La brume grise dériva depuis la direction du ruisseau, se propageant de plus en plus vite dans l'air. La dense brume grise engloutit rapidement une vaste zone.
Le feu de joie dans la fosse de pierre devint plus terne. La température chuta soudainement. Horall était assis par terre, serrant ses jambes, tout son corps tremblant légèrement.
Il ne s'attendait pas à ce que la brume grise arrive aussi vite. Il avait entendu un peu parler des rumeurs sur le Manoir Bloom, mais voir la brume grise déferler de ses propres yeux le rendit très inquiet.
« Mince, pourquoi est-ce que ça doit arriver maintenant… »
Horall marmonna pour lui-même. Il avait entendu des vieillards parler de la brume grise. Il savait que si on rencontrait la brume grise dans les montagnes, on ne devait pas bouger au hasard. Si on bougeait sans réfléchir, on serait très probablement aspiré dans la brume grise et traîné vers une terre étrange et inconnue, pour ne jamais revenir.
« Mais ça va. Si je reste assis ici sans bouger et que j'attends un moment, une fois que la brume grise se dissipera, je serai sain et sauf. Il n'y a rien à craindre ! »
Il était un peu nerveux, mais il fit de son mieux pour rester calme. Puisque les choses en étaient arrivées là, paniquer n'aiderait pas. Horall était assez fort mentalement. Il continua de s'asseoir par terre, essayant d'apaiser ses sentiments légèrement agités.
Le feu de joie devint de plus en plus sombre dans la brume. Les flammes vives se transformèrent en une lumière grise terne.
Soudain, Horall se retourna comme s'il avait pensé à quelque chose et regarda derrière lui.
« Oh non ! »
Il se redressa d'un bond et fit un pas en avant. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que , qui était allongé à proximité, avait soudainement disparu.
« Où ce type a-t-il bien pu courir ? »
Horall était agacé. Il ne pensait pas que s'enfuirait dans ce genre de brume grise.
« Pas le choix, je dois essayer de le chercher ! »
Il marmonna pour lui-même et décida de rechercher le disparu dans la brume.
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« Horall a disparu ! »
grimpa depuis le sol. Il venait juste de se retourner quand il remarqua la silhouette de Horall qui s'estompait progressivement dans la brume pour ensuite disparaître sans un bruit.
Avec ses sens aiguisés, il pouvait normalement couvrir une distance de plusieurs dizaines de mètres, mais quand Horall disparut, ce fut dans un silence total.
« L'interférence de la brume est embêtante. Il y a quelque chose dans cette brume qui affecte ma perception, créant de légères illusions… »
Il plissa les yeux, regardant la brume épaisse, et une idée lui vint.
« Puisque tu es sur le chemin ! Alors écarte-toi pour moi ! »
Il poussa un cri féroce et exhal longuement. Sa capacité pulmonaire immense et sa condition physique monstrueuse firent que le souffle qu'il expulsa fut comme une forte rafale de vent. En un instant, il balaya toute la brume dans un rayon d'environ dix mètres.
Alors que la brume se dissipait, révélant progressivement la terre noire, fit deux pas en avant et réalisa soudain que quelque chose n'allait pas.
« Le feu de joie a disparu, qu'est-ce qui se passe ? »
Il constata que sa position avait changé. La brume grise n'avait pas seulement perturbé ses sens, elle l'avait aussi transporté dans un autre espace.
Alors que la brume se dissipait, il put vaguement apercevoir un groupe de bâtiments aux toits pointus devant lui. C'était un manoir aux murs en terre grise.
« C'est donc le Manoir Bloom ?! »
ricana froidement. Tant pis, il pourrait aussi bien aller vérifier par lui-même.
Il marcha d'un pas décidé en direction du manoir.
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(Est-ce un abattoir, ou est-ce… une cuisine.)
Horall se réveilla de son inconscience. Il se découvrit suspendu en l'air, le sang affluant vers sa tête. C'était très inconfortable.
Une faible odeur de sang provenait de son alentour. D'énormes cadavres de vaches et de cochons, le ventre ouvert et les organes retirés, pendaient dans les airs avec lui, suspendus par quelqu'un.
Il se débattit désespérément. La corde fit un bruit fragile, et Horall tomba par terre.
« Ça fait mal ! »
Il se releva, les yeux parcourant la pièce tandis qu'il l'inspectait. Cela semblait être une cuisine.
Il y avait un poêle enfumé et un four traditionnel avec une cheminée. L'ouverture du four était fermée par un couvercle en fer.
Une grande marmite trônait au centre, bouillant vigoureusement.
À gauche de la grande marmite, beaucoup de viande fraîche, de légumes et de fruits étaient posés sur un long banc. Une chaîne de saucisses fumées pendait près de la cheminée.
La grande marmite était couverte d'un couvercle en argent, et une odeur de viande cuite s'en dégageait.
Sur le mur dans un coin de la cuisine, il y avait un panneau d'affichage avec un bout de papier collé dessus.
« Le Chef cuisinier est sorti… Il est interdit aux étrangers de voler ou de prendre de la nourriture sans permission ! »
Horall lut la ligne. Son esprit était encore vide. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi il était là.
« Je devrais être aux ruines de ce manoir. Après l'arrivée de la brume grise, ce type Andy a disparu, alors je suis allé le chercher, mais ensuite… »
Après cela, il n'avait plus aucun souvenir.
Maintenant, il s'était réveillé à nouveau et se retrouvait là sans raison. Qu'est-ce qui s'était passé exactement ?
Horall hésita un instant, puis songea à quitter la cuisine. Il essaya d'ouvrir une porte sur le mur droit de la cuisine, mais même avec toute sa force, il ne put l'ouvrir.
Est-elle verrouillée ?
Il se retourna et fouilla la cuisine.
Bientôt, Horall fit une étrange découverte.
Il trouva inopinément plusieurs ensembles de vêtements abandonnés dans la pile de bois de la cuisine. Des taches de sang restaient sur ces vêtements.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Il claqua la langue et maudit doucement. Soudain, le nez de Horall tressaillit. Il sentit un arôme extrêmement délicieux.
Il venait de la grande marmite. Il ne put s'empêcher de sentir son estomac gargouiller de faim. Après tout, son dîner avait été un pain noir dur et sans goût, avec seulement le sel qu'il avait apporté comme assaisonnement.
Il souleva un coin du couvercle de la marmite, et la délicieuse odeur de viande s'en échappa. La huge marmite mijotait une soupe de viande.
« Ça sent trop bon ! »
Ignorant l'avis sur le panneau d'affichage, il trouva un petit bol, y versa un peu d'épaissie soupe de viande, et goûta.
Au moment où il avala le ragoût, une odeur nauséabonde, anormalement poissonneuse, remplit sa bouche et son nez.
Beurk !
Horall faillit vomir. Il posa rapidement le petit bol et regarda attentivement. La forme de la viande mijotée ressemblait à un doigt.
Un objet rond remonta soudain du fond du bol.
Le dégoût jaillit de son cuir chevelu. Le cuir chevelu de Horall picota, et il se sentit incroyablement malade.
Parce qu'il vit clairement que l'objet rond était clairement… un œil jaune trouble.
Thump ! Thump !
Des pas vinrent de l'extérieur de la porte.
Horall se força à retenir sa peur. Il ouvrit le couvercle du four et se cacha discrètement à l'intérieur.
Cric !
La porte semblait s'entrouvrir, et une silhouette entra.
« Oh mon dieu ! Comme c'est étrange, cette odeur… est-ce qu'un voleur s'est infiltré ? »
La personne qui entrait parla d'une voix rauque.
« Vraiment, comment osent-ils goûter à ma soupe en cachette ? »
Il y avait une pointe de colère dans la voix.
« Quel voleur sale ? »
Ensuite, Horall, caché dans le four, se renversa en arrière. En faisant cela, la chair de poule lui couvrit tout le corps. Il y avait quelqu'un derrière lui, qui respirait contre sa nuque.
« Ne bouge pas ! Ne laisse pas cette chose nous trouver ! »
Le souffle s'accompagnait d'une voix de femme. Le nez de Horall capta aussi un faible parfum, comme celui d'une jeune fille.
Il tourna la tête et put vaguement voir une silhouette cachée au fond du four, tremblante et recroquevillée.
« Chut ! »
« Elle » fit un geste de silence de la main.
Au même moment, des bruits de fouille provenaient de la cuisine, comme si la personne qui était entrée cherchait quelque chose.
« Voleur sale, ne te laisse pas trouver par moi, sinon tu es mort. »
On entendit un bruit comme de la viande hachée.
Il semblait que la personne qui cherchait avait saisi un couperet et hachait la viande avec colère, comme pour évacuer sa frustration de ne pas trouver le voleur.
Au bout d'un moment, les pas se remirent à se déplacer au hasard dans la cuisine.
« C'est ici ? »
La personne bougeait en marmonnant pour elle-même.
« Ou par là ? »
Progressivement, la voix s'éloigna.
« … Quoi ? Pas ici ? »
Finalement, la porte principale fit du bruit, et la voix s'estompa peu à peu.
Ouaf !
Horall poussa un soupir de soulagement. La présence étrange dans la cuisine avait disparu. Maintenant, ça devait être sûr.
Mais par prudence, il approcha son œil d'un petit trou dans le couvercle du four, voulant vérifier la situation dans la cuisine.
« Non ! »
La voix féminine derrière lui tira sur ses vêtements mais ne put empêcher Horall de le faire.
Juste à cet instant, alors qu'il approchait son œil, il vit un œil rouge sang.
« … Je vous ai trouvés !! »
Une voix malveillante et rauque retentit dans la cuisine.