« Général Kaine, je dois dire que vous êtes la deuxième personne la plus courageuse que j'aie jamais rencontrée. »
Zarek jeta un œil à la plaque d'identité de l'homme et sourit chaleureusement. « C'est un plaisir de vous rencontrer également, Général Alex. »
« Hahaha, c'est rien comparé au général légendaire qui a vaincu un groupe de Niveau Neuf par la seule force brute », dit Alex en riant. « Votre réputation résonne dans les sept empires, pendant que l'Empire Reinhart rumine sa honte et son humiliation. »
« C'est rien comparé à un Maître Télékinétique comme vous. Je pâlissse face à vous », répondit Zarek avec humilité, tout en maudissant intérieurement : « Je déteste ces politesses de façade. »
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« Haha. »
L'atmosphère était cordiale tandis qu'on menait Zarek vers son luxueux manoir, légèrement plus petit que celui où résidait Drayken, mais assez grand pour loger une armée et les domestiques qui les serviraient.
Une fois installé, le Général Alex sourit et dit :
« J'espère que vous passerez une bonne nuit. Vous avez une chasse demain, Général Kaine. »
« Hmm », acquiesça Zarek. « Vous pouvez être tranquille là-dessus, Général Alex. Vous n'auriez pas dû perdre votre temps pour un simple Niveau Neuf. »
« Non, non, c'est un honneur », répondit Alex en secouant fermement la tête.
« C'est moi qui suis honoré qu'un Maître Télékinétique aussi capable et fort que vous m'ait accompagné », sourit Zarek.
« Vos louanges sont imméritées. » Le Général Alex rit et se détourna.
Après le départ d'Alex, un serviteur murmura discrètement à son oreille : « Nous avons déjà placé les espions. »
« Bien », murmura Alex en retour, affichant un sourire aimable face aux citoyens rassemblés. « Je veux voir à quel point ce soi-disant Général Kaine est vraiment fort. Sa télékinésie est stable et parmi les plus puissantes que j'ai vues, mais je ne crois pas qu'il puisse tuer une douzaine d'Utilisateurs Télékinétiques de Niveau Neuf ou en capturer deux. »
« Compris, maître. »
***
« Il est parti. » Le sourire de Zarek s'effaça, et ses yeux se plissèrent d'un éclat dangereux :
« Ce type trame quelque chose. »
Il l'évacua d'un haussement d'épaules et entra dans sa chambre.
Les deux femmes le suivirent mais furent promptement mises à la porte sur un ordre sec de Zarek :
« J'ai besoin d'un peu d'intimité. »
Les deux restèrent là, stupéfaites, le visage rougi, ne sachant que faire.
Nanami et Kiki échangèrent un regard et soupirèrent doucement.
« Qu'est-ce qu'il va faire ? Il est un homme, non ? » boude Kiki, un froncement sur les sourcils.
Elle se regarda, notant ses courbes prononcées. Elle ne se prendrait pas pour la plus belle, mais son physique n'avait rien à envier à personne. Puis elle regarda Nanami, dont la beauté était indéniablement parmi les plus remarquables de ces contrées.
Mais Zarek n'avait même pas daigné les regarder, comme si elles n'existaient pas.
« Attends… est-ce qu'il n'est pas un homme ? » Un instant, Kiki remis même en question sa sexualité, mais elle chassa vite la pensée. Après tout, elle sentait encore la chaleur quand il l'avait portée par la taille, ce truc était un peu trop gros…
En se remémorant la scène, les joues de Kiki rougirent brièvement :
« Attends… ça veut dire qu'il s'en fiche simplement ? »
Nanami, elle, s'en moquait éperdument. L'homme qui avait tué son camarade était maintenant son maître, son commandant. Comment pourrait-elle jamais l'accepter ?
Mais en considérant comment les soldats capturés étaient traités, c'était encore mille fois mieux que ce qu'elle avait craint.
Alors, les dents serrées, elle se força à l'accepter, bien que la réticence lui rongeait le cœur.
« Je dois m'échapper d'ici. »
Elle croyait que si elle y parvenait, son frère serait ravi de la revoir, et son clan l'accueillerait à nouveau. Après tout, elle avait fait de son mieux… non ?
***
Dans la pièce, Zarek restait assis, perdu dans ses pensées.
Bien sûr, en tant qu'homme, il ressentait quelque chose entouré d'une telle beauté, mais il se rappela vite à l'ordre :
« Le travail d'abord ! Donne tout, champion ! »
Il pourrait toujours trouver une femme et se poser plus tard, mais il ne voulait pas d'une vie médiocre. Après tout, il s'était relevé des abîmes de la dépression causée par sa blessure à la jambe et avait obtenu une compétence d'une puissance écrasante. Il serait fou de ne pas l'exploiter pleinement et de ne pas viser le sommet.
Avec cette résolution, il entra en contact avec Drayken, qui l'attendait dans son manoir.
Leurs pensées étaient simples : comment minimiser les pertes chez les dragons tout en infligeant un maximum de dégâts aux humains, sans révéler leurs vraies identités. Drayken, le dragon, et Zarek, qui risquait d'être marqué comme traître, devaient faire preuve d'une extrême prudence.
Un seul faux pas pouvait mettre Drayken et Synthia en danger ou exposer Zarek comme traître.
Alors, de l'aube au crépuscule, tous deux élaborèrent minutieusement leurs stratégies.
Zarek avait amassé force renseignements grâce à Melissa, et Drayken en avait collecté tout autant.
En croisant leurs informations, ils ourdirent un plan discret qui couvrait tous les angles, leur offrant une compréhension plus claire et plus large de la situation.
À la tombée de la nuit, tous deux furent gagnés par la fatigue et sombrèrent bientôt dans un sommeil paisible. Drayken s'endormit blotti contre Synthia, leurs bras enlacés. Pendant ce temps, Zarek se sentit un peu mis à l'écart.
Ses pensées dérivèrent vers Nanami et Kiki, mais il se gifla vivement les joues.
« Cette femme me planterait un couteau dans le cou dès qu'elle en aurait l'occasion. Qu'est-ce qui me prend, Zarek ? » se gronda-t-il et ferma lentement les yeux.
À peine s'était-il endormi que la porte grinça en s'entrouvrant lentement.
Deux silhouettes entrèrent en silence et jetèrent un regard las sur Zarek.
« Il dort ? » chuchota l'une.
Elles s'approchèrent, mais Zarek’ouvrit soudain les yeux.
« Qui êtes-vous deux ? » grogna-t-il.
Son regard tomba sur Nanami et Kiki.
« Parlez du diable », grommela-t-il intérieurement.
« On a le droit de dormir seulement dans votre chambre. Vous pouvez nous laisser rester ici ? »
« D'accord. Dormez sur le canapé », dit Zarek en adressant un regard significatif à Nanami.
« N'essayez rien, vous savez ce qui arrivera, non ? »
« Ouais, ouais », haussa Nanami les épaules avec indifférence et s'affala sur le canapé.
Malgré ce n'être qu'un canapé, son corps s'enfonça confortablement dans le velours doux. Kiki la rejoignit, s'installant à côté.
« Il faut que je mette ces filles au travail bientôt et que je les fasse crever à la tâche », des pensées vicieuses traversèrent l'esprit de Zarek alors qu'il sombrait dans le sommeil.
Demain sera un jour important, et peut-être celui qui scellera leurs destins.