Le Jardin Bojing était l'endroit où vivaient les parents de Fu Nanzhi.
Ce jour-là, Shen Yi était venu la chercher là-bas, il était donc tout naturel qu'il lui demande si elle voulait rentrer chez elle.
Après une brève hésitation, Fu Nanzhi secoua la tête et répondit :
« Non, retournons à la Résidence Lac Paisible. »
Shen Yi hocha la tête.
« D'accord, mais n'oublie pas de prévenir tes parents. »
« Mm. »
Pour Shu Yunyi, assise à l'arrière, leur ton décontracté et familier lui glaça le sang.
« Il a déjà rencontré ses parents ? »
Mais elle se détendit aussitôt. Qu'importait qu'il les ait rencontrés ?
Elle avait déjà rencontré les parents de Shen Yi et sa famille élargie — elle avait une longueur d'avance de ce côté-là.
Ses pensées tourbillonnaient pendant le trajet, mais tout se résumait à un seul mot : se battre.
Après des années passées aux côtés de Shen Yi, Shu Yunyi était certaine qu'il était l'homme de sa vie. Abandonner n'était pas envisageable.
D'ailleurs, reculer maintenant reviendrait à laisser une autre gagner. Elle n'en était pas venue si loin pour tout gâcher.
Shu Yunyi savait qu'elle n'était plus très jeune, mais cela ne faisait que renforcer sa détermination.
Une fois écartées les distractions autour de Shen Yi, elle était persuadée que sa persévérance finirait par le faire céder.
Les routes nocturnes désertes permirent à Shen Yi de rouler vite sans ralentir.
Il ne s'arrêta pas dans le district de Shangyang, continuant plutôt vers le district de Jianyuan.
L'université de Jingyuan et le Jardin Songping se trouvaient dans la même zone, proches l'un de l'autre.
Shen Yi emprunta la route près de la Résidence Lac Paisible, décidant de déposer Fu Nanzhi en premier.
Mais dès qu'il tourna dans la rue secondaire, Fu Nanzhi prit la parole.
« Ramène-la d'abord... »
En surface, c'était de la politesse, mais en réalité, elle avait des choses à dire à Shen Yi en privé — ce qui impliquait de se débarrasser d'abord de Shu Yunyi.
Shu Yunyi, cependant, n'était pas bête. Elle ne savait pas ce que tramait Fu Nanzhi, mais elle savait que sa meilleure option était de la contrecarrer.
Depuis la banquette arrière, elle coupa court immédiatement.
« Pas la peine. »
« Je ne suis pas pressée. Ramène-la d'abord. »
« Vous deux... »
La balle était de nouveau dans leur camp. Shen Yi, les mains sur le volant, ne savait plus vers qui se tourner, alors il continua tout droit.
Fu Nanzhi inclina légèrement la tête, jetant un coup d'œil vers l'arrière.
« J'insiste. Tu devrais y aller en premier. »
« L'enseignement est important — on ne peut pas te laisser être en retard pour les cours demain. »
Shu Yunyi porta sa tasse à ses lèvres et ricana.
« Désolée, mais je suis en congé demain. »
« Quel hasard, ma boîte est fermée aussi... »
« Ramène-la. »
« Non, ramène-la. »
Les deux femmes se renvoyaient la balle, leurs échanges polis auraient presque pu les faire passer pour les meilleures amies du monde.
À présent, la voiture de Shen Yi était de retour sur la route principale, approchant de la Résidence Lac Paisible. Il proposa :
« On est déjà arrivés. Déposons-toi d'abord, Nanzhi. »
« C'est bon, tu peux tourner. Je ne suis pas pressée. »
Fu Nanzhi le congédia sans y réfléchir à deux fois.
Ce qui avait commencé comme un débat calme dégénérait rapidement en dispute.
Fu Nanzhi semblait habituellement douce — mais cette douceur était réservée à Shen Yi seul. Quand elle devait se montrer ferme, elle ne ménageait pas ses efforts.
Shu Yunyi n'était pas du genre à se laisser faire non plus. En tant qu'enseignante, elle était éloquente et avait la langue bien pendue, jamais la dernière pour une joute verbale.
Heureusement, toutes deux avaient assez de retenue pour rester courtoises. Pas de cris, pas d'injures.
Mais les femmes savaient exactement où frapper pour faire le plus mal. Bien qu'aucune insulte ne fût prononcée, Shen Yi, qui écoutait depuis le siège du conducteur, se mit à transpirer à grosses gouttes.
Heureusement, la voiture s'arrêta bientôt devant la Résidence Lac Paisible. Shen Yi gara le véhicule et annonça :
« Nanzhi, on est arrivés. »
Il voulait les séparer avant que la situation n'empire.
Mais même alors qu'il détachait sa ceinture, prêt à l'accompagner jusqu'à la porte, Fu Nanzhi ne bougea pas.
Voyante la tentative d'intervention de Shen Yi, Shu Yunyi sentit un avantage. S'appuyant en arrière, elle ajouta sur un ton moqueur :
« L'heure de rentrer. J'arrive pas à croire que quelqu'un traîne quand il est déjà devant sa porte. »
Sa provocation fut comme de l'huile sur le feu. Fu Nanzhi repoussa la main de Shen Yi et s'en prit à Shu Yunyi.
« C'est chez moi. Je pars quand je veux — pas besoin de ton avis ! »
Shen Yi avait prévu que ce jour arriverait, mais il n'était pas un mâle alpha dominateur capable d'exiger l'obéissance.
Les deux femmes avaient un caractère bien trempé, et tout ce qu'il pouvait faire, c'était essayer de médier équitablement.
Après un instant de réflexion, il tenta à nouveau.
« Nanzhi, on y va. »
« Il est presque onze heures. Plus tard et ta mère va commencer à t'appeler. »
Fu Nanzhi était prête. Elle avait déjà envoyé un message à sa mère depuis le bateau.
« Ne t'inquiète pas. Elle reste au Jardin Bojing ce soir. Peu importe si je rentre tard. »
Shen Yi n'avait pas le choix. Il ne pouvait pas la forcer, alors il redémarra et se dirigea vers l'université de Jingyuan.
Le trajet était court — moins de dix minutes — et ils furent bientôt devant les grilles.
Comme Shen Yi s'y attendait, Shu Yunyi refusa de descendre.
Les deux femmes étaient engagées dans un bras de fer, chacune refusant de céder, comme si partir la première signifiait admettre la défaite.
Alors que leur chicane recommençait, Shen Yi sentit un mal de tête venir.
Il claqua sa paume contre le volant, et le klaxon retentit — bip !
Le silence tomba instantanément.
Sa voix était glaciale lorsqu'il lança :
« Assez. Arrêtez. »
Fu Nanzhi, voyant le habituellement doux Shen Yi perdre son sang-froid, se tut immédiatement, tripotant son téléphone à la place.
Shu Yunyi s'était toujours méfiée de ce côté de lui et n'osa pas le provoquer davantage.
Mais s'excuser devant Fu Nanzhi ? Pas question. Elle se contenta de bouder et se tourna vers la fenêtre, restant silencieuse.
Avec toutes deux enfin calmées, Shen Yi, encore irrité, marmonna :
« Très bien. Si aucune de vous ne veut rentrer, alors aucune de vous ne rentrera. »
« On dormira dans la voiture. »
Sans attendre de réponse, il appuya sur l'accélérateur et démarra.
Il ne les ramenait plus chez elles — il filait droit vers son propre appartement loué.
L'équilibre fragile entre eux trois ne pouvait être maintenu ni par des compromis sans fin, ni par la force brute.
Trouver le juste milieu était difficile. Shen Yi ne faisait pas juste une crise — il essayait de rediriger leur colère vers lui, les forçant à s'unir contre un « ennemi » commun.
Les laisser continuer à se disputer était inutile. Ce n'était que de la lâcheté, un refus d'assumer ses responsabilités.
Les phares de la voiture éclairèrent l'entrée miteuse du vieil immeuble tandis que Shen Yi s'y engageait.
Il gara le véhicule, coupa le moteur, et descendit sans un mot, ignorant les deux femmes derrière lui.
Le voyant partir, Fu Nanzhi et Shu Yunyi se précipitèrent hors de la voiture pour le suivre.
Il verrouilla la voiture et s'engouffra dans la cage d'escalier sans se retourner.
Au pied de la voiture, les deux femmes échangèrent un regard avant de le suivre en silence.
Elles montèrent au troisième étage, où Shen Yi déverrouilla la porte.
Bien que son attitude fût brute, il n'était pas vraiment en colère — juste frustré.
Il laissa la porte ouverte pour les deux qui le suivaient. Il ne pouvait pas vraiment les faire dormir dans la voiture.
À table, il se versa un verre d'eau et le but. Derrière lui, la porte grinca — elles l'avaient rattrapé.
Son minuscule appartement loué n'avait jamais été si encombré.
Lui compris, ils étaient désormais trois à l'intérieur.
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