Aujourd'hui, le temps était couvert, une brume voilant le petit matin.
Shi Jing tenait ses livres et marchait le long du sentier ombragé, repensant aux événements des derniers jours.
C'était vraiment sans précédent que son directrice de thèse recluse, Shu Yunyi, l'ait recontactée à partir de deux jours auparavant. On aurait dit le soleil se levant à l'ouest.
Mais ce qui la surprenait encore plus, c'était la raison de cette démarche : Shu Yunyi voulait savoir si Shi Jing connaissait un certain Shen Yi.
En tant que femme célibataire bien passée son âge, le répertoire de Shi Jing ne contenait qu'une poignée de connaissances masculines, aucun ne portant ce nom. Naturellement, elle ne put fournir à Shu Yunyi la moindre information utile.
« Qui est donc ce Shen Yi ? »
La question tournant en boucle dans sa tête, Shi Jing continua de ruminer, perplexe.
Shu Yunyi s'était montrée insistante, demandant des nouvelles de ce « Shen Yi » presque trois fois par jour, comme si elle était certaine qu'il finirait par contacter Shi Jing. Cela ne fit qu'approfondir sa confusion.
D'un autre côté, le changement soudain de Shu Yunyi apportait aussi à Shi Jing une certaine consolation.
La visite d'hier avait véritablement choqué Shi Jing. La Shu Yunyi d'ordinaire morose et portée sur la bouteille avait désormais un appartement impeccable, à des années-lumière du désordre dont se souvenait Shi Jing.
Non seulement Shu Yunyi refusa la bière que Shi Jing avait apportée comme à son habitude, mais elle proclama aussi son intention d'arrêter de boire.
Cette nouvelle combla Shi Jing de joie. Elle avait connu Shu Yunyi à son apogée, pleine de vie et de vigueur, et la voir maintenant capable de surmonter ses démons était vraiment merveilleux.
De plus, Shi Jing remarqua que Shu Yunyi s'était mise au sport ; elle la vit courir sur le campus matin et soir.
Tandis que Shi Jing était perdue dans ses pensées, une voix féminine lui parvint dans le dos.
« Jingjing, des nouvelles ? »
Shi Jing tressaillit et se retourna pour découvrir son ancienne directrice de thèse, Shu Yunyi.
Vêtue d'une tenue de jogging, sa haute queue-de-cheval ballottait au rythme de sa foulée, sa silhouette bien proportionnée, une fine pellicule de sueur sur le front témoignant d'un effort déjà prolongé.
« Bonjour, Professeur Shu. Vous allez courir ? »
« Mhm, des nouvelles ? »
Shu Yunyi répondit brièvement avant de réclamer immédiatement des nouvelles, son attitude montrant clairement que l'information primait sur tout.
Inquiète d'avoir manqué quelque chose, Shi Jing vérifia son téléphone sur-le-champ, puis secoua la tête.
« Pas encore. »
« Je vois... »
Shu Yunyi répondit sans émotion et poursuivi sa course.
« Compris, Professeur. Prenez soin de vous, et je vous préviendrai dès que j'aurai quelque chose », se hâta d'ajouter Shi Jing.
Shu Yunyi ne s'arrêta pas, se contentant de lever la main pour accuser réception tout en continuant de courir.
Shi Jing regarda la haute queue-de-cheval osciller au rythme des foulées, songeuse, avant de poursuivre sa marche.
« Quel changement... »
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Malgré la précipitation, un repas copieux fut préparé grâce aux efforts conjugués de la mère de Shen et de Fu Nanzhi.
Trois plats de viande, trois plats de légumes et une soupe — des saveurs simples et délicieuses à base de poulet, poisson, viande et œufs.
Après avoir rangé, la mère de Shen appela depuis la cuisine :
« Xiao Yi ! Sors et aide à dresser la table. »
Se tournant vers Fu Nanzhi avec un sourire, elle ajouta :
« On mangera à l'intérieur, il fait plus frais avec la clim ! »
À ce moment-là, le père de Shen, Shen Rui, rentra pile à l'heure, sur son scooter électrique. Reniflant l'arôme appétissant qui flottait dans l'air, il ricana, curieux :
« Ça sent divinement bon, ma chérie. Quelle est l'occasion aujourd'hui ? »
La mère de Shen sortit de la cuisine, tira la manche de Shen Rui et chuchota :
« Notre fils a ramené une copine à la maison. Fais gaffe à pas faire ta tête surprise et à la faire fuir. »
Le père de Shen la fixa, stupéfait, avant de grogner :
« Des bêtises ! Je ferais pas une chose aussi idiote. »
Juste à ce moment, Shen Yi sortit pour aider à dresser la table, souriant à son père :
« Bien rentré, Papa. »
« Mhm, je suis rentré. »
Le père de Shen toussota et répondit sur un ton formel.
« Bonjour, Oncle. »
« Oh, bonjour, bonjour. »
D'un geste de la main, l'étonnement du père de Shen n'échappa pas à la mère de Shen.
« Bon, tout le monde, lavez-vous les mains et passons à table. Nanzhi, viens te laver aussi. »
Voyant tout le monde réuni, la mère de Shen appela tout le monde sans tarder.
Shen Yi disposa tables et chaises, mit tout en place, puis rejoignit Fu Nanzhi pour se laver les mains.
Fu Nanzhi se tourna vers lui, une tache de suie sur le nez, contrastant avec son visage par ailleurs impeccable.
Shen Yi rit en l'essuyant doucement, puis lui pinça la joue et murmura tout bas :
« Bien joué ! »
« Hihihi... »
Fu Nanzhi pouffa, visiblement ravie.
À peine le couple rentré dans la maison, le père de Shen tira la mère de Shen de côté et chuchota :
« C'est vraiment notre fils ? Il a pas été remplacé par un monstre ? »
« Vieux con, c'est bien notre fils ! Qui d'autre ça pourrait être ? »
La mère de Shen roula des yeux et lui repoussa la main.
« J'veux pas dire ça. Je dis juste... c'est notre fils ? Une jeune fille belle comme une fée qui débarque avec lui ? C'est même pas vrai ? »
« Pourquoi ça serait pas vrai ? Qui aurait intérêt à nous arnaquer ? »
Repensant à la conversation dans la cuisine plus tôt, la mère de Shen esquissa un sourire profondément satisfait.
« Mais d'après ce que j'ai vu, ça a l'air bien vrai ! »
« Hein, t'as changé de camp vite fait ! »
Le père de Shen haussa les épaules, résigné.
Tous les plats prêts, les quatre se rassemblèrent autour de la table.
Chacun prit place, le père de Shen déboucha une bouteille de vin et proposa :
« On trinque, fiston ? »
« Pourquoi pas ? »
D'ordinaire, Shen Yi ne buvait pas à la maison, mais aujourd'hui, voyant son père de si bonne humeur, il ne refusa.
Pendant ce temps, Fu Nanzhi, sous la table, lui couda le bras en disant :
« Moi aussi j'en veux. »
Si Shen Yi buvait peu, Fu Nanzhi, elle, évitait l'alcool à tout prix. Sa faible tolérance la tenait habituellement à l'écart de la boisson, sauf nécessité absolue.
Mais l'occasion étant spéciale, un petit verre ne ferait pas de mal.
Souriant, Shen Yi lui prit une coupe et y versa du vin.
Fu Nanzhi rayonna, se leva et s'exprima avec une politesse parfaite :
« Oncle, Tante, je porte un toast à vous deux. »
Puis elle vida la coupe d'un trait, toussa légèrement, la reposa, les joues déjà rougies par l'alcool.
« Ah, bravo ma fille. Assieds-toi, assieds-toi, pas besoin de tant de cérémonie. »
« Vieux Shen, sers-moi un verre aussi. »
Le père et la mère de Shen furent impressionnés par l'attitude de Fu Nanzhi, levèrent immédiatement leurs verres et burent en affichant de larges sourires.
« Ressers-m'en un », demanda Fu Nanzhi en se penchant vers Shen Yi.
La mère de Shen intervint vivement :
« Bon, c'est sa première fois ici ; laisse pas Nanzhi trop boire. Ça suffit. »
« Allez, ma chérie, mange tant que c'est chaud. Sois pas timide. »
Sur ce, elle lui mit du poisson dans le bol.
« Merci, Tante. »
Fu Nanzhi répondit par un doux sourire.
En l'observant, la mère de Shen ne put s'empêcher de louer :
« Nanzhi est une fille formidable. Elle a même aidé en cuisine pour sa première venue — c'est vraiment trop gentil. »
« Pas du tout, Tante. C'est tout naturel. »
Fu Nanzhi, contrairement à quand elle rencontre des étrangers, s'adapta sans heurts face à des amis ou de la famille.
Son attitude chaleureuse, son comportement élégant et ses codes sociaux parfaits charmèrent le couple. Chacun de ses gestes fit sourire et boire le père et la mère de Shen toute la soirée.
L'ambiance du repas devint animée, tout le monde s'amusant, au point que Shen Yi eut presque l'impression d'être de trop.
Après quelques verres, le visage de Fu Nanzhi vira au rouge — sa piètre tolérance la faisait somnoler alors qu'elle avait bu le moins.
Retrouvant les parents de Shen, son excitation soutint son moral, et les timides objections de Shen Yi restèrent lettre morte.
À mesure que l'alcool faisait effet, elle se détendit davantage, retroussa ses manches et se tourna vers Shen Yi en exigeant :
« Chéri, remplis-moi mon verre. »
Son ivresse n'affecta pas les parents de Shen. Verres en main, ils échangèrent un regard perplexe :
« Chéri ? »
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