Du sang vert gicla.
L'homme à la peau verte, transpercé, se tourna avec incrédulité vers son compagnon. Il tendit la main pour riposter, mais sa tête fut promptement tranchée. Elle heurta le sol avec un bruit sourd et écœurant, le sang jaillissant de sa bouche. Pourtant, il parvint encore à parler :
« Le Maître ne vous laissera pas partir. »
« Hé hé, Maître... » L'autre homme à la peau verte grimaça tandis que du sang vert éclaboussait son visage. « Je vais te permettre de rejoindre ton Maître bien assez tôt. »
Alors que le corps inanimé s'effondrait, les trois restants étaient déjà sur leurs gardes. Ils le fixaient intensément jusqu'à ce que l'un d'eux prenne la parole d'une voix glaciale :
« Qui es-tu, Vert Numéro 47 ? »
« Oh, je suis Vert Numéro 47, cela dit », marmonna-t-il calmement. Son apparence était identique à la leur, pourtant, face aux trois qui auraient dû être ses égaux en force, il n'arborait qu'un sourire confiant.
« Tu— »
Avant que l'interlocuteur n'achève sa phrase, les deux autres foncèrent, visant à plaquer Numéro 47 au sol. Celui qui avait parlé dégaina la seule épée du groupe et le taillada en même temps.
Numéro 47 ricana.
Une brume noire se rassembla devant sa main, se tordit et se solidifia en forme d'épée.
Son bras bougea.
La lame fendit l'air en un flou.
Chuintement !
Le seul son fut celui de l'air déchiré. Et l'instant d'après, ils apparurent...
Les trois furent tranchés net en deux, leurs corps s'écrasant au sol avec un bruit sourd et écœurant, le sang giclent comme une fontaine.
« Imbéciles », murmura Numéro 47, avant de s'effondrer au sol avec un lourd fracas.
De son corps gisant, une silhouette ombreuse émergea.
Elle se tourna et regarda vers la petite fille.
« Ça va ? » demanda la figure avec douceur.
« Hmm... » La petite fille, encore tremblante, retint ses larmes de justesse. De la surprise brilla dans ses yeux, mais elle hocha la tête, un mince sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Merci, grand frère. »
« Tu n'as pas l'air effrayée ? »
« Grand frère, j... j'ai vu des choses bien plus terrifiantes dans... dans cet endroit... » Sa voix tremblait. Elle bredouillait, peinant à parler, la peur encore présente à chaque souffle.
« Petite fille, » l'ombre noire sous forme humaine parla, « est-ce que tu dis que je suis terrifiant, mais pas assez terrifiant comparé à eux ? »
« Euh, non, non ! » elle secoua la tête précipitamment. « Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
« Alors qu'est-ce que tu voulais dire ? »
« Heu... » La petite fille gigota, soudain nerveuse.
« Haha, je te taquine juste. » L'ombre rit. Elle tendit la main pour lui flicker le front, mais sa main la traversa. « Alors, comment tu t'appelles ? »
« Je m'appelle Hak Soo. »
« Hak Soo, hein ? » L'ombre acquiesça pensivement, puis dit : « Suis-moi. »
« Oui. »
Hak Soo acquiesça sans hésiter et suivit rapidement derrière.
Il était sa seule issue. La créature devant elle était la seule sur qui elle pouvait compter pour s'échapper de cet endroit maudit. Elle savait que le Maître pourrait la retrouver et elle était douloureusement consciente de sa propre impuissance.
Au fil de leur route, Hak Soo garda les yeux ouverts, en alerte. Bien qu'encore une enfant, elle était futée. Elle voulait s'assurer qu'elle n'avait pas simplement fui la tanière du loup pour aboutir dans l'antre du tigre.
Finalement, ils atteignirent une clairière et immédiatement, le son d'un homme fredonnant parvint à ses oreilles.
Ses yeux s'élargirent, se voilant d'un éclat hébété. Elle resta figée un instant, stupéfaite.
Un homme gisait au centre de la clairière. Il avait de longs cheveux dorés et des yeux d'un bleu sans bornes, des yeux qui semblaient renfermer la sagesse d'innombrables âges.
« As-tu vérifié ce que c'est ? »
Soudain, le fredonnement s'arrêta. L'homme parla d'une voix profonde et calme.
« Ouais. »
« Hmm, voyons. » L'homme se redressa, et ce fut seulement alors que la petite fille put distinguer clairement son visage.
L'instant d'après, son corps se mit à trembler de façon incontrôlable. Elle s'effondra à genoux, les yeux grands ouverts de terreur, pointant frénétiquement vers lui.
« Toi... toi... »
« Hein ? » Eryke figea, surpris par sa réaction. « Suis-je vraiment si effrayant ? »
En effet, cet homme était Eryke et l'ombre près de la fille était Eryke le Troisième.
Eryke cligna des yeux, confus, puis jeta un coup d'œil à son clone.
« Cette petite fille n'avait même pas peur de toi », dit-il en se désignant d'une hausse d'épaules décontractée, « et maintenant elle est terrifiée par moi ? »
Eryke le Second lui tapota doucement la tête.
« Calme-toi, enfant. Dis-moi, qu'est-ce qui se passe ? »
La petite fille parvint enfin à se composer, bien que sa voix tremble encore.
« Il... Il y a une grande statue de vous dans notre temple. On... on est sacrifiés à elle. Tous les jours. »
« Hein ? »
Eryke était visiblement stupéfait. « Tu veux dire... qu'il y a une statue de moi ? »
« C'e... c'est exact. » La fille tremblait encore, luttant pour former des phrases cohérentes.
« Hmm... » Eryke marqua une pause, se caressant le menton pensivement. Son expression devint sérieuse.
« Es-tu vraiment sûre ? »
« Oui, oui. » Elle hocha la tête vivement.
« Alors montre-la-moi. »
Au moment où Eryke prononça ces mots, le visage de la fille devint livide. La panique inonda ses yeux, et elle tenta de fuir.
Mais Eryke le Troisième bougea prestement, la retenant fermement.
« Tout va bien, petite fille, » chuchota-t-il doucement à son oreille. « Je ne t'aurais pas sauvée si j'avais eu l'intention de te faire du mal. »
« Fais-moi confiance, d'accord ? »
La petite fille tremblait, mais parvint à se calmer. Elle hocha la tête lentement.
« D'accord, grand frère. Je te fais confiance », dit-elle en le regardant d'un regard ferme et sincère.
« Pas mal. » Eryke le Troisième acquiesça avec approbation, sa tête ombreuse s'inclinant légèrement. « Et ce grand frère ici n'est pas aussi effrayant que tu le penses. »
« Vraiment ? » demanda-t-elle, une lueur d'espoir dans les yeux.
« C'est exact », répondit Eryke sans hésiter.
Elle regarda alternativement Eryke et la silhouette ombreuse, puis prit une grande inspiration, rassemblant son courage.
« Je te fais confiance, grand frère. »
« Haha, bien, bien. » Eryke sourit chaleureusement.
« Alors guide-nous », dit Eryke le Troisième.
« Mais... je ne guiderai que ce grand frère », répondit la petite fille, les yeux fixés uniquement sur la silhouette ombreuse.
« D'accord, d'accord », répondit Eryke le Troisième avec un sourire impuissant.
Eryke haussa simplement les épaules et se rallongea au sol, fredonnant ce même air détendu en fermant les yeux.
La petite fille se mit à avancer, et Eryke le Second la suivit silencieusement.
’Cette pauvre fille...’ songea-t-il avec un soupir. ’Elle a dû subir un traumatisme grave à cause de cette statue.’
En vérité, cela arrangeait parfaitement ses plans. Son projet était d'explorer le temple seul, il y avait trop de dangers inconnus pour que son corps principal y aille directement.