« Ce type est définitivement intéressant », songea Zarek calmement. Une langue aussi venimeuse qu'un serpent, ce faux sourire, et toutes les bouffonneries possibles…
« Je déteste tout ça. »
En tant que Terrien, où la force individuelle ne compte pour rien et où les mots valent plus que les armes, il avait bien sûr fait l'expérience de l'art de la parole.
Une façon manipulatoire de parler qui, aux yeux des spectateurs, pouvait vous faire passer pour le gentil, mais qui n'était en réalité que du pipeau.
Sur Terre, Eryke avait toujours haï ces choses comme s'elles étaient la plaie de son existence, et le type en face de Zarek n'était pas différent.
Zarek eut la nausée face au comportement d'Alex ; pourtant, il parvint à se contrôler et à ne pas le rosser.
Le visage calme et froid, Zarek suivit Alex et finit par arriver devant un groupe d'hommes costauds en armure. Ils ressemblaient plus à des chevaliers, chacun avec une plaque nominative :
Général Kael.
Général Richard.
Général Maximus.
Ces trois généraux venaient de trois empires différents. Heureusement pour Zarek, aucun n'était de l'Empire Rinehart.
« Êtes-vous le fameux nouveau général de l'Empire Ragnarok, le général Kaine ? » demanda le général Kael en haussant les sourcils.
« Ma réputation surestime mes capacités, général Kael. Votre fouet d'argent a fait saigner tout le monde », répondit Zarek avec un sourire.
« Haha, vous m'en faites trop », rit Kael pour evacuer le compliment.
Tout comme ça, ils échangèrent quelques politesses, et tout le tintouin fut à peu près terminé. Ils parlèrent encore politique et compagnie, mais Zarek n'était pas vraiment intéressé.
Même s'il savait qu'il en aurait besoin un jour, il n'y était pas particulièrement enclin. Il pourrait peut-être devenir plus fort grâce au seul pouvoir de l'Adaptation et devenir le plus fort, donc pas besoin de se mêler de politique.
Cependant, s'il le fallait, il le ferait sans hésiter.
Le temps passa dans un clin d'œil.
Une rafale glacée souffla sur tout le monde.
Le vent froid effleura le visage de Zarek, et ses longs cheveux dorés flottèrent dans l'air.
Ses pupilles bleu cristal semblaient receler un charme infini, quelque chose d'incommensurable.
Les généraux continuaient de discuter, le sourire aux lèvres ; toutefois, leurs mots cachaient un second sens, presque comme des hyènes en meute, chacune prête à déchiqueter l'autre à la première occasion.
Les oreilles de Zarek s'étaient déjà immunisées contre les chamailleries des généraux ; leurs voix n'étaient plus que des échos qui s'estompaient.
Les alentours étaient déjà bondés à craquer. Çà et là subsistaient certains espaces indicibles, mais tout le reste était rempli au point de ressembler à une gare japonaise après les heures de bureau.
Ses pupilles bleues observèrent subtilement chacun et finirent par se poser sur une fille aux cheveux blancs.
« Qui est-elle ?» Son regard se resserra légèrement. Il avait déjà mémorisé les noms et l'apparence de tous les forts, mais cette fille, il ne pouvait pas la placer ; elle lui semblait étrange, comme si elle ne correspondait à aucune description.
« C'est une Niveau Neuf. »
Tandis qu'il réfléchissait, un tambour retentit dans le ciel, suivi d'une puissante annonce :
« L'Empereur est arrivé. »
En un instant, le silence tomba, un silence absolu remplaçant le chaos précédent.
Une tempête se préparait dans le ciel.
Et la silhouette d'un homme grandit lentement dans le champ de vision de Zarek.
Puis l'homme se révéla progressivement, une silhouette coiffée d'une couronne dorée et revêtue d'une armure ornée d'or et de métal.
Il flottait dans les airs, comme si le ciel lui-même était son terrain de jeu.
Toute sa prestance impériale commandait le respect, une autorité indicible que nul présent ne pouvait défier.
Zarek fixa l'homme droit dans les yeux. C'était un visage rude, familier, pas de ses propres souvenirs, mais de ceux de Drayken, qui se tenait dans un coin en observant la scène avec Synthia.
Cet homme, le roi de l'Empire Faucon, avait aussi été l'un des participants à l'attaque du mariage de Drayken.
« Un Parangon Télékinétique. »
Sa seule présence exigeait la révérence. Personne aux alentours n'osait même tressaillir devant lui.
De la peur ? Ils en ressentent.
Mais c'était davantage une réponse instinctive.
Si quelqu'un voulait chier à l'instant même, son corps pourrait se figer sur place et refuser même de déféquer.
Telle était la puissance d'un Parangon, l'homme d'âge mûre au visage rude, la puissance de l'Empereur de l'Empire Faucon.
Derrière lui flottaient de nombreux vieillards. Leur présence n'était pas faible, mais comparée au Parangon Télékinétique, ils n'étaient que de la simple rosée sur l'herbe, ternes et insignifiants à l'ombre de l'Empereur.
« Tousse, tousse », toussa l'homme d'âge mûre, redressant immédiatement tout le monde. « Je suis l'Empereur de l'Empire Faucon. »
Il marqua une pause, laissant une lourde tension s'installer dans l'air.
« Comme vous le savez, nous avons été battus par ces vers quand ils ont attaqué pendant le mariage de leur chère princesse », dit l'empereur, ses mots jetant une ombre morne sur les alentours. L'atmosphère devint lourde, oppressivement dépressive.
« Mais ne vous en faites pas. Ce festival de chasse sera assurément notre victoire, car nous tuerons tous les renégats sur nos terres. »
La tension se dissipa instantanément, remplacée par une vague d'anticipation et d'excitation contenue.
« Ce sera un massacre, un massacre sanglant où nous tuerons tous les dragons en dehors du Royaume des Dragons ! Qui est avec moi ? » hurla-t-il.
Le simple cri fit trembler les alentours, l'air même vibrant sous la force de sa voix.
« Ces simples vermines affronteront notre courroux divin. Alors, qui est avec moi ? »
« Nous ! »
Tous rugirent d'une seule voix assoiffée de sang.
L'intention de tuer les dragons atteignit son paroxysme.
« Montrez-leur la force de notre Dieu Humain, le seul vrai Dieu suprême ! » s'écria-t-il en écartant les bras vers le ciel et en riant.
« À notre vrai Dieu suprême Humain ! »
Ils firent écho d'une seule voix, unis dans la ferveur.
Zarek regarda ça et secoua la tête. « Je me demande combien d'entre vous survivront, sans même parler de chasser un dragon. »