« Qui es-tu ? » Zarek plissa les yeux. Il avait l'impression de l'avoir déjà vue quelque part, mais il n'arrivait pas à remettre le contexte.
Puis ça fit tilt : il l'avait aperçue dans les souvenirs de Drayken, à l'époque où il avait reçu les photos de toutes les figures importantes de la part du Roi Dragon. Ces cheveux verts… Oui, c'était bien elle.
Avant qu'il ne puisse parler, les prisonniers tremblaient déjà. Leurs visages devinrent plus pâles que du papier, et certains semblaient prêts à s'agenouiller.
« La Princesse du Carnage. »
« Qu'est-ce qu'elle fait ici ? »
« Princesse du Carnage ? » répéta Zarek. En entendant les mots des prisonniers, les pièces du puzzle s'emboîtèrent dans son esprit. Instinctivement, il récita ses détails :
« La femme qui a foulé mille champs de bataille et tué des milliers d'humains. Chaque fois qu'elle apparaissait, elle inspirait la terreur aux ennemis comme aux alliés. Une tueuse impitoyable, troisième princesse de l'Empire Ragnarok, et considérée comme la plus forte parmi les Maîtres Télékinétiques, Melissa, la Princesse du Carnage. »
« Oh ? Tu sais qui je suis ? » Melissa leva un sourcil, une lueur de surprise traversant son visage.
« Bien sûr que je te connais. Tout le monde connaît la Princesse du Carnage. » Zarek mentit effrontément.
Il ne l'avait reconnue que grâce aux souvenirs de Drayken.
« Humph. » Melissa souffla avec dédain, un éclat méprisant dans les yeux :
« Alors pourquoi ne t'es-tu pas agenouillé ? »
« Pourquoi le ferais-je ? » Zarek plissa les yeux, sa poigne se resserrant sur le marteau dans sa main.
Honnêtement, il avait un peu peur — mais en même temps… excité.
Le coin de sa bouche ne put s'empêcher de se retrousser vers le haut.
'Tant qu'elle ne me tue pas sur le coup, j'aurai la chance d'atteindre son niveau… et de la finir.'
Elle n'était pas n'importe quel Maître Télékinétique, on disait qu'elle était la plus forte. Zarek ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité face à ses capacités.
Melissa resta silencieuse, les yeux rivés sur les siens. Elle l'étudia un instant, comme si elle tentait de percer son âme.
Une tension étrange commença à s'accumuler dans l'air.
Un silence lourd, étouffant, s'abattit sur la pièce, pesant sur tous comme un poids.
Les prisonniers regardaient dans une immobilité totale, n'osant pas parler, ni même avaler leur salive.
Un prisonnier ressentit même une envie irrésistible d'aller à la selle, mais parvint tant bien que mal à se retenir, tremblant sous la tension pure.
Si ça durait plus longtemps, on pouvait dire qu'il aurait affaire à de la constipation pendant des jours.
Pourtant, il trouvait que ça en valait la peine, rien que pour assister au face-à-face entre Zarek et Melissa.
'Ça en vaut définitivement la peine… ça en vaut la peine…' pria-t-il en silence, encore et encore.
Pendant ce temps, Zarek et Melissa continuaient de se dévisager.
L'air semblait pouvoir s'enflammer à tout moment.
Puis, juste quand la bataille paraissait imminente, Melissa sourit… et se mit à rire.
Zarek, sous le choc de tous, rit avec elle au même instant.
Leur rire résonna dans la pièce, rebondissant sur les murs.
Tout le monde resta figé, stupéfait et confus, ne sachant s'ils allaient assister à un duel ou non.
« Qu'est-ce qu'ils font ? » marmonna le pauvre type au bord de la constipation, le visage tordu par l'incompréhension.
Il n'était pas le seul. Presque tous les prisonniers arboraient la même expression ahurie, fixant Zarek et Melissa qui riaient sans raison apparente.
« Ils n'allaient pas se battre ? » demanda un autre prisonnier, se frottant le crâne chauve avec incrédulité.
Le rire ne dura qu'un instant avant que Zarek et Melissa ne s'arrêtent net tous les deux.
Leurs dos se redressèrent tandis qu'ils se regardaient avec une attention renouvelée.
« Pourquoi as-tu ri ? » demanda Melissa, inclinant légèrement la tête. Une lueur de confusion dansait dans ses yeux.
« Parce que tu as ri », répondit Zarek avec une hausse d'épaules décontractée. Puis il demanda : « Et toi, pourquoi as-tu ri ? »
« Parce que j'ai trouvé quelque chose de drôle. »
« Je vois. Eh bien, j'ai ri parce que j'ai trouvé ton rire drôle. »
« ... »
Melissa le fixa, les yeux se rétrécissant. Sa voix devint tranchante, sérieuse.
« Oserais-tu vraiment plaisanter avec le Maître Télékinétique le plus fort ? »
« Es-tu une Grande Maître Télékinétique ? » demanda Zarek distraitement, se curant l'oreille sans se soucier de rien.
« ...Non », répondit calmement Melissa.
« Tu es peut-être la plus forte des Maîtres », dit Zarek en soufflant la poussière du bout de son doigt, « mais face à une Grande Maître, tu n'aurais aucune chance. Tu n'es que quelqu'un qui a trop peur de franchir le pas suivant. »
« ... » Melissa tomba dans le silence. Son visage devint blanc, inexpressif.
Puis, sans un mot, elle leva lentement la main et la pointa directement vers Zarek.
Mais Zarek était prêt.
Il souleva son marteau, le braquant vers elle, son corps déjà enveloppé d'une couche d'énergie Télékinétique.
'Voyons la puissance d'un Maître Télékinétique', pensa-t-il avec excitation.
Bang !
Tout l'enfer se déchaîna.
De la main tendue de Melissa, une force terrifiante jaillit, comme une tempête dont elle était l'épicentre.
Les sols se fissurèrent, les murs tremblèrent. Poussière et débris explosèrent dans toutes les directions, emplissant l'air d'un nuage aveuglante. Au cœur de tout cela se tenait Zarek, se préparant à encaisser le choc de plein fouet.
Son marteau fut le premier à subir la pression. Bien qu'il ne se brisa pas, le bras de Zarek fut violemment repoussé en arrière, la force pure menaçant de l'arracher à son épaule tandis qu'il était projeté en l'air.
Puis la Télékinésie pure et écrasante traversa la Télékinésie défensive que Zarek s'était enroulée autour de lui comme si c'était du papier.
Enfin, la puissance Télékinétique s'abattit sur son corps sans protection avec une brutalité inouïe.
Son corps eut l'impression d'un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée net. Les os craquèrent, se brisèrent et se fracassèrent sous la pression.
Mais…
Il endura, se tenant droit, le dos droit.
À travers la douleur aveuglante, les bourdonnements dans ses oreilles et le poids qui menaçait de le déchirer, Zarek persista.
Il résista de tout son être.
La force Télékinétique le traîna au sol, son corps creusant un sillon profond et irrégulier dans le plancher alors qu'il était repoussé en arrière.
Il ne s'arrêta que lorsque son dos heurta le mur avec un craquement sec. La pression Télékinétique persistait encore, mais son élan s'était depuis longtemps dissipé.
Zarek toussa, puis ouvrit la bouche et rugit, non de douleur, mais d'exaltation.
« Hahaha ! Je l'ai fait ! »
Il serra le poing fortement, la tension le faisant grimacer alors que la douleur lui traversait le corps — sa barrière Télékinétique brisée avait eu son effet.
Mais malgré l'agonie, ses yeux brûlaient d'excitation.
Parce que même maintenant… son corps était en train de guérir.
Et plus que cela, il devenait plus fort.
« Oh ? Tu as vraiment encaissé le coup ? » Melissa inclina la tête, une surprise sincère passant dans ses yeux.
« Ouais, je l'ai encaissé », Zarek tapa sur sa poitrine, puis enfonça son pied dans le sol. « Allez, frappe-moi encore, si t'as les couilles. »
Melissa fit une pause, puis le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire faible, dangereux :
« Tu es sûr ? »
Les instincts de Zarek s'emballèrent à une vitesse hypersensorielle. Son cœur battit la chamade, et une sueur froide perla sur sa peau.
Dans sa vision, Melissa semblait grandir à chaque seconde qui passait, immense, écrasante, comme une force de la nature.
Puis, elle parla calmement :
« Tu as deux options en ce moment. La première, tu nous rejoins, on te donnera un poste à la hauteur de ton potentiel. Et l'autre… » Elle ne termina pas sa phrase.
Elle n'en avait pas besoin. Ses yeux disaient tout.
« Je… » Zarek ouvrit la bouche.