Cette nuit-là, les nuages s'accrochaient lourdement au ciel.
C'était une journée couverte, et bien que la lune brillante pendait haut, elle demeurait voilée derrière un suaire gazeux.
Cheng Jun, fraîchement douchée, s'appuyait contre la rambarde du balcon en pyjama.
Elle releva la tête, fixant la lune cachée derrière les nuages gris, son esprit dérivant vers sa dernière conversation anodine avec Fu Nanzhi.
« Nanzhi-jie... »
L'écran de son téléphone restait bloqué sur une fenêtre de discussion, les mots qu'elle tapait effacés et réécrits encore et encore.
« Mademoiselle, le temps se rafraîchit, faites attention de ne pas attraper froid. »
La voix venue de derrière fit sursauter Cheng Jun. Instinctivement, elle éteignit son écran et se retourna avec un sourire.
« D'accord, je comprends, tante Zhang. »
« Mmh. »
Tante Zhang acquiesça et désigna le verre d'eau qu'elle avait posé près du chevet.
« Je vous ai laissé de l'eau ici. Il se fait tard, vous devriez bientôt vous reposer. »
« Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
Cheng Jun secoua la tête et rentra à l'intérieur, tirant les rideaux.
« Je vais bien pour l'instant. Tante, vous devriez vous reposer aussi, ne vous surmenez pas. »
« D'accord, je vais juste ranger un peu plus et j'aurai fini. »
Après quelques murmures supplémentaires, tante Zhang se retira, refermant la porte derrière elle.
Cheng Jun poussa un doux soupir et s'effondra sur le lit.
Ouvrant sa discussion avec Shen Yi, le dernier message était lui qui louait les gâteaux de lune qu'elle avait faits. Ses doigts planaient au-dessus du clavier, mais elle ne savait pas par où commencer.
La nuit s'étirait longuement, et le sommeil la fuyait.
Cheng Jun était d'ordinaire quelqu'un qui ne parvenait pas à s'endormir avant onze heures, mais ce soir, pour une raison quelconque, ses paupières devinrent lourdes dès qu'elle s'allongea.
Jettant un œil à son téléphone, elle vit qu'il n'était même pas dix heures. Elle lutta un moment contre la somnolence, mais finit par céder.
Le téléphone lumineux glissa lentement de sa prise.
Un moment plus tard, Cheng Jun ouvrit lentement les yeux.
Elle se réveilla dans un vide, entourée d'obscurité, à l'exception d'une lueur lointaine.
Instinctivement, elle se dirigea vers elle, pour découvrir une porte rayonnante en s'en approchant.
En la franchissant, sa vision fut inondée de lumière, et le monde autour d'elle se transforma.
...
La lune, obscurcie par des nuages changeants, projetait des taches alternées de lumière et d'ombre le long du sentier du campus.
Shu Yunyi marchait de retour sous le clair de lune, le clic-clac de ses talons résonnant dans le calme.
Elle avait travaillé un peu tard aujourd'hui, alors son retour fut retardé.
Traînant son corps fatigué dans l'appartement, elle jeta son sac sur la table et s'effondra sur le canapé.
Ses longues jambes se replièrent, et le moindre tressaillement de ses orteils envoya des vagues de courbature dans ses pieds.
À des moments comme ceux-ci, elle regrettait les massages de Shen Yi — ses mains fortes qui dénouaient les tensions, la laissant revigorée et sans douleur le lendemain.
À cette pensée, elle saisit son téléphone, prête à l'appeler en vidéo pour prendre de ses nouvelles, s'assurer qu'il se tenait bien.
Bien que Shen Yi lui ait déjà donné des nouvelles plus tôt, elle avait été trop occupée pour y prêter attention.
L'appel sonna longuement, sans réponse. Elle souffla et envoya deux messages acerbes à la place.
Posant le téléphone sur la table basse, elle marmonna entre ses dents,
« S'il ne répond pas d'ici mon retour, il est mort. »
Sur ces mots, elle rassembla ses longs cheveux et se dirigea vers la salle de bain.
Une demi-heure plus tard, Shu Yunyi émergé de la salle de bain embuée, enveloppée dans une serviette.
Elle sécha ses cheveux, puis reprit son téléphone — pour froncer les sourcils, irritée de ne voir aucune réponse.
Se retirant dans la chambre, elle se glissa sous les couvertures et boudeuse, composa à nouveau le numéro de Shen Yi.
La sonnerie bourdonnait à son oreille, mais l'épuisement s'abattit soudain sur elle.
Ses paupières s'alourdirent, et avant qu'elle ne s'en rende compte, le son de la tonalité la berça dans le sommeil.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle n'était plus chez elle.
Shu Yunyi ignora l'appel toujours en cours, ignora le fait qu'elle était entièrement habillée, et tituba simplement vers la lumière dans un brouillard.
La porte se profilait plus proche, son éclat presque aveuglant.
Attirée par une force invisible, elle avança — et franchit le seuil.
...
Fu Nanzhi s'était couchée tôt.
Ses mains reposaient sur la couverture alors qu'elle observait la pleine lune dehors, engloutie à répétition par les nuages, sa lueur vacillant dans et hors de vue.
Sa famille avait reçu des invités pour le dîner, et sur l'insistance de sa mère Ji Shulan, elle était restée la nuit.
La porte grinca, et Ji Shulan entra.
Ses cheveux étaient détachés, sa peau fraîchement hydratée portait un léger parfum floral tandis qu'elle s'installait sur le lit.
Fu Nanzhi se décalait pour faire de la place, et Ji Shulan glissa sous la couverture.
Mère et fille prévoyaient une conversation cœur à cœur ce soir.
Une fois installées, Ji Shulan se tourna vers elle et demanda :
« Nanzhi, comment ça se passe avec le petit Shen dernièrement ? »
Fu Nanzhi garda les yeux sur la fenêtre et répondit :
« Bien. Tout va bien. »
Ji Shulan lui lança un regard de travers.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas l'air très enthousiaste. Vous vous êtes disputés ? »
« Non, pas du tout. »
Fu Nanzhi se tourna pour croiser le regard de sa mère.
« Oh... »
Ji Shulan se détendit légèrement et continua :
« C'est bien alors... »
« Ne mal interprète pas ce que ton père a voulu dire au dîner. Si tu penses que c'est sérieux, ramène-le à la maison pour qu'on le rencontre. »
« Il est juste curieux au sujet de ce petit ami que tu protèges tant — trop gêné pour demander lui-même, alors il m'a chargée de le faire. »
Les yeux de Fu Nanzhi se courbèrent en croissants, sa voix s'éclaircissant.
« Bien sûr, mais peut-être pas tout de suite... »
« Je ne pense pas qu'il soit prêt encore. »
« D'accord. »
Ji Shulan n'insista pas davantage. Elle avait déjà rencontré Shen Yi.
D'après ce qu'elle pouvait en juger, les deux partageaient une alchimie naturelle — au minimum, le mariage ne serait pas semé d'embûches.
Sa fille était déjà dans la mi-vingtaine ; si elle attendait beaucoup plus, elle serait considérée comme une vieille fille.
La curiosité piquée, Ji Shulan se pencha et chuchota :
« Nanzhi, dis-moi — comment vous êtes-vous rencontrés ? »
Fu Nanzhi enfouit la moitié de son visage dans la couverture, sa voix étouffée.
« Je vous l'ai déjà dit — on s'est rencontrés au travail. »
« Évidemment. »
Les sourcils de Ji Shulan s'arquèrent.
« Je sais que c'était au travail. Je voulais dire les détails — comment ça s'est passé, tu comprends ? »
Les yeux de Fu Nanzhi s'adoucirent en se remémorant le souvenir, une chaleur éclosant dans sa poitrine.
« À l'époque, il m'a tendu un contrat... »
« ...... »
Ji Shulan attendit, mais aucune autre explication ne vint. Elle se tourna vivement, pour faillir pouffer de dépit.
Les yeux de Fu Nanzhi étaient clos, sa respiration régulière — elle s'était endormie sans crier gare.
« Cette gamine, qui fait semblant de dormir... »
Elle poussa l'épaule de Fu Nanzhi, convaincue que c'était une comédie.
Mais Fu Nanzhi ne bougea pas, sa respiration égale confirmant qu'elle dormait vraiment.
L'expression de Ji Shulan s'adoucit, et elle marmonna :
« Elle doit être vraiment épuisée. Elle a dû avoir une longue journée. »
Avec un soupir, elle rentra les bras de Fu Nanzhi sous la couverture pour la tenir au chaud, lissa le drap, et s'allongea elle aussi.
Pendant ce temps, Fu Nanzhi, inexplicablement drainée, ouvrait les yeux dans l'obscurité.
Guidée par une lueur, elle s'approcha de la porte — et sans hésiter, la franchit.
En un instant, le décor se transforma.
Elle se trouva dans une vaste pièce close de murs, avec une baie vitrée face à elle. La pièce était presque vide, hormis quatre chaises.
Fu Nanzhi, ne comprenant pas ce qui se passait, avança prudemment et s'assit sur l'une des chaises, guidée par l'instinct.
L'instant d'après, la porte oscilla, et Cheng Jun entra, baignée de lumière.
« Zhu Yun ? »
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