« Je vais tous les tuer, jusqu'au dernier », dit Gang Reyong froidement, comme s'il ne faisait qu'énoncer un fait.
« ... » Jian Ruxue ne put que soupirer, résignée et impuissante.
Au fond, elle n'était rien d'autre qu'une subordonnée de Gang Reyong, incapable de désobéir à ses ordres. La seule résistance qui lui restait se trouvait dans ses pensées.
Alors que cette prise de conscience s'installait, son esprit dérivait vers le passé...
[Flashback de Jian Ruxue]
Vers ces belles montagnes et ces cerisiers en fleurs, vers ce monde paisible et serein qu'elle avait connu.
Retour à son enfance, s'entraînant aux côtés de ses aînés.
Elle avait toujours été une enfant silencieuse, mais débordante de curiosité. Elle avait même un perroquet qu'elle adorait et nourrissait avec soin. C'était sa joie, sa lumière, mais ce bonheur avait été de courte durée, tout comme le perroquet.
Elle se souvint avoir été profondément déprimée, jusqu'à ce qu'elle rencontre son maître, qui répondit à son chagrin par une seule phrase simple :
« Telle est la vie. »
Après cela, elle passa des années en retraite, s'imprégnant des enseignements de la Secte du Mont Hua.
Quand elle en ressortit enfin, le monde avait changé, ou peut-être était-ce elle.
En grandissant, elle devint insensible à la société qui l'entourait.
Tous semblaient abriter de la cruauté dans leur cœur.
Même ceux qui lui étaient les plus proches étaient mus par leurs propres désirs, certains prêts à se trahir les uns les autres pour du gain.
Avec le temps, elle apprit à accepter cette réalité. Mais au fond d'elle, elle ne nourrissait aucun tel désir.
Pour elle, les enseignements de la Secte du Mont Hua étaient tout, et encore aujourd'hui, ils restaient profondément gravés dans son cœur :
Aidez les nécessiteux. Ne brimez pas les faibles. Protégez-les. Et par-dessus tout, chérissez ce que vous avez, si peu que ce soit, et soyez-en reconnaissants.
[Fin du Flashback]
« Soupir, enfant... » marmonna Jian Ruxue bas, sa voix teintée de défaite. « Je souhaite seulement que tu n'atteignes pas le point de non-retour, consumée par tant de colère que cela mène à ta propre destruction. »
Tandis que Jian Ruxue était perdue dans ses pensées, Gang Reyong resta impassible. Sans hésiter, il se connecta à l'Abysse de la Mort et effaça sans effort la conscience des deux Artistes Martiaux de Premier Stade.
C'était aussi facile que respirer.
En utilisant la capacité d'illusion accordée par sa Volonté, la tâche ne posait aucun défi. Chacun avait une vulnérabilité cachée au plus profond de son esprit, et avec ses illusions, il pouvait exploiter ces failles, encore et encore, jusqu'à l'effondrement de leur santé mentale.
Une fois l'acte accompli, Gang Reyong releva la tête et parla d'une voix dénuée de chaleur :
« Lève-toi. »
Le vide devant lui se tordit et se déforma en réponse.
Du vide déformé émergèrent trois silhouettes, enveloppées d'une obscurité inquiétante.
Les deux premiers étaient les Quatrième et Septième Anciens. Le dernier était Jin Hyuk. Chacun d'eux irradiait la présence terrifiante d'un Artiste Martial de Premier Stade.
***
Ailleurs, trois anciens fendaient les cieux, leurs robes flottant au vent alors qu'ils avançaient à toute vitesse. L'un d'eux sentit soudain le sol trembler sous eux et marmonna, horrifié :
« Que devons-nous faire maintenant ? »
« Évidemment, nous retournons à la faction », répondit un autre sur un ton plat.
« Exact. Même ce monstre ne devrait pas pouvoir percer notre faction. »
« Et même s'il y parvient... et alors ? Qu'est-ce qu'il peut bien accomplir ? L'instant où il mettra les pieds à l'intérieur, il sera tué sur le champ. »
En disant cela, le rythme des trois anciens augmenta rapidement, et ils finirent par sortir de l'endroit et passèrent village après village.
Cependant, ces villages étaient un peu différents.
Des cris résonnaient constamment dans l'air, chacun envoyant un frisson le long de l'échine de quiconque les entendait.
C'étaient les villages sous le contrôle de la Faction de l'Ombre.
Les trois anciens n'y prêtèrent aucune attention et continuèrent d'avancer.
Cependant, quand Gang Reyong vit ces villages, il tomba silencieux.
Il y avait un lourd silence et une atmosphère oppressante. Les gens du peuple étaient torturés sans relâche, sans aucune pitié.
Même les villages sous la Faction Démoniaque n'avaient pas été aussi cruels. Tant qu'ils payaient leur tribut, on les laissait vivre.
Mais ici, c'était différent. Les gens du peuple étaient traités comme des esclaves, et la moindre erreur entraînait un châtiment brutal.
On les travaillait à mort et même après la mort, leurs corps étaient dépecés et donnés à manger à leurs enfants, pour que les jeunes grandissent forts.
Gang Reyong observait cela avec un calme glacial.
Mais Jian Ruxue ne put rester calme. Bien qu'elle ne bougeât pas, sa présence irradiait une intention de tuer.
« Puis-je agir, Gang Reyong ? »
Gang Reyong acquiesça silencieusement.
« Tue-les tous, et j'insiste : tous ceux qui sont liés à la Faction de l'Ombre. Coupe-les en morceaux. Que seuls leurs cris résonnent par delà les cieux et la terre. »
« Très bien », répondit Jian Ruxue en hochant la tête, puis elle avança d'un pas régulier, le visage impassible.
Son pas vacilla légèrement alors qu'elle approchait d'un homme fouettant un groupe de paysans sans pitié. Plus ils peinaient, plus ils étaient battus, fouettés sans fin pour aucune raison.
L'homme la remarqua immédiatement, un rictus lubrique aux lèvres.
Swish !
Ses bras et ses jambes furent tranchés net en un instant.
« Hein ? » marmonna-t-il, confus, jusqu'à ce que ses doigts soient brisés un par un, et que ses bijoux de famille soient écrasés.
Jian Ruxue saisit alors une barre, la transperça droit dans sa bouche et la fit ressortir de l'autre côté, avant de l'enfoncer dans le sol, impitoyable et sans merci.
Il hurla, encore en vie, se tordant de pure douleur.
À ce stade, les autres avaient déjà remarqué Jian Ruxue.
Mais bientôt, ce qui avait commencé comme une scène d'horreur se transforma en cauchemar, le dernier cauchemar pour tous ceux qui avaient autrefois arboré un rictus cruel en torturant ces gens.
Gang Reyong regarda le peuple souffrant et parla froidement :
« Même si nous tuons ces gens et même toute la Faction de l'Ombre, un autre groupe prendra leur place, ou ils seront massacrés sans pitié par des bandits. Je dois changer les choses... Je... Je... » Il fixa sa main serrée. Il voulait ressentir de la colère mais ne pouvait s'y résoudre, un calme glacial régnait dans son esprit.
« Je dois prendre le contrôle de la Faction de l'Ombre pour que cela fonctionne. »
À cet instant, la détermination de Gang Reyong se solidifia. Son but était clair ; maintenant, la seule question était de savoir comment l'orchestrer.
Un minuscule homme avait mis le pied dans la Faction de l'Ombre, prêt à entraîner l'une des trois forces les plus puissantes en enfer et à la régner.
La seule question est : cette étincelle provoquera-t-elle une flamme terrifiante qui brûlera éternellement ou sera-t-elle éteinte par le vent.