Bien que cela fût loin de suffire à le faire transpirer, il n'avait utilisé que 20 % de sa puissance télékinétique maximale.
Les déchets autour de lui se mirent à se briser, s'aplatissant au sol un par un.
Zarek se redressa, et son nez tressaillit.
« Il va falloir que je prenne encore un bain », soupira-t-il. « Mais il est déjà trop tard. »
Maudissant sa malchance, il quitta la ruelle. Immédiatement, les gens se mirent à le dévisager bizarrement tout en gardant leurs distances, se bouchant le nez.
Zarek vit cela et ne put s'empêcher de grogner intérieurement.
C'était purement à cause de l'odeur. Il avait encore quelque confiance en sa beauté grâce à son titre, qui lui permettait de conserver un corps parfait quel que soit son entraînement.
Bref, il entra dans une boutique de tailleur et parla légèrement :
« Donnez-moi de nouveaux vêtements. »
« Non », répondit une réceptionniste en lui lançant un regard dédaigneux. « Allez mendier dans la rue, mendiant. Vous perturbez notre commerce. »
Zarek sentit un tressaillement au sourcil.
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« Est-ce que je vais avoir droit au même traitement que ces protagonistes misérables ? »
L'histoire clichée où le protagoniste se fait humilier pour finalement révéler qu'il est en fait un gros bonnet et leur claque le beignet.
Bon, c'était certainement une histoire intéressante du point de vue du lecteur, le genre qui les fait hurler de joie, mais pour Zarek, c'était juste un peu inconfortable.
Il était quand même général de l'Empire Ragnarok. Il représentait la face de l'empire ; s'il faisait un scandale comme un gamin, il ne ferait que s'abaisser.
Alors Zarek soupira, fit demi-tour et s'en alla.
« Hmph, au moins ce mendiant connaît sa place », ricana la réceptionniste avec dédain.
Juste à ce moment, un homme entra dans la boutique et jeta un coup d'œil à Zarek pendant à peine une seconde, ses pupilles se déformant instantanément.
« Ge... Général... » bégaya-t-il, terrifié.
« Hmm ? » Zarek inclina la tête.
« J'ai vu un portrait de vous... Pourquoi êtes-vous venu dans notre humble boutique — ? » Sa voix se figea en plein milieu de la phrase. Il pouvait maintenant sentir la puanteur et, voyant les vêtements en lambeaux de Zarek, son visage pâlit sur-le-champ.
« Je vais chercher des vêtements tout de suite, monsieur. Pour l'instant, vous n'avez qu'à prendre un bain. »
« Hmm. » Zarek hocha la tête, et ils retournèrent à l'intérieur.
La réceptionniste vit son patron suivre Zarek avec un respect absolu. Un seul mot lui échappa presque instinctivement :
« Merde. »
C'est à cet instant qu'elle comprit qu'elle était foutue.
Zarek lança un regard décontracté à la réceptionniste.
Le propriétaire se tourna vers elle et fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que vous faites ? Préparez un bain pour ce VIP extrême et sortez les vêtements de marque les plus chers qu'on a. Tout de suite. »
« O-Okay », répondit-elle, avalant sa salive.
Après cela, Zarek prit promptement un bain dans l'une des salles de bain les plus luxueuses et fut accueilli par plusieurs servantes, chacune l'aidant à s'habiller, le visage rougissant pendant qu'elles travaillaient.
À ce moment, le propriétaire de la boutique s'approcha de lui avec un sourire apologétique, la réceptionniste juste derrière.
« Je — »
« C'est bon », dit Zarek en haussant les épaules avec décontraction. « Je m'en fiche des mesquineries. Cependant, souvenez-vous de ceci — ne sous-estimez jamais personne. Ils peuvent être pauvres aujourd'hui, mais l'avenir est toujours incertain. Le moins que vous puissiez faire, c'est leur montrer un peu de respect. »
« Oui », acquiesça la femme, les larmes lui montant aux yeux. « Merci infiniment... »
Manquer de respect à un Général ?
C'était pratiquement de la haute trahison. Même s'il était général d'une autre nation, pour une simple roturière comme elle, c'était aussi bon qu'une condamnation à mort.
Après cela, Zarek partit et regagna son manoir, où ses soldats étaient déjà alignés, prêts à partir.
« Allons-y », fit Zarek d'un hochement de tête.
Les soldats semblaient un peu hésitants, l'hésitation sur leur visage, jusqu'à ce que l'un d'eux finisse par demander :
« Euh, Général Kaine... où êtes-vous allé ? On ne vous a même pas vu partir. »
« Est-ce à vous de questionner où je vais ? » L'expression de Zarek devint instantanément glaciale.
« Euh, non, non... »
Le soldat se raidit immédiatement, un air coupable se dessinant sur son visage.
« Notre devoir suprême est de tuer les dragons. Le temps presse, alors bougeons », dit Zarek en jetant un coup d'œil du coin de l'œil vers une ombre presque imperceptible, un ricanement se dessinant dans son cœur.
Puis, ils se mirent rapidement en route, les gens s'écartant en silence par respect.
Bientôt, ils atteignirent le quartier général principal des Tueurs de Dragons.
C'était le vrai siège, le centre névralgique d'une organisation dont les branches s'étendaient sur tout le continent. C'était un peu similaire à l'Association des Éveillés.
L'endroit était immense, avec une structure massive en forme de dôme plutôt qu'un manoir typique. L'entourant, des jardins s'étendaient sur près d'un kilomètre dans toutes les directions.
À cet instant, toute la zone fourmillait d'activité. Des groupes de gens allaient et venaient, des individus de peaux, cultures et accents variés emplissaient l'espace.
Tout le lieu vibrait de bruit et de mouvement.
Zarek se tenait silencieux, observant la foule. Ses yeux acérés scrutaient chaque silhouette, faisant mentalement correspondre leurs visages aux informations qu'il avait mémorisées.
Même s'ils étaient tous deux devenus significativement plus forts, leur opération devait rester furtive et rapide.
Juste à ce moment, Zarek repéra Drayken et Synthia dans un coin, chuchotant discrètement l'un à l'autre.
Drayken fit un signe de tête subtil, et les yeux de Zarek brillèrent en réponse.
À cet instant, le Général Alex s'approcha avec un sourire.
« Venez, Général Kaine. On va vous présenter aux autres. »
« Hmm. » Zarek hocha la tête.
Tout en marchant, le Général Alex parla sur un ton légèrement mystérieux :
« Je dois saluer votre courage, Général Kaine. Un vrai guerrier, vous ne portez même pas d'armure. Vous comptez chasser comme ça ? »
« Ouais », répondit Zarek en haussant les épaules avec décontraction. « Comment d'autre je chasserais ? »
« Haha, je vois », acquiesça Alex. « Ceci dit... j'ai entendu des citoyens parler, vous avez été vu dans la rue dans un état misérable plus tôt. Des voyous vous ont tabassé ou quoi ? »
Son ton était teinté d'une profonde excuse et d'inquiétude. « Si c'est le cas, dites-le-moi, Général Kaine. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour les traduire en justice. »
« ... » Zarek ne répondit pas. Son visage resta impassible, ses émotions illisibles.