La famille partagea un repas animé, après quoi les trois femmes restèrent pour laver la vaisselle et débarrasser la table.
Shen Yi se retira dans son bureau pour s'occuper des devoirs des enfants.
Les écoles ont aujourd'hui des exigences élevées : certains travaux requièrent une validation en ligne, d'autres doivent être photographiés et téléversés.
Si les délais sont dépassés, les enseignants envoient illico des rappels sur les groupes de discussion. Cette tâche incombait depuis toujours à Shen Yi, et avec plusieurs enfants à la maison, il se mit aussitôt au travail après le dîner pour uploader les devoirs de chacun.
Sans cela, les notifications incessantes des différents groupes sur son téléphone seraient devenues insupportablement distrayantes.
Heureusement, Shu Yunyi avait déjà supervisé les enfants plus tôt, épargnant à Shen Yi le temps de révision et de correction. En une demi-heure, il bouclait le tout sans trop de peine.
À peine sorti du bureau, Yixin accourut, boudeur et l'air outragé :
« Papa, regarde Tingzhi — elle a renversé mon château encore ! »
« Et mes cartes aussi ! »
« Je jouais tranquillement, et elle a dû venir tout gâcher. »
Zhou Bai était assis sur le tapis moelleux, ramassant les cartes éparpillées — chacune au design exquis, cadeaux de Cheng Jun. Ces petits objets de collection ne coûtaient pas cher.
Shen Yi ne réagit pas sur le champ. Souriant, il caressa la tête de Yixin et dit :
« Comment se fait-il que vous deux, les garçons, finissiez toujours en larmes à cause de Tingzhi ? Quelle mine tirez-vous ? »
Puis il se tourna vers sa fille et demanda :
« Tingzhi, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Bien que l'aînée fût techniquement la « grande sœur », elle et Zhou Bai étaient jumeaux, nés à quelques instants d'intervalle. Elle n'avait qu'un an de plus que Yixin, mais son comportement calme dissimulait une personnalité bien plus affirmée.
Quand Shen Yi l'interrogea, Tingzhi posa sa tablette surdimensionnée, dévoilant son visage délicat mais sérieux.
« Je me suis déjà excusée auprès de Yixin — ce n'était pas exprès. »
« Quant à Zhou Bai, c'est lui qui a commencé. »
Sur ces mots, elle se détourna, les lèvres pincées, silencieuse.
« Sérieux ? Je ne t'ai même pas adressé la parole depuis mon retour ! »
Avant que Shen Yi ne puisse répondre, Zhou Bai riposta d'en bas.
« Ah, donc maintenant tu te rappelles que tu as une maison ? Pourquoi n'as-tu rien dit à l'école ? »
C'est sûr, le calme n'aura duré que deux secondes avant que les chamailleries ne reprennent.
Bien que frère et sœur, les deux étaient perpétuellement en désaccord à cet âge, se disputant pour un rien. Zhou Bai, éternel stratège, adorait entraîner Yixin dans son alliance contre Tingzhi.
Shen Yi leva les mains, baissant doucement le volume.
« Assez de bruit. Parlez l'un après l'autre — ce n'est pas une question de qui crie le plus fort, mais de qui a raison. »
« C'est tout ce vacarme ? Laissez-moi entendre moi aussi. »
La voix de Fu Nanzhi coupa court alors qu'elle surgissait, venant tout juste d'endormir Petite Clochette.
Au son de leur mère, les deux enfants se turent instantanément. Des années d'autorité ferme signifiaient qu'ils craignaient Fu Nanzhi bien plus.
Shen Yi jouait habituellement le rôle du bon flic, les deux parents équilibrant la discipline entre eux.
Fu Nanzhi se pencha près de Shen Yi et murmura :
« Jinyao t'attend pour que tu lui lises une histoire. Dépêche-toi. »
« Mm. »
Shen Yi acquiesça, emportant Yixin — qui jouait innocemment avec ses Legos — et s'en alla.
« Allez, tiens compagnie à Papa là-bas. »
Sur ce, il ignora les regards implorants que Zhou Bai et Tingzhi lui lançaient et s'éloigna.
« Maman... »
« Maman... Laisse-moi expliquer... »
Les deux se blottirent aussitôt contre elle, s'accrochant à Fu Nanzhi avec des supplications mielleuses.
Bien que Fu Nanzhi fût souvent stricte, même elle n'était pas totalement insensible à leurs manières coquettes — même si ça ne marchait pas à tous les coups.
Pendant ce temps, Shen Yi s'allongea près du petit lit, un livre d'histoires à la main, et se mit à lire d'une voix apaisante.
Si les garçons à cet âge sont généralement de petits garnements turbulents — le genre que les gens comme les chiens trouvent agaçants — les filles du même âge restent douces et sages.
Bon... si on ignore leur flux ininterrompu de questions bizarres, cela dit.
Jinyao était lovée sous les couvertures, serrant les oreilles de son lapin en peluche, écoutant tranquillement l'histoire du soir.
Mais à chaque fois qu'on tournait la page, les questions étranges qu'elle avait accumulées jaillissaient inévitablement, mettant parfois même Shen Yi en difficulté.
« Papa, pourquoi c'est comme ça ? »
« Papa, pourquoi c'est comme ci ? »
« Euh... parce que... »
Ce genre d'échange se produisait sans cesse.
« Encore une histoire, Papa, s'il te plaît ? »
Shen Yi leva les yeux vers l'horloge en forme de pic-vert sur le mur et soupira.
« Il est déjà très tard, Yao Yao. L'heure de dormir. »
Juste à ce moment, la porte grinca et Shu Yunyi entra, observant le duo père-fille.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Encore éveillés ? »
« Maman ! »
« Oui, ma chérie, c'est l'heure du dodo. Tu as école demain », murmura Shu Yunyi en se penchant sur l'oreiller d'un ton doux.
« Nooon~ »
« Sois sage. Si tu ne dors pas maintenant, tu n'auras pas envie de te lever demain matin. »
« ...... »
Après quelques 설득ations, les yeux de Jinyao brillèrent soudain d'une idée nouvelle.
« D'accord. Mais je veux dormir avec toi et Papa. »
Shu Yunyi n'avait aucune intention de la laisser gâcher leur nuit et coupa court net.
« Non. Qu'est-ce que ta maîtresse t'a dit à ce sujet ? »
« Tu es une grande fille maintenant. Il faut que tu dormes toute seule, tu comprends ? »
Shen Yi pressa les lèvres, étouffant un rire en voyant Shu Yunyi s'en sortir si habilement.
Remarquant son absence de soutien — et son amusement patent — Shu Yunyi fronce le nez et lui pinça le bras en catimini. Fort.
« Humph ! Vous voulez juste aller faire un petit frère. Croyez pas que vous pouvez m'avoir ! »
Comprenant que la supplication ne marcherait pas, Jinyao changea de tactique, les fixant d'un air entendu qui disait qu'elle les avait tous cernés.
Les gamins de cet âge — sept ou huit ans — formaient un mélange de maturité et d'enfantillage. Le plus déconcertant chez eux, c'était comme ils pouvaient sembler matures juste quand on les croyait bêtes, puis redevenir complètement naïfs l'instant d'après qu'on les prenait au sérieux.
Shen Yi jugea que la retraite valait mieux que d'empirer les choses et quitta prestement la pièce.
En bas, dans le salon, les autres enfants avaient déjà été emmenés par Fu Nanzhi pour la toilette. Shen Yi éteignit la télévision, qui diffusait dans le vide.
Après bien des efforts, tous les enfants furent enfin endormis, et la maison plongea dans le silence.
Au troisième étage, dans la chambre, Shen Yi entra dans la salle de bain pour se laver.
Depuis une dizaine d'années, il n'avait presque plus utilisé le simulateur. Sa vie était déjà si comblée qu'il n'avait plus aucun désir.
La vie est un voyage à contre-courant — trop s'encombrer ne fait qu'alourdir le chemin.
Shen Yi n'était pas un homme avide. Il ne voulait pas que le reste de ses jours soit pesé par des envies sans fin.
Il était satisfait de l'état des choses : sa famille, heureuse et unie, vieillissant ensemble dans la chaleur.
Des années plus tôt, il avait eu une discussion sérieuse avec ses parents. Le vieux couple avait gentiment refusé l'offre de leur fils de se poser, préférant voyager tant qu'ils en avaient l'énergie.
Ils sillonnèrent non seulement le pays mais s'aventurèrent aussi à l'étranger, vers des destinations sûres, envoyant souvent à Shen Yi des photos des paysages à couper le souffle qu'ils découvraient — vivant une liberté totale.
Quant aux trois femmes de sa vie, Shen Yi leur avait secrètement administré le sérum il y a longtemps. Une décennie s'était écoulée dans ce qui ressemblait à un clin d'œil, comme si le temps s'était arrêté pour elles.
L'arrêt du vieillissement — voire l'inversion subtile — n'était pas passé totalement inaperçu. Mais toutes, d'un accord tacite, n'en avaient jamais parlé. Certaines choses valent mieux qu'elles ne soient pas dites.
Shen Yi sécha ses cheveux et poussa la porte, ne découvrant qu'une silhouette fine, le dos tourné.
Shu Yunyi était allongée sur le côté près du lit, en nuisette de soie à bretelles. Entendant le bruit, elle tourna la tête avec un sourire.
La bretelle glissa de son épaule, dévoilant un éclair de peau laiteuse, mais elle ne bougea pas pour la remettre — elle fit plutôt un signe de l'index à Shen Yi.
D'ordinaire, ce n'était pas évident, mais après sa douche, le torse musclé de Shen Yi était nettement dessiné. Il s'affala sur le lit, accrocha la bretelle avec son index et haussa un sourcil.
« Vieux renard rusé ?! »
« Beurk, c'est toi la vieille ! »
Shu Yunyi ricana et tira la serviette autour de la taille de Shen Yi, la jetant hors du lit.
Après des années de mariage, elle ne voyait pas l'utilité de faire semblant et alla droit au but.
« Shen Yi, à propos de ça — »
À cet instant, la porte s'ouvrit en grand et Fu Nanzhi entra. Elle figea devant la scène des deux sur le lit.
Bien que momentanément stupéfaite, elle retrouva vite son calme.
« Désolée de déranger. »
Sur ces mots, elle referma la porte et battit en retraite.
L'échange n'avait duré que quelques secondes. Shen Yi et Shu Yunyi échangèrent un regard avant que Shu Yunyi ne lui claque le dos et l'exhorte :
« Qu'est-ce que tu attends ? Va la chercher ! »
« Hein ? Ah. »
Shen Yi reprit ses esprits et s'élança, rattrapant Fu Nanzhi avant qu'elle n'ait fait quelques pas.
Le cœur de Fu Nanzhi battait la chamade, mais elle fronça les sourcils et chuchota :
« Tu pourrais au moins porter quelque chose à la maison. Et si l'enfant voyait ? »
« C'est bon, les enfants dorment. »
Shen Yi grimaça, offrant une excuse faible.
« Je vais pas vous déranger. Je vais me coucher. »
« Ne pars pas. Tu peux dormir ici. »
Shen Yi barra rapidement le passage à Fu Nanzhi.
« Non, j'ai peur que Petite Clochette se réveille au milieu de la nuit... »
Fu Nanzhi se frotta les mains, hésitante.
Sentant sa réticence, Shen Yi insista :
« Elle n'est plus un bébé — elle ne se réveillera pas. Et même si c'est le cas, je m'en occuperai. »
Sur ce, il enleva Fu Nanzhi dans ses bras.
« Belle tentative, la fuite. »
Fu Nanzhi n'eut le temps que d'un petit cri étouffé avant que Shen Yi ne la rapporte dans la chambre.
L'instant qu'elle toucha le lit, Fu Nanzhi s'empara d'un oreiller pour se couvrir, tandis que Shu Yunyi tirait sur l'autre bout de la couverture.
Leurs regards se croisèrent — la bataille allait commencer.
Au moment critique, un coup frappa à la porte. Cheng Jun asoma la tête, hésitante face à la scène.
« Est-ce que je... dérange ? »
« Non, tu arrives pile à l'heure ! »
Avant que Shen Yi ne puisse réagir, Fu Nanzhi et Shu Yunyi bondirent du lit avec des grins malicieux, attrapèrent Cheng Jun des deux côtés et la traînèrent à l'intérieur.
Le cœur de Shen Yi fit un bond. C'était mal parti.
Dans le dos des femmes, il invoqua secrètement son simulateur et y balança ses derniers points d'attribut restants en endurance.
Instantanément, il se sentit revitalisé — l'énergie affluait, les yeux brillants.
Les trois femmes frissonnèrent sous son regard, échangèrent un coup d'œil avant de tirer unanimement la couverture par-dessus la tête de Shen Yi en hurlant d'une seule voix :
« Qu'on l'attrape ! »
Mon Simulateur de Drague Romantique