Après leurs plaisanteries, Shen Yi et Fu Nanzhi prirent enfin le temps d'apprécier le paysage qui s'étendait devant eux.
Impossible de le nier : le vaste lac et la nuit de lune se répondaient à la perfection, ce qui expliquait la popularité de cet endroit.
Un immense disque d'argent pendait haut dans le ciel, son reflet se mirait sans la moindre rides à la surface vitreuse de l'eau.
La lumière lunaire se fracassait en ondulations scintillantes, fondant l'eau et le ciel en un seul élément.
Shen Yi trempa légèrement un doigt dans l'eau, envoyant des vagues qui déformèrent l'éclat de la lune.
Ils ne s'aventurèrent pas vers le centre, préférant longer les rives où la solitude rendait l'instant d'autant plus intime pour eux deux.
C'est alors qu'un autre bateau dériva silencieusement vers eux.
Il vint heurter le leur avec un choc sourd.
« Boum. »
Entendant le bruit, Shen Yi et Fu Nanzhi se tournèrent simultanément.
Apparurent d'abord un masque d'opéra Nuo et une breloque chat rose pendouillant au flanc du visage des nouveaux venus, puis leurs traits se dessinèrent sous la lune.
L'autre bateau était en contre-jour, ses occupants plongés dans l'ombre, impossible à identifier.
...
Shu Yunyi rama seule son petit bateau jusqu'au bord du lac.
Elle avait prévenu sa mère par message qu'elle rentrerait peut-être tard, avant de poser enfin son téléphone.
À la base, elle n'avait prévu que faire un jogging, mais elle avait fini par poursuivre quelque chose — ou quelqu'un — jusqu'ici.
Piloter le bateau était encore plus simple que conduire des autos-tamponneuses, et en suivant les instructions du personnel, elle resta près des berges.
Shu Yunyi visait droit sa cible, mais l'embarcation ne possédait pas de vrai frein.
Sans alternative, elle coupa le moteur, laissant le bateau dériver jusqu'à ce qu'il vienne heurter doucement la coque.
Heureusement, le choc fut minime — juste assez pour l'immobiliser.
Deux masques se tournèrent vers elle les premiers, puis les visages derrière.
Les traits de Shen Yi se matérialisèrent dans la clarté lunaire, accompagnés d'un visage inconnu d'une beauté à couper le souffle.
'Ce n'est pas Cheng Jun. Qui est-ce ?'
Bien qu'elle n'ait croisé Cheng Jun qu'une fois, Shu Yunyi était certaine de ne pas pouvoir la confondre.
La femme face à elle était indéniablement superbe, mais ce n'était pas Cheng Jun — balayant les soupçons de Shu Yunyi.
Elle se leva de son siège et avança jusqu'à la proue de son bateau.
Shen Yi avait d'abord attribué la collision à une maladresse de touriste.
Mais comme l'autre partie ne s'excusait pas et ne disait rien, sa curiosité grandit.
Alors, la silhouette sortit de l'obscurité et marcha jusqu'à l'avant de leur embarcation.
La lune l'inonda, illuminant ses cheveux flottants tandis qu'elle se tenait ferme sur le pont.
Le visage qui se révéla était sans équivoque : Shu Yunyi, la femme avec qui il avait passé la journée entière d'hier.
Le cœur de Shen Yi se serra, ses pupilles se dilatèrent sous le choc et il lâcha :
« Yunyi ?! »
Quels que soient les scénarios qu'il avait imaginés, il n'avait jamais envisagé que Shu Yunyi soit celle qui le retrouverait ici.
'Comment a-t-elle fait pour venir ?' 'Comment a-t-elle su ?' 'Où ai-je fait une erreur ?'
D'innombrables questions explosèrent dans son esprit, clignotant comme des étincelles.
Soudain, il se souvint du message que Shu Yunyi lui avait envoyé au feu rouge plus tôt.
'Bon... District de Shangyang...'
Tout s'éclaira. Elle l'avait forcément repéré à ce moment-là et avait demandé exprès.
Et quelle ironie ? Les parents de Shu Yunyi comme ceux de Fu Nanzhi habitaient le district de Shangyang — une zone si vaste que se croiser ainsi ressemblait à une blague cruelle du destin.
Shen Yi avait imaginé cette scène, mais se la prendre si brutalement le laissa tout de même sonné.
Fu Nanzhi, toujours dans l'ignorance, tira la manche de Shen Yi et demanda d'une voix ensommeillée :
« Chéri, c'est qui ? »
Sa prosopagnosie n'aidait pas, et comme l'autre femme n'avait pas parlé, elle ne put l'identifier.
Au moment où le mot « chéri » franchit les lèvres de Fu Nanzhi, l'expression de Shu Yunyi s'assombrit.
Sans hésiter, elle enjamba l'espace entre les deux bateaux, atterrissant carrément sur l'embarcation de Shen Yi.
Alarmé, Shen Yi se dressa pour la stabiliser, terrifié qu'elle ne bascule dans l'eau.
Contrairement à lui, Shu Yunyi n'avait pas enfilé le gilet de sauvetage fourni par la location — tomber à l'eau n'était pas une plaisanterie.
Shu Yunyi ignora la main tendue de Shen Yi, se tournant vers Fu Nanzhi avec une exigence tranchante :
« Qui êtes-vous ? »
« Et depuis quand l'appelez-vous "chéri" ? »
Fu Nanzhi cligna des yeux, surprise par l'hostilité.
« C'est mon mari. Pourquoi ne l'appellerais-je pas ainsi ? » riposta-t-elle. « Et vous, qui êtes-vous ? »
« Votre mari ? » Shu Yunyi ricana, répliquant d'une précision glaciale. « Avez-vous un certificat pour le prouver ? Qui peut en témoigner ? »
La satisfaction de lancer ces questions lui parut étrangement familière — elle comprit enfin l'amusement qu'avait dû ressentir Cheng Jun.
Puis, d'un regard moqueur vers Shen Yi, elle ajouta :
« Une autre ex-petite amie ? »
Shen Yi souffla profondément, agrippant le bras de Shu Yunyi.
« Asseyez-vous d'abord, d'accord ? »
Le bateau était petit, tout mouvement brusque risquait de les faire chavirer — au sens propre comme au figuré.
Après une brève résistance, Shu Yunyi céda, s'installant sur le siège le plus éloigné.
Maintenant, les deux femmes restaient silencieuses — l'une d'une grâce décontractée, l'autre raide de tension.
Leurs regards ne se croisaient pas, pourtant l'air entre elles s'épaississait d'une hostilité muette.
Shen Yi se sentait comme un insecte piégé dans l'ambre, étouffant sous le poids de l'instant.
Une douleur sourde pulsait à ses tempes.
« Qui est-elle ? »
La question fusa simultanément des deux femmes, leurs voix se superposant.
« Xiao Yi / Chéri, tu t'expliques ! »
Se disputer entre elles ne mènerait à rien — la réponse devait venir de Shen Yi.
Malgré sa bravade apparente, Shu Yunyi était surtout décontenancée.
Comment une inconnue pouvait-elle soudain réclamer l'homme qu'elle croyait à elle seule ?
Une ancienne petite amie, passe encore, mais cette femme semblait bien plus une partenaire actuelle.
Fu Nanzhi, de son côté, encaissait encore le choc.
Un instant plus tôt, elles perdaient dans la romance ; l'instant d'après, tout basculait.
Elle n'avait jamais imaginé qu'en dehors de Cheng Jun, une autre femme puisse être liée à Shen Yi — et à en juger par les apparences, leur relation allait bien au-delà d'une simple ambiguïté.
Le bateau plongea dans un silence irréel, brisé seulement par le clapotis doux de l'eau.
L'atmosphère glissa de tendue à franchement surréaliste.
S'il s'était agi d'un simple scandale d'infidélité, les choses auraient été plus simples — cris, accusations, du moins une explosion cathartique.
Mais toutes deux avaient des raisons de ne pas — ou de ne pas vouloir — reculer.
Chacune croyait tenir le dessus, créant un statu quo bizarre.
Pourtant, la mèche était allumée. Une étincelle suffirait à tout embrasier.
Voyant qu'il avait momentanément stabilisé la situation, Shen Yi s'essuya le front (bien qu'aucune sueur n'y perle).
En tant qu'homme dans ce gâchis, il devait assumer — il ne pouvait pas les laisser envenimer les choses.
Se raidissant, il finit par parler.
« Écoutez, toutes les deux... C'est compliqué, alors soyez patientes. »
Puis, se tournant vers Shu Yunyi, il désigna Fu Nanzhi d'un ton égal :
« Voici Fu Nanzhi. »
« On s'est rencontrés quand je travaillais à la Tiancheng Corporation... et on a commencé à sortir ensemble à ce moment-là. »
« Maintenant... c'est ma petite amie. »
Sa voix était mesurée, mais les mots sortirent entre des dents serrées.
Fu Nanzhi s'illumina instantanément, tandis que les poings de Shu Yunyi se crispèrent, son cœur s'effondrant.
Shen Yi le remarqua mais ne la réconforta pas — au lieu de cela, il se tourna immédiatement vers Fu Nanzhi et continua :
« Voici Shu Yunyi. »
« C'était ma professeure à l'université, et on pourrait dire qu'elle a été mon premier amour... même si c'était à sens unique à l'époque. »
« Quant à maintenant... »
« Elle est... aussi ma petite amie. »