« Est-ce le Temple Sacré ? »
Zarek plissa les yeux. Ce lieu ressemblait à celui dont il n'avait entendu parler, des descriptions transmises par Drayken.
Il ne l'avait jamais visité lui-même, mais les détails correspondaient.
Il n'existait qu'une seule religion parmi les humains, et ils priaient tous le Dieu Humain, tout comme les dragons vénéraient leurs Dieux Dragons.
De hauts murs blancs s'élevaient au-dessus, et des foules de gens vêtus de robes blanches remplissaient l'enceinte. C'était le Temple Sacré, un lieu bâti uniquement pour l'adoration du Dieu Humain.
Mirabella avança, pas à pas, Zarek toujours enfermé dans la cage dorée.
À son approche, tous se tournèrent vers elle et s'inclinèrent profondément, ignorant totalement Zarek, comme s'il n'existait pas.
Mirabella se contenta de sourire et d'acquiescer avant de pénétrer prestement dans le temple.
À l'intérieur, c'était le même espace fade, blanc et trop faste, si blanc qu'il en était presque nauséabond.
Des rangées de personnes en robes blanches étaient agenouillées en silence sur le sol, leurs lèvres remuant en murmures constants que Zarek ne parvenait pas à déchiffrer.
Puis, ses yeux se rétrécirent.
Il pouvait le sentir, une énergie étrange s'écoulant de leurs corps pour se disperser dans l'air vide au-dessus.
« Est-ce de l'énergie divine ou de l'énergie du destin ? »
À cet instant, son titre, <Créateur d'Énergie>, s'activa, lui permettant de comprendre les énergies inconnues. Un faible panneau bleu scintilla devant lui, présentant un résumé concis de ce qui se passait.
...
<Énergie de Destin Pure>
Les prières dévouées et sincères des êtres vivants, exemptes de toute influence extérieure.
Taux de conversion en Énergie Divine : 10x.
...
« Énergie de Destin Pure... Putain, cet endroit est comme une ferme, il est alimenté en énergie sans fin. »
Zarek ne put s'empêcher de penser ça tandis que Mirabella continuait de traîner la cage dorée sur le sol immaculé.
Ils entrèrent dans une autre pièce blanche, celle-ci meublée d'une table blanche et de sièges assortis, tout aussi aveuglément propre et stérile.
Un homme mince apparut, vêtu d'une robe mi-rouge mi-blanc. Il portait des lunettes et tenait un grimoire noir dans une main.
Son regard se posa sur la cage dorée, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Qui est-ce ? » demanda-t-il, visiblement perplexe.
« Enfin, quelqu'un qui me remarque. » Zarek faillit soupirer de soulagement. Depuis tout ce temps, les gens le regardaient, mais c'était comme s'il était fait d'air.
Pas la moindre réaction, pas de surprise, pas de curiosité, pas même un tressaillement d'expression.
« C'est une personne spéciale », dit Mirabella, un rictus tirant le coin de ses lèvres.
Ce rictus glaça le sang. Le propre cœur de Zarek s'emballa, cognant contre ses côtes.
« ...Qu'allez-vous faire de cette "personne spéciale" ? » demanda l'homme mince, ses yeux s'attardant sur Zarek un moment de trop.
« D'abord, je lui donnerai la chance de soulever Excalibur. Et s'il n'y arrive pas... »
Le coin des lèvres de Mirabella se retroussa encore plus haut, jusqu'à presque toucher ses sourcils. C'était le sourire d'une sorcière.
Juste à ce moment, le bruit de pas pressés résonna dans la pièce.
En un instant, l'expression de Mirabella changea, son sourire inquiétant disparut, remplacé par son habituel visage froid et sans émotion.
« Mère, que faites-vous ? »
Zarek se tourna vers la voix et se figea.
Une jeune fille avançait, son visage presque identique à celui de Mirabella. Ses cheveux dorés étaient légèrement plus courts, sa silhouette plus menue, et contrairement à Mirabella, elle ne portait pas de bandeau. À la place, ses captivants yeux dorés brillaient de curiosité.
« Alice... pourquoi es-tu ici ? » demanda Mirabella, sa voix toujours glaciale.
« Je m'ennuyais », répondit Alice simplement, inclinant la tête. Son regard doré se fixa sur Zarek, qui lui rendait son regard avec ses pupilles d'un bleu sans fond.
« Qui est-il ? » demanda-t-elle.
« Il pourrait être l'Élu », répondit Mirabella sans hésiter.
« Alors pourquoi est-il ligoté comme ça ? » demanda Alice, sa confusion s'approfondissant.
« Parce qu'il pourrait ne pas être l'Élu », répondit Mirabella, sa voix plus froide que jamais. « Il pourrait être un traître à l'humanité. »
Zarek plissa les yeux, croisant son regard :
« Cette femme va mourir. »
Dans son cœur, Zarek scella son sort. Quoi qu'elle fasse à partir de maintenant, cela n'avait plus d'importance, sa fin était inévitable.
L'humiliation d'être exhibé dans une cage. Le ton méprisant, comme s'il était au-dessous même du mépris.
Son destin était désormais écrit par sa volonté.
Qu'on le traite d'immature, de mesquin, Zarek s'en fichait. Il avait pris sa décision, et elle serait définitive.
Il la tuerait.
« Il ne semble pas du genre à s'allier à de vils dragons », dit Alice, inclinant la tête pensivement.
« J'ai pensé la même chose », répondit Mirabella. « Mais j'ai un pressentiment, quelque chose dans mon cœur me dit qu'il est lié aux dragons. S'il n'est vraiment pas l'Élu, alors je l'utiliserai. »
Ses lèvres se retroussèrent à nouveau, incapables de réprimer ce rictus familier et dérangeant.
« D'accord », répondit Alice avec une hausse d'épaules décontractée, sur un ton léger. Elle s'approcha de sa mère :
« Puis-je jeter un œil aussi ? »
« Bien sûr », ricana Mirabella. Elle se détourna, marchant vers un endroit précis du sol. Puis, sans prévenir, elle posa le pied avec force.
Le sol gronda et s'ouvrit, révélant un escalier caché menant à un sous-sol en contrebas.
Sans hésiter, elle descendit, traînant la cage dorée de Zarek derrière elle.
« Suivez-moi. »
« Oui, Mère », répondit Alice, la suivant rapidement.
L'homme mince aux lunettes ne dit rien et les suivit en silence.
C'était un vide d'obscurité, si épais que Zarek ne percevait rien autour de lui.
Après avoir marché un moment, une faible lumière perça enfin la pénombre, révélant un large espace souterrain jonché de débris et de reliques oubliées. Une montagne d'artefacts brisés et de vestiges jetés s'élevait devant eux.
Et en son centre, au milieu des décombres, se dressait une épée simple.
Elle paraissait banale et sans prétention au premier coup d'œil.
Excalibur.
Mirabella s'arrêta et'ouvrit la cage. Les chaînes dorées se desserrèrent, pas totalement défaites, mais assez pour permettre à Zarek une certaine liberté de mouvement.
« Sors », dit-elle.
Zarek sortit en silence, puis inclina la tête vers elle.
« Tu sais, si j'étais vraiment l'Élu, et que tu me traites aussi mal, est-ce que je ne voudrais pas me venger ? » demanda-t-il, sa voix teintée d'une curiosité décontractée.
Mirabella pouffa doucement, son ton bas et délibéré :
« Haha. Cela n'aurait pas d'importance, parce que tu ne pourras pas sortir Excalibur. J'en suis certaine. Ce n'est qu'une formalité. »
« Comme tu veux. » Zarek haussa les épaules avec nonchalance et se retourna.
Pas à pas, il gravit la petite colline de débris et tendit la main vers l'épée.
Puis...