Un jour, Grey demanda directement à Lucy si elle pouvait l'aider à devenir un Dompteur de Livres. Elle accepta sans hésiter.
Grey fut instantanément aux anges, jusqu'à ce qu'il découvre qu'elle s'attendait à ce qu'il fasse des corvées pendant près de trois mois avant de pouvoir enfin lui remettre une Pierre d'Éveil.
Il n'avait pas d'autre choix que de s'exécuter, et s'il accomplissait les tâches aisément, le délai fit traîner le processus bien plus longtemps qu'il ne l'avait espéré.
Heureusement, dans ce monde, certaines personnes naissaient avec de l'énergie spirituelle, tandis que d'autres en étaient dépourvues. Pour ces dernières, une Pierre d'Éveil pouvait éveiller leur potentiel.
Le seul hic ? La pierre coûtait cher, au point que pour une personne ordinaire, il fallait plusieurs mois de revenus rien que pour s'en offrir une.
Bien sûr, si Grey l'avait vraiment voulu, il aurait pu voler la Pierre d'Éveil sans difficulté. Mais il se retint, conscient avec méfiance du Grand Maître des Livres, dont on disait qu'il surveillait chaque recoin de la capitale avec des yeux qui ne manquaient rien.
Après avoir enfin reçu la pierre et y avoir fait couler son sang, Grey vécut son premier Éveil. Son corps commença à canaliser l'énergie spirituelle, et il obtint même un titre par la même occasion.
Il ne lui manquait plus désormais qu'un Grimoire à dompter, et il deviendrait officiellement un Apprenti Dompteur.
Malheureusement, Lucy en avait décidé autrement. Au lieu de lui remettre un Grimoire, elle lui dit qu'il devrait travailler encore un an s'il en voulait un.
Grey grogna, maudissant en silence tandis que son regard se posait sur la silhouette endormie de Lucy. Elle l'avait sauvé de la rue et il n'était pas du genre à oublier la bonté.
« Soupir... » exhala-t-il, se retournant pour quitter la pièce.
À cet instant, Lucy marmonna dans son sommeil :
« S'il te plaît... s'il te plaît, ne me quitte pas, Grey. Je sais... si je te donne un Grimoire, tu partiras... alors s'il te plaît... ne t'en va pas... »
Grey se figea en plein pas.
Sa voix était douce, presque enfantine. Mais après un instant, il reprit sa marche et éteignit la lumière.
En refermant doucement la porte derrière lui, son expression devint pensative.
« Que dois-je faire... ? Que dois-je faire... ? » marmonna-t-il, l'esprit tournant en boucle.
Il s'approcha d'une table voisine et se mit à feuilleter distraitement quelques livres, en survolant leur contenu sans vraiment les lire, cherchant à se distraire des pensées qui pesaient sur son cœur.
L'ouvrage traitait des Grimoires et ceux-ci étaient des entités vraiment étranges.
Contrairement aux outils ordinaires, les Grimoires étaient comme des êtres vivants, chacun doté de sa propre volonté et conscience.
Ils pouvaient penser, réagir, et même ressentir. Ils avaient besoin d'être nourris, tant sur le plan spirituel qu'émotionnel. S'ils étaient négligés, ils s'affaiblissaient et pouvaient même mourir.
« Chaque fois qu'une personne écrit dans les pages d'un Grimoire, plus l'émotion et l'énergie spirituelle infusées dans les mots sont intenses, plus l'attaque qui en résulte sera puissante. »
Grey s'arrêta, pensif.
« Et si toutes les pages sont utilisées », murmura-t-il, « alors le Grimoire atteindra soit sa limite de croissance, soit évoluera vers le palier suivant. »
Plus il lisait, plus il devenait clair : les Grimoires étaient bien plus complexes. Il y avait encore tant qu'il ne comprenait pas à leur sujet sans en posséder un.
La croissance d'un Grimoire dépendait également beaucoup des capacités du Dompteur de Livres.
« Il existe quatre rangs principaux de Dompteur de Livres », lut Grey à voix haute, « et à chaque rang, la quantité et l'efficacité de l'utilisation de l'énergie spirituelle augmentent. Ce qui, en retour, booste considérablement les chances de faire évoluer un Grimoire vers le palier suivant. »
Il soupira et marmonna pour lui-même : « Les quatre niveaux sont Apprenti, Disciple, Maître et Grand Maître, et chacun d'eux est divisé en trois sous-niveaux : Bas, Moyen et Haut. »
Alors qu'il continuait à trier les livres, Grey ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
Il était déjà nuit. Et s'il pouvait facilement veiller jusqu'au matin, s'il voulait continuer à faire semblant d'être une personne normale, il n'avait pas le choix.
Il devait dormir.
Il se dirigea vers une autre pièce de la bibliothèque, un petit espace exigu qui ne contenait guère plus qu'un lit. Le matelas, en revanche, était étonnamment moelleux.
Au moment où Grey s'y laissa tomber, il s'enfonça pratiquement dans la surface moelleuse.
Sans une pensée de plus, il ferma les yeux et dormit d'un sommeil profond toute la nuit.
Le lendemain matin, il se réveilla avec un bâillement paresseux, s'étirant les membres.
« Lucy devrait encore dormir à cette heure, je suis vraiment sous-payé pour ça », marmonna-t-il.
Secouant la tête, il sortit de la pièce et se figea immédiatement.
La bibliothèque, qui ressemblait d'ordinaire à une bibliothèque fantôme, hormis la femme occasionnelle qui jetait un coup d'œil par les fenêtres, était maintenant bondée.
Des dizaines de personnes remplissaient l'espace, chacune feuilletant des livres en silence, absorbée dans ses études. L'endroit autrefois vide bourdonnait désormais d'activité.
« Hein ? » Pendant un instant, Grey resta cloué sur place.
« Grey, qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de te mettre au travail », arriva la voix joyeuse de Lucy juste à côté de lui.
Il se tourna vers elle, les yeux légèrement plissés, en maugréant intérieurement : *Pourquoi es-tu levée si tôt ?*
Comme si elle lisait dans ses pensées, Lucy sourit. « Parce qu'aujourd'hui, c'est le jour de la Cérémonie des Grimoires. »
« Cérémonie des Grimoires ? » répéta Grey, encore groggy et légèrement confus. « Je n'en ai jamais entendu parler, je ne me souviens pas en avoir lu dans aucun des livres. »
« Eh bien, c'est probablement parce que tu ne sors jamais de la bibliothèque », le taquina-t-elle, s'approchant et donnant une tape fière sur sa poitrine. « C'est un événement spécial organisé par le royaume pour encourager les roturiers à devenir Dompteurs de Livres. »
Puis, avec un sourire satisfait, elle ajouta : « Tu croyais vraiment que j'allais te faire travailler un an entier juste pour avoir un Grimoire ? »
« À te voir, on pourrait le croire », ricana Grey.
Lucy fit la moue. « Bon, d'accord. Sers les clients d'abord, la cérémonie commence à neuf heures. »
« D'accord... » soupira Grey, trainant un peu les pieds en se dirigeant vers le comptoir pour accueillir le flot de visiteurs.
La bibliothèque fourmillait, remplie de gens de tous âges, des enfants énergiques aux hommes âgés appuyés sur des cannes.
Grey ne put s'empêcher de penser : *Donc il n'y a pas de restriction d'âge, hein ?*
Il travailla avec régularité, les aidant à emprunter des livres et gérant le flux. Finalement, le dernier client partit avec un sourire satisfait, et le silence retomba à nouveau sur la bibliothèque.
Grey leva les yeux vers l'horloge.
8h45.
Il restait quinze minutes avant le début de la cérémonie, comme Lucy l'avait dit.
« Tu travailles parfaitement, Grey », dit Lucy avec un sourire satisfait, lui adressant un pouce levé. « Maintenant, viens avec moi. Fermons boutique. »
« D'accord », répondit Grey avec une haussée d'épaules décontractée.
Ils verrouillèrent rapidement la bibliothèque et sortirent dans les rues, se faufilant à travers l'agitation matinale.
Cependant, alors qu'ils marchaient, le visage de Lucy resta boudeur, gonflé d'agacement.
Presque toutes les femmes qu'ils croisaient se tournaient pour regarder Grey, certaines décochant des regards furtifs, d'autres le dévisageant ouvertement, comme s'il était un aimant et elles du métal. Leurs yeux semblaient presque collés à sa silhouette.
« Pourquoi attires-tu autant l'attention, Grey ? » souffla Lucy.
Grey jeta un coup d'œil autour de lui, puis ricana, affichant un sourire mystérieux. « Qui sait ? »
Bien sûr, il n'allait pas lui dire que la vraie raison tenait à sa compétence innée : <Charme>.
Ça aurait été idiot.
Toujours, Grey ne put s'empêcher de ressentir un certain mécontentement vis-à-vis de cette compétence. Comparée aux autres talents, excepté peut-être <Cœur de Droiture>, elle lui semblait largement inutile.
*« Peut-être qu'elle m'aide à dompter les Grimoires plus facilement ? »* songea-t-il en riant à cette idée amusante.