Tandis que Zarek tendait la main pour saisir l'épée, ses pupilles bleues brillantes l'examinaient avec une curiosité calme.
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La lame était aussi banale et insignifiante que possible, le genre d'objet qu'on trouve dans une boutique de cosplay bon marché pour quelques euros.
Une attente tendue flottait dans l'air. Mirabella, Alice et l'homme mince aux lunettes gardaient tous les yeux rivés sur lui.
À cet instant, leurs regards vacillèrent. Chacun inspira profondément, délibérément, le cœur battant violemment.
Si Zarek était vraiment l'élu du Dieu Humain, alors tout basculerait.
Même Mirabella, d'ordinaire si froide et calculatrice, laissa entrevoir une fugace hésitation dans ses yeux. Elle disparut en un instant, mais elle avait été là.
Zarek posa légèrement la main sur la garde de l'épée et tira.
« Hmm ? »
Il sentit une résistance profonde, si intense qu'il ne parvint pas à la bouger ne serait-ce d'une fraction.
Des veines gonflèrent le long de ses bras tandis qu'il forçait davantage, ses muscles se tendant.
Mais même alors, l'épée ne broncha pas.
Pas même d'un pouce.
Derrière lui, Alice poussa un soupir discret, secouant la tête, une déception évidente sur son visage.
Mirabella restait calme et composée, pas un frémissement d'émotion ne trahissant ses pensées.
L'homme mince se tenait en silence, parfaitement impassible.
« Je peux le faire... » marmonna Zarek entre ses dents.
Serant les dents, il s'arc-botta, mobilisant chaque once de force qu'il pouvait rassembler, chaque fibre de son être focalisée sur un seul but.
Arracher cette épée.
Alice secoua la tête.
« Si l'épée te rejette, quoi que tu fasses, tu ne pourras pas la soulever. »
Zarek fit une pause, puis se tourna vers elle, d'une voix calme :
« Et si je la soulève ? »
« Alors tu gagnes », dit Alice en riant, ses yeux dorés brillant d'intérêt.
« D'accord. »
Zarek se retourna vers l'épée. Il enserra fermement la garde de ses doigts et ferma les yeux, concentrant toute sa force dans ses bras.
Puis, avec un rugissement, il tira de toutes ses forces.
Ses muscles se contractèrent, des veines bleues bombant sur tout son corps. Ses yeux s'injectèrent de sang, devenant injectés de sang sous l'effet de l'immense pression qu'il libérait.
D'abord, rien ne se passa.
L'épée demeura immobile, ferme et figée comme une statue, absolument inébranlable.
Pas même un tremblement.
« Hmph. » Alice ricana avec dédain. Elle jeta un regard de côté et vit sa mère sourire.
Il semblait que le sort de Zarek était déjà scellé.
Mais juste à ce moment, un grondement profond traversa le sol. Toute la salle trembla, et de la poussière et des débris pleuvirent du plafond.
« Eh ? Qu'était-ce ? » Alice cligna des yeux, perplexe.
Son regard se porta sur Mirabella et l'homme mince, tous deux figés, les yeux écarquillés.
Alice suivit leur regard.
Et elle aussi resta stupéfaite.
Juste devant eux, Zarek se tenait, tout son corps luisant de sang, les veines gonflées comme des cordes torsadées sur sa peau.
Il ressemblait moins à un homme qu'à un monstre, ses muscles tressaillant incontrôlablement.
Sa prise se resserra sur Excalibur alors que celle-ci commençait à bouger, lentement, pouce par pouce, et avec elle, toute la chambre souterraine se mit à trembler et à s'effondrer.
C'était comme si l'endroit entier était lié à l'épée elle-même.
Zarek poussa un autre rugissement guttural, et sous les yeux ébahis des trois, ils le virent soulever progressivement la lame. À cet instant, son pouvoir télékinétique jaillit vers l'extérieur, pour réduire la gravité autour de l'épée.
« Il va y arriver ? » murmura Alice, la voix teintée de nervosité. La sueur perlait sur son front, pourtant elle était excitée.
Un homme capable de soulever Excalibur, ce serait lui. L'élu. L'homme qui deviendrait directement le saint de toute l'humanité.
Mais sa mère avait une tout autre pensée en observant. Les pupilles de Mirabella s'élargirent, et une lueur de peur apparut dans ses yeux.
Elle paniqua un instant, ses poings se serrant fortement.
'Cela devrait être impossible. Le Dieu Humain a clairement dit qu'il n'était pas encore temps pour lui de naître, sans parler de devenir adulte.'
En vérité, elle était avide, avide du pouvoir que Zarek avait manifesté.
Un pouvoir qui lui permettait de devenir plus fort simplement en endurant. C'était une invincibilité quasi totale.
'Si je pouvais obtenir un tel pouvoir, je n'aurais plus jamais à me soucier de rien', pensa-t-elle, une rougeur montant, non pas née de l'amour ou de la gêne, mais d'un sadisme glacial.
Mirabella ne se souciait pas de savoir si Zarek était vraiment allié aux dragons ou non. Ce qu'elle voulait, c'était son pouvoir.
'Mais...' Ses pupilles brillèrent de réflexion alors que Zarek n'était plus qu'à quelques instants de soulever complètement l'épée de la colline.
Une intention meurtrière scintilla dans ses yeux.
Soudain, Zarek se figea sur place. Une lumière divine jaillit, baignant toute la grotte de son éclat.
Ahhh —
Un cri de douleur s'arracha des lèvres de Zarek.
Tout son être fut secoué d'une agonie insupportable, se propageant dans chaque fibre de son corps.
La lumière dorée le frappa directement.
Zarek n'eut à peine le temps de résister qu'il fut projeté dans les airs, percutant le plafond.
Il s'écrasa face contre les débris au-dessus.
Ce pouvoir était accablant, même lui ne put s'y adapter sur l'instant. Quelques instants plus tard, il retomba la face la première sur le sol froid et dur.
Sa conscience s'obscurcit instantanément, et il bascula dans l'inconscience, son corps déchiré par une énergie inconnue.
Mais en un instant seulement, cette énergie disparut alors que Zarek s'y adaptait.
[Vous vous êtes adapté à une parcelle d'Énergie Divine Suprême]
[Votre compétence exclusive liée à <Adaptation> : <Porteur Divin> a gagné un niveau]
...
<Porteur Divin> [Niveau 2]
Vous pouvez désormais récolter les émotions de vos fidèles lorsqu'ils prient devant votre image sacrée, les convertissant en Énergie Divine de bas grade.
...
La conscience de Zarek revint progressivement.
La lumière sacrée s'estompa, et tout autour de lui retrouva sa place.
« Hmph », dit Mirabella avec dédain :
« Il a essayé de la soulever par la force, et le Dieu Humain est intervenu. »
Secouant la tête, elle s'approcha de lui. Les yeux de Zarek restaient fermés.
Les chaînes dorées s'enroulèrent immédiatement autour de lui, le liant complètement à nouveau. Il fut scellé dans la cage dorée et emmené.
« Je sais que tu es éveillé, gamin. Réveille-toi. » Le ton de Mirabella était plus glacial que jamais.
Les pupilles de Zarek croisèrent les siennes calmement tandis qu'il marmonnait : « Tu vas mourir bientôt. »
« Haha, on verra bien », la voix de Mirabella résonna dans la grotte.
[Votre corps a été imprégné d'énergie spirituelle]
[Vous avez obtenu le titre de <Disciple de l'Apprivoisement des Livres>]
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