"Intéressant."
Zarek observa la scène d'un regard nonchalant. Ce n'était pas seulement lui, les autres qui avaient deux gardes reçurent le même traitement. Les prisonniers n'ayant qu'un seul garde les évitaient entièrement, baissant la tête et refusant de croiser leur regard.
C'était évident. Ceux qui avaient deux gardes étaient considérés comme bien plus dangereux, si dangereux que les autres étaient terrifiés, trop effrayés pour seulement jeter un coup d'œil dans leur direction.
Alors que Zarek continuait d'avancer plus profondément sous terre, il finit par déboucher dans une zone caverneuse, faiblement éclairée, d'innombrables minerais incrustés dans les parois rocheuses.
« Au travail, » dit le premier soldat à côté de lui, sa voix teintée d'une peur persistante.
« Hmm. » Zarek se contenta de hocher la tête.
Puis il baissa les yeux sur ses menottes :
« Comment je suis censé miner comme ça ? »
« Ah, oui. » Des mains tremblantes, le premier soldat sortit une clé et déverrouilla les chaînes.
Libre, Zarek s'étira négligemment, ses mouvements calmes et sans embarras.
Le soldat lui tendit une pioche étrange, argentée. Mais avant que Zarek ne puisse l'examiner, son attention fut attirée par les autres prisonniers autour de lui.
Chaque fois qu'ils frappaient le mur avec leur pioche, leur corps entier tremblait violemment. Ils hurlaient de douleur, certains s'effondrant à genoux. Quelques-uns crachaient du sang, et d'autres étaient si gravement blessés qu'ils s'évanouissaient sur le coup.
Tout autour de lui, l'air était empli d'un chœur de douleur, les cris résonnant dans la chambre obscure remplie de minerais.
Les yeux de Zarek se plissèrent de curiosité.
Ces minerais n'étaient pas ordinaires.
Il y avait plus qu'il n'y paraissait aux yeux mortels.
Alors il leva sa pioche et la plaqua contre le mur.
Bang !
Des fissures se répandirent dans la pierre avec une facilité déconcertante.
« Hmm ? »
Zarek pencha la tête, confus, jusqu'à ce qu'une vibration terrifiante jaillisse de la pioche à travers tout son corps.
Son corps trembla violemment.
En un instant, ses organes internes furent endommagés. Des os craquèrent. Des muscles se déchirèrent.
« Ho. »
Zarek ferma les yeux tandis que Régénération et Adaptation s'activaient simultanément.
En l'espace de quelques respirations, son corps fut complètement guéri, non, pas seulement guéri. Il était devenu plus fort.
Un éclat brilla dans ses yeux lorsqu'il les rouvrit.
Puis, sans hésiter, il recommença à miner, claquant sa pioche contre le mur encore et encore.
Chaque coup détruisait son corps à nouveau mais tout aussi vite, il guérissait. Et à chaque cycle de destruction et de régénération, son corps se reforgeait… plus dur, plus fort, plus résistant.
Le claquement retentissant de la pioche de Zarek frappant le mur résonna dans la caverne, attirant instantanément l'attention de tous. Tout le monde cessa de miner. Les yeux s'écarquillèrent. Les corps se figèrent.
Un prisonnier s'effondra à genoux, tremblant en pointant Zarek du doigt.
« C-Comment est-ce possible ? »
« Ça… ça… ne peut pas être réel, » bredouilla un autre, l'incrédulité peinte sur son visage.
« Chaque coup détruit ton corps, peu importe ta force… mais ce bâtard, il mine comme si de rien n'était ! »
« Quelle force a son corps ?! »
Même les soldats, momentanément hypnotisés par la performance inhumaine de Zarek, reprirent enfin leurs esprits et échangèrent un regard avant de grincer des dents.
« Au travail, la racaille ! » aboya l'un d'eux.
« Si vous ne faites pas au moins un quart de sa production, alors aucun de vous n'aura à manger ce soir ! »
Les prisonniers, saisis par la peur, se précipitèrent à leur poste et se mirent à miner de toutes leurs forces.
Les résultats furent immédiats. Les pioques s'abattaient sur la pierre, et de nouvelles vagues de cris emplirent l'air alors que les corps se brisaient sous la contrainte.
Mais pendant qu'ils travaillaient, un ressentiment sombre commença à fermenter dans leurs cœurs.
« Si ce bâtard ne faisait pas son show-off, on ne serait pas forcés de miner comme ça. »
Cette pensée amère résonna dans l'esprit de presque tout le monde.
Même les prisonniers gardés par deux soldats, bien que mieux traités que les autres, partageaient la même haine grandissante pour Zarek. Sa production monstrueuse avait relevé la barre pour tous, rendant leur vie encore plus insupportable.
Et pourtant, inconscient de l'animosité qu'il avait suscitée ou peut-être simplement indifférent, Zarek continua de miner sans pause, ses mouvements réguliers et implacables.
Même s'il l'avait su, il est peu probable qu'il se serait soucié.
Véritablement, Zarek n'aurait été qu'un fainéant de plus s'il n'y avait pas une chose : il pouvait sentir l'amélioration de son corps.
Et l'amélioration était significative.
Son corps s'était déjà endurci sous les coups brutaux de cet homme plus tôt, mais maintenant, à chaque coup de pioche, sa constitution évoluait encore davantage.
Si ce rythme se maintenait, il ne faudrait pas longtemps avant que son corps seul ne devienne une arme redoutable. Et une fois qu'il le combinerait avec ses capacités télékinétiques…
« Je deviendrai une entité terrifiante. »
Un éclat d'excitation brilla dans ses yeux alors qu'il redoublait d'efforts, balançant la pioche avec une vigueur renouvelée et toute sa force.
Après plusieurs centaines de coups, le mur finit par céder et avec un craquement satisfaisant, un cristal lumineux tomba dans sa paume.
Les yeux de Zarek s'illuminèrent.
Sa compétence Yeux de Vérité s'activa automatiquement, scannant le cristal en un instant.
[Liutinium]
[Description : Un conducteur pour la Télékinesie]
« Woah. »
Juste au moment où Zarek allait l'examiner davantage, le cristal fut rapidement arraché de sa main par le soldat à proximité.
Ses yeux se braquèrent sur le garde.
« E-Euh, c'est le protocole, » bredouilla le garde, arborant une expression amère. « Nous sommes tenus de récupérer tous les cristaux minés. »
Zarek ne dit rien.
Il ramassa simplement sa pioche et reprit le minage, sans un mot, indifférent.
À la fin de la journée, il avait miné cinquante-six cristaux.
Pour le prisonnier moyen, même en déterrer un seul était presque impossible.
Lorsque la journée éprouvante prit enfin fin, on tendit à Zarek un morceau de pain froid et dur.
Pour la plupart, ça aurait été à peine mangeable.
Mais avec sa compétence Dévorer, le corps de Zarek décomposa chaque nutriment qu'il contenait.
En fait, s'il le fallait, il pourrait consommer et digérer même des métaux bruts, son corps les traiterait tous sans effort.
Le cycle recommença le lendemain.
À ce stade, le corps de Zarek s'était renforcé au point de pouvoir résister complètement aux vibrations destructrices de la pioche. Ses mouvements étaient plus rapides, plus fluides — presque sans effort.
En quelques minutes à peine, il avait déjà déterré vingt cristaux.
Ce fut à ce moment-là qu'une silhouette familière s'approcha de lui en silence.
L'homme torse nu, marqué de cicatrices.
Il se tenait devant Zarek avec une expression de calme total, presque trop calme. Ses yeux se plissèrent, et un faible sourire inquiétant joua sur ses lèvres.
Zarek se tourna vers lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il froidement.
L'homme ne répondit pas.
Il se contenta de continuer à sourire, le regard fixé sur Zarek comme un prédateur jouant avec sa proie.
Soudain, les instincts de Zarek hurlèrent. Un pressentiment terrible le traversa comme l'éclair.
Mais avant qu'il ne puisse réagir —
Bang !
Le poing de l'homme torse nu s'écrasa sur lui avec une force impitoyable.
Cette fois cependant Zarek était préparé…