, parer quatre mains avec deux était déjà difficile. Imaginez multiplié par 32 !
Le résultat fut prévisible : son corps était meurtri et en lambeaux, pas un endroit indemne.
Ses cheveux dorés flottaient au vent, ses yeux bleus sans bornes fixaient les vingt ombres restantes tandis qu'il reprenait son souffle.
« Haha, allez, battez-vous. »
Chaque cellule de son corps hurlait de douleur, mais en même temps, une soif de feu indéniable, inextinguible, brillait dans ses yeux.
À chaque coup de poing, à chaque coup de pied, une voie s'ouvrait dans son esprit. Cette visualisation semblait le mener vers la vérité de tout cela.
Alors Chun Ma se battit encore et encore, sans jamais reculer. Au lieu de battre en retraite, il avançait comme un fou, risquant sa vie pour tout cela !
« Je... je suis si proche... »
Chun Ma voulait saisir ce fil qui lui glissait entre les doigts, qui révélerait la réponse à sa question, mais l'atteindre semblait impossible.
Il vainquit toutes les ombres, et soixante-quatre nouvelles apparurent !
Mais Chun Ma s'effondra au sol, épuisé à l'extrême !