Wu Ming vendait des nouilles froides aux germes de soja comme en-cas. Une portion n'était pas grosse, environ deux liang de nouilles, comparable à celle des Nouilles froides vert jade du temple de Daxingguo, mais le prix n'en était que le cinquième. Par rapport aux autres nouilles froides végétariennes du marché, ce tarif était indéniablement élevé. Heureusement, les étudiants de l'université qui venaient déjeuner faisaient confiance au talent de patron Wu ; même plus cher, ils étaient prêts à goûter quelque chose de nouveau. Après une bouchée, c'était vraiment extraordinaire !
« Rrot~ Comment c'était ? Je ne vous ai pas menti, hein ? »
« Tu as menti ! Ne pas nous y avoir menés, nous tes frères, dès le début, c'est de la tromperie ! »
« C'est ça ! Nous faire bouffer de la cochonnerie pendant une semaine entière ! »
« Si j'invitais une déesse ici à manger, comment pourrait-elle me refuser ! »
Yu De Shui savait que cette bande de vauriens ne l'écouterait pas. Hmpf !
Wu Ming avait préparé cinquante portions de nouilles froides, vendues uniquement au restaurant Wu Ji Chuan. Trente portions furent écoulées à midi. Il ignorait ce que pensaient les étudiants, mais au moins Li Tiemin en faisait l'éloge le plus haut.
« Patron Wu ! »
Dès qu'ils se croisèrent, le chef de corporation Li Xing couvrit sa sauce de louanges outrées, laissant fortement entendre qu'il était prêt à racheter la recette à prix d'or.
Wu Ming fit semblant de ne pas comprendre. Même s'il la lui donnait, il ne pourrait pas la reproduire. Les ingrédients de la sauce soja composée n'existaient pas sous les Song ou coûtaient une fortune. La lui révéler ne ferait que l'effrayer.
Wu Ming ne voulut pas s'attarder sur ce sujet. Il alla droit au but : « Chef de corporation Li n'est pas venu juste pour manger des nouilles, si ? »
Voyant cela, Li Tiemin comprit que patron Wu n'avait pas l'intention de vendre la recette, et ne put s'empêcher de regretter. Il se recomposa, puis exposa son motif.
Wu Ming lui présenta le livre de comptes. Le mois dernier, ils n'avaient fait affaire que neuf jours, pour un chiffre d'affaires d'environ 40 000 sapèques. À 3 %, la taxe d'occupation dépassait 1 200 sapèques.
Après vérification des comptes, Li Tiemin calcula l'impôt dû, apposa le sceau de la corporation et dit en souriant : « La corporation peut payer la taxe d'occupation pour les marchands. Patron Wu n'a qu'à verser 200 sapèques de cotisation chaque mois, ce qui évite les allers-retours et la file d'attente. »
Wu Ming répondit franchement : « Je veux me familiariser avec la procédure. Je demanderai au chef de corporation Li de la payer le mois prochain. »
« D'accord. Si vous payez l'impôt vous-même, patron Wu doit, dans les trois jours, apporter ce livre de comptes et le badge de corporation au Bureau des taxes commerciales de la métropole pour s'acquitter de la taxe. Le gouvernement vous délivrera un "reçu fiscal" comme preuve. »
« Compris. »
Bureau des taxes commerciales de la métropole… Erlang devrait savoir où c'est.
« Une chose encore : pour la restauration du mois dernier au Collège impérial, le restaurant Wu Ji Chuan doit percevoir six ligatures de pièces. L'argent sera versé dans les deux jours, et on enverra quelqu'un le porter à patron Wu. »
« Merci, chef de corporation Li. »
Après avoir raccompagné le chef de corporation Li, Wu Ming dit à Erlang de fermer boutique. Il venait juste d'enlever l'enseigne quand il entendit un cri : « Patron Wu ! »
« Patron Wu ! »
Se retournant vers la voix, il vit un domestique de la maison de l'Ivrogne qui accourait, franchissant d'un pas vif les flaques de la ruelle, le panier de transport d'hier à la main, sûrement pour rendre la glacière et le chauffe-vin.
Il n'avait qu'à moitié raison.
Le domestique rendit les ustensiles et dit : « Mon maître tient un banquet au manoir ce soir pour fêter l'installation de maître Mei. Il demande à nouveau à patron Wu de préparer six pots de Changpin Yushu — »
« Attendez une minute ! » l'interrompit Wu Ming. « On n'a pas fêté ça hier ? »
« La fête d'hier était au manoir de maître Mei. Il est dans une ruelle isolée, sans bons mets ni bons vins aux alentours. On voulait demander à patron Wu de cuisiner deux plats, mais… le maître n'a pas été satisfait et prévoit d'en organiser un autre ce soir. »
Ma faute ?
Wu Ming comprit ; l'Ivrogne voulait simplement boire et s'amuser entre amis, et prenait ça pour prétexte.
Le domestique poursuivit : « Aujourd'hui, préparez quelques bons plats. Le maître veut expressément du Poisson blanc cuit à la vapeur au vin et des Rognons au litchi. Pour le reste, le patron peut choisir quelques plats, pour un total d'une ligature de pièces. »
« Le magasin ne vend plus de Poisson blanc cuit à la vapeur au vin ; nous vendons maintenant du Poisson blanc cuit à la vapeur clair. Les Rognons au litchi s'appellent maintenant Fleurs de rognon au litchi, mais le goût reste aussi bon. Vous mangez sur place ou vous emportez ? »
« Je viendrai chercher entre 17 h et 19 h et j'apporterai ma propre boîte alimentaire. »
« Combien de convives ? »
« Trois ou quatre. »
« Compris. »
Wu Ming acquiesça, songeant que l'Ivrogne était passablement riche, à manger et boire si bien chaque jour…
Sur seconde pensée, les Song du Nord appliquaient aussi une politique de hauts salaires pour favoriser l'intégrité. Le traitement des fonctionnaires était en effet élevé. Ouyang Xiu était un haut dignitaire du troisième rang, touchant plusieurs centaines de ligatures rien qu'en traitement mensuel, sans compter les diverses allocations abondantes. Dépenser une ligature pour un repas n'était rien.
Mais pour le restaurant Wu Ji Chuan, une ligature était un gros prix. Un sauté minute ne coûtait que cinquante sapèques ; le Poisson blanc cuit à la vapeur clair et les Fleurs de rognon au litchi étaient des plats consistants, qui totalisaient à peine 300 sapèques.
Le maître et l'apprentie décidèrent d'ajouter deux plats consistants : du mouton sauté à la ciboule (200 sapèques) et quatre cailles braisées parfumées (200 sapèques).
Ça faisait 700 sapèques. En ajoutant deux plats froids, deux plats de légumes et quatre bols de soupe, c'était bouclé ! Ils avaient la plupart des ingrédients ; il ne leur manquait que le mouton et les cailles. Parfait ; ils pourraient les acheter sur le chemin du retour après avoir payé les impôts.
« Erlang, tu sais où est le Bureau des taxes commerciales de la métropole ? C'est loin d'ici ? »
Li Erlang réfléchit un instant et dit : « La distance d'ici au Bureau des taxes commerciales de la métropole est à peu près la même que pour aller au temple de Daxingguo. »
C'est assez loin.
« Va chercher une charrette à bœufs ; on y va en charrette. »
Xie Qinghuan leva immédiatement la main : « Moi aussi je veux y aller ! »
Toujours fourrée partout…
Ainsi, Wu Ming prit le badge de corporation et le livre de comptes, et tous les trois prirent une charrette pour le Bureau des taxes commerciales de la métropole.
Le problème des trois redondances était très grave sous les Song. La raison pour laquelle la dynastie pouvait soutenir d'énormes dépenses fiscales tenait entièrement aux impôts, surtout aux taxes commerciales, qui, à leur apogée, représentaient plus de 70 % des revenus de l'État.
La politique fiscale sous le règne de l'empereur Renzong était relativement raisonnable. Des décennies plus tard, sous l'empereur Huizong, on recourut à toutes sortes de moyens pour pressurer le peuple, avec toutes sortes de noms d'impôts qui pullulaient.
Les autres administrations sont difficiles à juger, mais l'efficacité de perception du Bureau des taxes commerciales de la métropole était réellement élevée. Les commis vérifièrent le livre de comptes et le badge de corporation, ne dirent mot, et échangèrent aussitôt l'argent contre le reçu fiscal.
Ce fut juste la file d'attente qui prit un peu de temps.
Les trois rentrèrent et achetèrent le mouton et les cailles en chemin.
De retour au restaurant Wu Ji Chuan, il était 15 h 30.
Ils préparèrent les ingrédients sans s'arrêter.
Peu après que sonna l'heure du Singe (15 h-17 h), le domestique de la maison de l'Ivrogne vint chercher la commande comme convenu ; six personnes en tout.
Ils emballèrent le vin et les plats et encaissèrent l'argent.
Les plats coûtaient une ligature de pièces, le vin 600 sapèques ; la transaction fut conclue.
Comme les domestiques partaient, un groupe de lettrés en robes vertes passa devant la porte.
L'heure de pointe du soir au restaurant Wu Ji Chuan arrivait !
Wu Ming retourna en cuisine poursuivre son travail. Quand il ferma la porte et jeta un coup d'œil à l'inscription derrière, il resta figé.
Tiendra ? Les deux règles immuables avaient changé !
【 Vous avez un nouveau client VIP, veuillez confirmer. 】
« ??? »
Wu Ming perplexe, essaya d'appuyer du doigt.
Une nouvelle interface s'ouvrit, et des lignes de petits caractères apparurent.
【 Les dépenses cumulées d'Ouyang Xiu ont dépassé 5 000 sapèques, enregistrement automatique comme client VIP de cette boutique, bénéficiant des avantages suivants : 】
【 1. Cuisine à domicile. Lorsque le client en a besoin, le patron doit cuisiner au domicile du client sous 24 heures. Pas de limite de lieu, pas de limite d'heure, une fois par an. 】
【 2. Cadeau d'anniversaire. Les clients peuvent recevoir des nouilles de longévité le jour de leur anniversaire et bénéficier d'une réduction de 20 %. 】
【 3. Dégustation prioritaire. Dégustation gratuite lors du lancement de nouveaux plats. 】
【 4. Réservation prioritaire. Réservation prioritaire de salles privées et de places disponible à tout moment. 】
【 5. Cadeau de fête. Boissons offertes lors des grandes fêtes. 】
【 Mise à niveau SVIP d'Ouyang Xiu : (5040/50000) 】
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