« Je m'appelle Yi Xin. » Yi Xin, le clone Cœur Vertueux d'Eryke, parla calmement.
« Waouh, quel nom unique ! Ça ne veut pas dire Cœur Vertueux ? » L'enfant rayonnait d'excitation et le bombarde de questions. « Comment tu t'es procuré une telle épée ? J'en ai jamais vu de pareille. »
... Yi Xin ne répondit pas. Il passa au contraire en revue chaque villageois présent et demanda d'une voix égale : « Voulez-vous me suivre ? »
...
Les villageois se figèrent à ses mots, échangeant des regards inquiets.
Tous étaient sans défense ; ceux capables de se battre étaient déjà tombés sous les flèches.
« Peux-tu nous accorder un peu de temps ? » demanda l'une des mères avec hésitation, avalant difficilement sa salive.
« Hmm. » Yi Xin acquiesça.
« Viens ici, mon enfant, » l'appela-t-elle vers le petit garçon qui se tenait devant Yi Xin.
« Oui, maman. » Le garçon s'écarta vivement et retrouva les autres.
Ils reculèrent loin de Yi Xin et se mirent à chuchoter entre eux.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » murmura l'un d'eux. « On est vraiment prêts à abandonner tout notre village pour suivre cet homme ? »
« Et tu proposes quoi, toi ? » le réprimanda la mère qui avait parlé à Yi Xin tout à l'heure. « Si on reste ici, tu crois vraiment qu'on sera en sécurité ? Les bandits sont peut-être morts, mais toute la faction est en plein chaos en ce moment. Y a aucune protection pour nous, les gens du commun. Même s'il n'y a pas de bandits dangereux, il y a encore des bêtes sauvages qui pourraient attaquer, et on ne pourra pas les combattre. »
Sa voix n'était pas particulièrement forte, pourtant elle résonna au plus profond du cœur de tous, ne laissant personne capable de la contredire parce que c'était la vérité !
« Soupir, les temps changent. Même si c'est notre terre ancestrale, les gens sont toujours plus importants. Tant qu'on est en vie, notre village prospérera encore. » Le plus vieux, probablement dans ses quatre-vingts ans, parla d'une voix frêle.
« Aîné, » répondirent tous, leur ton empli de respect.
« Très bien alors, je suis d'accord avec lui. Han Jia, » dit l'aîné, « tu seras notre représentante. »
« Hein ? Moi ? » Han Jia resta stupéfaite, se désignant elle-même incrédule.
« Oui. T'as été la seule à avoir le courage de lui parler. Tu portes la véritable qualité pour nous diriger, pour l'instant. » L'aîné hocha fermement la tête.
« Euh... d'accord. » Han Jia était décontenancée en jetant un coup d'œil à la silhouette en haillons, puis aux autres villageois, trop effrayés pour parler. Elle soupira. « Je vous suis redevable depuis la mort de mon mari, Aîné. Je vous en suis éternellement reconnaissante. »
D quelques pas chancelants, elle sortit de la foule et se planta devant Yi Xin. « On est d'accord. »
Yi Xin hocha la tête et dit d'une voix grave : « Suivez-moi, » avant de tourner les talons pour partir.
« Attends, tu peux nous donner le temps de rassembler nos affaires ? »
« J peux attendre une heure, » répondit-il.
« Merci. »
Peu après, chacun récupéra ce qu'il pouvait de valeur dans sa maison et le suivit en silence.
Yi Xin les mena hors du village, traversant le terrain rocheux un long moment avant de les guider enfin vers un grand établissement.
« Waouh, c'est quoi cet endroit ? » Les yeux de Han Jia s'illuminèrent d'excitation tandis qu'elle contemplait la vaste communauté devant eux.
Yi Xin garda le silence tandis que deux gardes souriants s'avançaient, s'inclinant respectueusement devant lui et l'appelant « Chef. »
Les portes s'ouvrirent, révélant d'innombrables personnes à l'intérieur, malades et faibles, bien pareilles à eux, toutes rassemblées ici. Cela ressemblait à un immense village, pourtant une nette distinction séparait les différents groupes à l'intérieur.
« Vous pouvez rester ici. Tous ces gens sont comme vous, vivez en harmonie, » ordonna Yi Xin froidement avant de partir.
Les nouveaux arrivants se dispersèrent, explorant curieusement les lieux.
« C'est merveilleux. » Han Jia regardait autour d'elle avec émerveillement, impressionnée que tout le monde ici ait l'air heureux, pas un seul visage triste parmi eux.
Elle marcha avec son enfant et finit par tomber sur un étal de thé. Avec une attitude hésitante, elle demanda : « Yi Xin est le chef de cet endroit ? »
« Hahaha, c'est notre chef, mais il aime pas qu'on l'appelle comme ça. Il préfère juste Yi Xin, mais par respect, on l'appelle tous notre chef. » Le commerçant arbora un large sourire.
« Je... je vois. » Han Jia répondit timidement, puis demanda prudemment : « C'est quel genre de personne ? »
« C'est un homme bienveillant et droit. Vous devez être nouveaux dans notre établissement, donc vous savez pas. Tous ceux que vous voyez ici sont des victimes de la guerre, ceux qui ont souffert dans les temps troublés de la Faction Orthodoxe. Mais il nous a tous sauvés et nous a amenés ici. » Le visage du vendeur de thé brillait de fierté tandis qu'il continuait : « Comme son nom l'indique, il a vraiment un cœur vertueux. »
« Je vois. » Han Jia regarda le sourire sincère du commerçant et poussa un soupir de soulagement en serrant son enfant contre elle.
Yi Xin entra dans sa modeste cabane et s'affala sur le lit, laissant échapper un soupir lassé. « C'était épuisant. Quand est-ce qu'Eryke m'invoquera déjà ? » Il tendit la main, et des brins de lumière dorée scintillèrent depuis sa paume. « Ce truc est plutôt intéressant. Cette <Compétence Vertueuse>, tant que je fais de bonnes actions, j'en augmente la réserve. »
« Je pourrais renforcer temporairement mon corps, aiguiser mon épée, ou même forger une arme à partir de rien avec assez de ces brins. »
Pourtant puissante, les effets de la compétence n'étaient que temporaires.
« J'en ai environ mille en ce moment, et j'en ai utilisé cent pour tuer ces types, mais j'en ai gagné deux cents grâce aux villages, ça tient la route, » contempla-t-il tranquillement.
« Ce coup que j'ai porté était plus fort que la plupart des Artistes Martiaux de Premier Stade moyens, donc tuer un Artiste Martial Transcendant devrait pas poser de problème. Je suis à peu près prêt à prendre les rênes et à traquer le Démon de l'Épée. »
Au début, quand il était arrivé dans le Monde Martial, il était un peu perdu quant à ses capacités. Mais comme il avait le noyau de mana et les sorts, juste comme Eryke et les autres clones, il pouvait survivre à presque n'importe quel ennemi au hasard.
Le seul problème, c'était qu'il ne pouvait pas pratiquer les Arts Martiaux.
Puis il découvrit la vraie puissance de sa compétence et se mit à aider les gens naturellement. C'est comme ça qu'il construisit cet établissement.
Maintenant, vu l'état des choses, Eryke avait déjà posé les fondations pour qu'il unifie toute la faction !