Avant que Cheng Tianwei ne puisse parler, Fu Nanzhi, qui écoutait attentivement à ses côtés, s'affola et se hâta de dire :
« Comment est-ce possible ? Il est au département publicité. Veuillez revérifier. »
« Eh bien... »
La voix hésitante au téléphone parut surprise d'entendre une voix de jeune femme.
Observant cette réaction, Cheng Tianwei comprit vite et intervint :
« Faites comme elle dit. »
« Oui, Monsieur Cheng. »
Au bout d'un moment, la voix retentit à nouveau dans le combiné.
« J'ai terminé la recherche, Monsieur Cheng. Il n'y a toujours personne qui s'appelle Shen Yi, mais il y a quatre personnes portant le nom de Shen dans le groupe. Il y a bien un Shen au département publicité, mais son nom est Shen Yi (écrit avec le caractère "Yi" du "Yi Jing"). »
Bien qu'ils n'aient pas encore trouvé la personne exacte, ils avaient obtenu une information utile. L'interlocuteur au téléphone était prompt et efficace dans son rapport.
Fu Nanzhi écouta intensément, le cœur battant la chamade, l'expression incertaine.
Face à son silence, Cheng Tianwei trancha d'un geste de la main.
« Transmettez dès maintenant les dossiers de tous les employés portant le nom de Shen. »
Il raccrocha ensuite.
Semblant remarquer la détresse de Fu Nanzhi, Cheng Tianwei taquina :
« Ça ne fait même pas une demi-lune, et quelqu'un a déjà volé le cœur de notre petite Fu. Je ne savais pas que la corporation Tiancheng avait de si talentueux jeunes hommes. »
L'humeur de Fu Nanzhi était aussi instable que dans l'attente des résultats du concours d'entrée à l'université, et elle ne parvint qu'à un sourire forcé en réponse à Cheng Tianwei.
Cheng Tianwei fut surpris par la réaction de Fu Nanzhi, bien loin de ce qu'il attendait. Elle ne montra aucune gêne face à sa taquinerie.
Il en déduisit que ce devait être soit une relation sans importance, soit quelque chose de très sérieux.
Fu Nanzhi ignorait les pensées de Cheng Tianwei, et même si elle les avait connues, elle n'y aurait pas prêté grande attention.
Dans sa vie antérieure, elle avait présenté Shen Yi à Cheng Tianwei à plusieurs reprises, et il avait même été leur maître de cérémonie de mariage. Jointe à son anxiété actuelle, il n'y avait pas de place pour la timidité.
Finalement, on frappa à la porte, et la secrétaire entra pour remettre un formulaire à Cheng Tianwei.
Amusé par le regard avide de Fu Nanzhi sur le document, Cheng Tianwei le lui tendit sans taquiner davantage.
Feuilletant rapidement jusqu'à la fiche personnelle de Shen Yi, Fu Nanzhi s'arrêta.
Une photo était agrafée dans le coin supérieur droit du formulaire, prise lors de la remise des diplômes de Shen Yi.
Bien que Fu Nanzhi ne parvînt toujours pas à le reconnaître, son intuition forgée par des années de vie commune lui disait que c'était Shen Yi.
Ses yeux descendirent, passant en revue son âge, sa date de naissance et son lieu d'origine.
Elle s'était naturellement rendue dans la ville natale de Shen Yi auparavant, où elle avait rencontré ses parents, qu'elle avait appelés beau-père et belle-mère pendant des décennies.
De plus, l'anniversaire de Shen Yi tombait bien en octobre, et tout semblait correspondre.
Serre le formulaire contre sa poitrine, Fu Nanzhi tenta de calmer son cœur qui battait la chamade, sa joie étant évidente.
« C'est lui ! »
« Mais pourquoi son nom a-t-il changé de Shen Yi en Shen Yi ? »
La confusion traversa l'esprit de Fu Nanzhi.
Observant son comportement, Cheng Tianwei ressentit un mélange de sollicitude protectrice et de soulagement.
Il savait que son vieil ami Fu Yuanyu s'était toujours inquiété des problèmes de personnalité de Fu Nanzhi.
La voir désormais capable de se lier ouvertement aux autres le rassura.
« Petite Fu, es-tu sûre que c'est lui ? » demanda Cheng Tianwei avec un sourire.
Fu Nanzhi acquiesça vigoureusement :
« C'est lui, merci, Oncle Cheng ! »
« Dois-je le faire monter maintenant ? »
Cheng Tianwei la taquina.
« Ah ? Pas la peine, je suis juste soulagée de savoir qu'il est là. »
Bien que momentanément tentée par la suggestion de Cheng Tianwei, Fu Nanzhi finit par décliner.
Après tout, Shen Yi ne la connaissait pas encore, et être convoqué soudainement par un cadre supérieur risquait de l'effrayer.
Beaucoup de choses avaient déjà changé par rapport à sa vie antérieure, et Fu Nanzhi ne souhaitait pas d'autres développements inattendus.
Juste à ce moment, la secrétaire qui se tenait à côté chuchota discrètement à Cheng Tianwei :
« Monsieur Cheng, ce Shen Yi a déjà démissionné. Je crains qu'on ne puisse pas le faire monter. »
« Ah bon ? Quand ? »
« Juste hier, le département vient de valider. »
« Eh bien... »
Cheng Tianwei jeta un coup d'œil discret à Fu Nanzhi, qui serrait toujours le formulaire, et plongea dans la réflexion.
...
Shen Yi marchait le long d'une rue bordée d'arbres, entouré de silence.
La rue était remplie de voitures, garées en vrac, certaines s'étant percutées.
En y regardant de plus près, il n'y avait ni personnes, ni cadavres, et pas même de traces de sang.
Les alentours étaient d'un calme inquiétant, sans aucun son hormis ses pas — on n'entendait ni chant d'oiseaux, ni stridulation d'insectes.
Shen Yi avait l'impression d'être dans « Je suis une légende », incapable de trouver le moindre être vivant dans cette vaste ville.
Se trouver dans ce monde post-apocalyptique, entouré de véhicules endommagés, lui rappelait constamment les dangers tapis dans l'ombre.
Il n'osait ni crier, ni s'aventurer dans les coins sombres, restant uniquement là où la lumière du soleil parvenait.
Enjambant une liane qui barrait le passage, Shen Yi ramassa un téléphone.
Le téléphone gisait à côté d'une voiture accidentée, son écran couvert de fissures.
Le téléphone était rectangulaire, d'une marque que Shen Yi ne reconnaissait pas, et ne s'allumait pas quand il essaya.
« Probablement plus de batterie... »
Au vu de la décomposition et de la poussière à l'intérieur des bâtiments, personne n'avait été actif depuis au moins six mois, donc naturellement, le téléphone n'avait pas pu durer aussi longtemps.
C'était une rue assez prospère, mais après avoir marché pendant près de dix minutes, elle demeurait d'un calme inquiétant.
Les monstres attendus — aliens, zombies, plantes carnivores — n'étaient pas apparus.
« Il semblerait que l'apocalypse ne signifie pas nécessairement zombies... »
Marmonna Shen Yi pour lui-même, sa main droite levée prudemment, prête à dégainer son arme si nécessaire.
Bien sûr, il ne voulait pas utiliser l'arme sauf en dernier recours.
Premièrement, il n'avait pas confiance en sa précision.
Son niveau de compétence pouvait se résumer à rater neuf tirs sur dix.
Deuxièmement, il craignait de faire du bruit.
Le monde semblait complètement silencieux à présent, mais une fois du bruit produit, qui savait ce que cela pourrait attirer.
Après avoir fait un grand circuit sans découverte particulière, Shen Yi dut y renoncer temporairement.
Bien que ce fût un événement de la Saint-Valentin organisé par le système, Shen Yi n'était vraiment pas d'humeur pour la romance dans ce cadre apocalyptique.
Il devait encore rester dans cet endroit fantomatique pendant une année entière.
Il estimait que la survie devait être la priorité — comment quelqu'un pouvait-il penser à la romance quand simplement rester en vie relevait déjà du défi ?
Qu'il s'agisse de ce monde alternatif ou non, le soleil du matin était particulièrement agressif, alors Shen Yi s'assit à l'ombre de quelques plantes pour se reposer et rassembler ses idées.
Dans son temps libre, Shen Yi avait regardé de nombreuses vidéos de simulation de survie post-apocalyptique.
Les premiers principes de survie étaient définitivement la nourriture, l'eau et un abri sûr.
Pendant sa marche, il avait fait attention à son environnement.
La bonne nouvelle était qu'il s'agissait d'une grande zone commerciale, susceptible de contenir un grand supermarché et de nombreux magasins.
Il y avait aussi de nombreux magasins de proximité le long de la rue.
La mauvaise nouvelle était qu'au moins six mois s'étaient écoulés, et il ignorait combien de provisions resteraient.
Cela sans même compter le pillage antérieur ou la dégradation naturelle.
Apercevant un petit magasin de proximité de l'autre côté de la rue, Shen Yi se leva, se brossa le pantalon, prêt à aller vérifier.
Juste à ce moment, Shen Yi s'immobilisa.
« Ah ! »
Un faible cri retentit au loin.
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