Heureusement, je pense que j'aurai l'argent.
Eryke sélectionna rapidement toutes les herbes nécessaires pour : Aura, Marque d'Âme, Projection d'Aura, et last but not least, son sort de culture d'Aura.
S'il parvenait à atteindre le rang de Mage du Premier Cercle depuis Acolyte Mage, il récupérerait son titre, qui pourrait être renforcé à nouveau.
Il regarda ensuite le prix :
« Ça fait 99 999 dollars, hein. »
Murmura-t-il en son for intérieur, un froncement de sourcils pensif sur le visage.
Ce prix n'était pas trop élevé, mais ce n'était que pour un seul lot d'herbes.
Eryke aurait encore besoin de plusieurs lots pour chacun de ses clones afin qu'ils puissent établir leur Noyau de Mana et atteindre au moins le rang de Mage du Premier Cercle.
Leur passage au Premier Cercle apporterait d'innombrables avantages à Eryke, aussi serra-t-il le chèque en blanc dans sa poche et commanda-t-il six fois la quantité, pour un total de 599 994 dollars.
Puis il donna son ordre à la femme, qui le regardait avec un sourire professionnel.
Au moment où elle posa les yeux sur le papier, son expression changea légèrement, ses sourcils s'arquant d'une manière qu'on ne pouvait pas vraiment comprendre.
« Y a-t-il un problème, mademoiselle ? » Voyant l'air hésitant de la femme, Eryke demanda de sa voix grave.
« Non, c'est juste que j'étais surprise. »
Répondit-elle avec un air décontenancé et s'empressa de s'enfuir.
Eryke regarda ses vêtements misérables et sales et sourit. « Je suppose que venir ici avec ces fringues n'était vraiment pas optimal, hein ? Mais ce sont déjà mes meilleurs vêtements. »
Quoi qu'il en soit, il attendit sur place jusqu'à ce qu'un homme costaud portant un pantalon militaire et un t-shirt large apparaisse devant lui. Cet homme était gigantesque, environ deux mètres soixante-quinze, et le toisait d'un air interrogateur :
« Ce petit morveux est celui qui a passé la commande ? »
« C'est exact, » une voix nerveuse et bégayante proveniente de derrière l'homme costaud.
« ...Et tu es qui ? » Eryke releva la tête avec un regard calme et une voix froide.
L'homme costaud ne répondit pas. À la place, il sortit une paire de lunettes noires et l'examina à nouveau. Puis, il se figea sur place...
Une minute entière de silence gênant s'écoula avant que son corps ne bouge enfin. Finalement, il parla :
« D'accord, j'accepte ton achat. »
« Merci. »
Eryke haussa les épaules, sortit le chèque et inscrivit le montant exact. C'était l'indemnité pour sa voiture, pourquoi ne l'utiliserait-il pas ?
Après avoir écrit le chiffre, il le tendit à l'homme.
L'homme costaud tendit le chèque à la femme derrière lui et lui murmura quelque chose tout bas, et elle s'enfuit.
« Tousse, tousse, » l'homme costaud fit une expression plutôt contrite. « Je suis désolé pour ce que je t'ai fait, mais j'ai une certaine raison. Je m'appelle Rolf, au fait. »
Eryke ne dit rien, se contentant de le dévisager de ses pupilles bleues sans un mot.
Rolf, cette montagne d'homme, se sentit un peu nerveux sous le regard d'Eryke et se gratta la tête :
« Viens me voir au bureau, et je t'expliquerai. »
« D'accord. »
Eryke accepta et fut bientôt conduit à l'étage. En montant, il remarqua que la tenue des gens devenait de plus en plus formelle. Lorsqu'il atteignit le dernier étage, un grand bureau luxueux fourmillant d'individus travaillant sur des ordinateurs et portant des casques, l'atmosphère semblait entièrement différente.
Il fut guidé à travers cet espace animé jusqu'au bureau principal, où Rolf était assis dans son fauteuil, arborant une expression décontractée.
« Bienvenue, Éveillé. Je suis un Éveillé de Rang C, je travaille aussi en tant que Chef de Branche de cette antenne de l'Association des Éveillés. »
« Je vois. »
Eryke s'assit sur la chaise. Sur la table usée devant lui gisaient un petit monticule de café finement moulu et une bouilloire d'eau tiède qui fumait doucement, comme pour l'inviter à préparer le café, ce qu'il fit sans manquer un beat !
Voyant l'air décontracté d'Eryke même après avoir révélé son identité, Rolf sentit ses sourcils tressaillir. De toute façon, il se mit à parler tout en pensant : « Il a le pouvoir et la capacité d'agir en silence » :
« Quoi qu'il en soit, les lunettes que je portais avaient deux fonctions. »
Il jeta un coup d'œil à Eryke, essayant de discerner son émotion mais en vain. Rolf était impuissant et ne put qu'hausser les épaules en levant deux doigts :
« La première fonction est qu'elles peuvent indiquer la puissance de quelqu'un. » Il baissa un doigt. « La seconde fonction est la plus importante, elle peut indiquer combien de sang quelqu'un a versé. »
« Tu es probablement un nouvel Éveillé du "Second Avènement de l'Éveil", donc tu ne le saurais pas, mais le monde des Éveillés est plutôt sanglant et assoiffé de pouvoir, et il y a des salopards dégoûtants. »
Même en finissant sa phrase, une pointe de meurtre perçait dans le ton de ce vieil homme.
« Je vois. »
Eryke acquiesça, faisant tourner le café devant lui avant d'en prendre une gorgée lente.
Amer !
C'était le café le plus amer qu'il ait jamais goûté, et pourtant, étrangement, il s'aperçut qu'il l'aimait bien.
« Tu t'en fiches vraiment ? » Demanda Rolf.
Eryke leva enfin les yeux vers lui et parla : « Je le savais déjà. C'est tout ce que tu avais à me dire ? »
« Oui. Veux-tu passer ton test d'Éveillé maintenant ? »
« Non, donne-moi un demi-mois. »
Rolf hésita, l'air de vouloir dire quelque chose mais ne trouvant pas les mots.
À ce moment-là, une femme frappa à la porte depuis l'extérieur.
« Chef Rolf, j'ai apporté tous les ingrédients. »
« Entre, Genève. »
La porte s'ouvrit et Genève entra, portant un sac rempli à ras bord. Elle le déverrouilla, révélant son contenu.
Eryke parcourut les matériaux du regard, puis hocha la tête.
« C'est bon. » Il enjamba le sac sur son épaule et se tourna vers Rolf. « Je vais partir alors. »
« Bonne chance, soldat, » dit Rolf avec un sourire et un pouce en l'air.
« Merci. » Eryke quitta le bâtiment de l'Association des Éveillés, pour réaliser que sa voiture avait été détruite, le laissant sans moyen rapide de se déplacer.
« Uber ? »
Il vérifia son téléphone, mais l'application avait été fermée un mois plus tôt, en fait, tous les services de VTC avaient été complètement arrêtés.
Eryke s'accroupit, se concentra, prit une position de départ, fixa l'horizon et se mit à courir vite !
Sa vitesse dépassa sans effort celle des voitures dans la rue, même celles qui roulaient à cent kilomètres-heure.
Rolf observa la silhouette d'Eryke s'éloigner et soupira.
« C'est un Éveillé puissant, mais il ne nous rejoindra probablement pas. »
Il secoua la tête, toujours hanté par la sensation terrifiante qu'il avait ressentie en regardant Eryke à travers ses lunettes. C'était un sentiment qu'il n'avait éprouvé qu'une seule fois auparavant, et encore, d'un simple regard d'un monstre !
« Chef, pourquoi as-tu l'air si regretteur ? » Demanda Genève, sa curiosité piquée depuis derrière lui.
Les jambes de Rolf tremblèrent alors qu'il s'affaissait dans son fauteuil, une lueur dans les yeux. Il parla doucement, presque pour lui-même :
« Nous pourrions bientôt avoir un Éveillé de rang S... non, de rang SSS dans notre nation. Appelez le quartier général. »
Genève trembla :
« Tu en es sûr, chef ? »
« Ouais ! Seuls ces deux monstres ont la capacité de faire de tels progrès dans l'autre monde. »
Genève s'enfuit, excitée.
Un Éveillé de rang SSS, c'était une raison de célébration nationale !
Ils étaient l'incarnation de la force de la nation, le sommet de la puissance.
Les Éveillés avaient différents noms pour ces individus rares, mais l'un se démarquait par-dessus les autres : Monstres !
Entités Destructrices de Nations !