Sur la lande désolée, jaune-gris, une haute silhouette marchait lentement.
C'était un homme quelque peu étrange. Il portait un turban enroulé autour de la tête, vêtu des habits d'un peuple étranger. Même sa peau affichait une couleur brun clair. C'était un étranger. La plupart des gens dans la Fédération baridite étaient blancs. Les gens à la peau brune comme lui ne venaient que des nations du désert au-delà du continent.
L'homme au turban était très grand et musclé, dégageant une aura vaguement féroce. Surtout ses yeux, qui paraissaient froids et perçants. Les commissures de sa bouche s'inclinaient légèrement vers le bas, donnant au premier abord une impression très féroce.
Awooo !
De l'autre bout de la lande, un hurlement de loup retentit. Peu de temps après, une meute dense apparut sur un flanc de colline. Soudain, un grand nombre de loups chargèrent à plein régime vers l'emplacement de cet homme à la peau brune.
Il y avait pas mal de loups, probablement le résultat de plusieurs meutes mélangées.
Dans cette grande meute, un loup alpha était exceptionnellement énorme. Ses yeux brillaient d'une lueur rouge, et ses griffes et ses dents acérées luisaient froidement. C'était vraiment une monstruosité terrifiante.
Depuis trois mois, ce loup alpha menait cette grande meute à semer le chaos sur la lande. Ils razziaient fréquemment le bétail et attaquaient les bergers, faisant du mal à de nombreux nomades des tribus.
Même si quelqu'un essayait de prévenir le gouvernement pour envoyer une partie de chasse les capturer, le rusé loup alpha menait la meute loin d'un terrain de chasse dès qu'il sentait le moindre problème.
Les loups avaient un odorat aigu. S'ils attrapaient ne serait-ce qu'une légère odeur de poudre, ils fuiraient à des kilomètres. Aucun chasseur, aussi habile fût-il, ne pouvait les rattraper sur cette vaste lande.
Mais últimement, la meute avait été poursuivie de près. Ils n'avaient attrapé aucune proie depuis plusieurs jours. Maintenant, voyant une personne vivante et ne sentant aucune poudre, ils s'élancèrent immédiatement.
« Loups ? »
Le grand homme à la peau brune resta impassible. Il marmonna pour lui-même : « De si viles bêtes. Veulent-elles m'attaquer ? »
Un loup vicieux aux poils gris fut le premier à bondir férocement. Il'ouvrit la gueule et mordit le cou du grand homme à la peau brune. À cet instant précis, quelque chose d'inattendu se produisit. Au moment où ses crocs touchèrent le cou, la chair de l'homme à la peau brune, comme une motte d'argile, absorba la moitié de la tête du loup. Le contour de la tête disparut instantanément, fusionnant profondément. La chair de l'homme à la peau brune fit aussi jaillir d'innombrables vrilles charnues, s'enroulant, faisant de leur mieux pour avaler le loup gris dans son corps.
« Créatures avides, stupides, viles, devenez ma chair et mon sang ! »
L'homme à la peau brune fit face à la meute, qui ressentit une terreur indicible et trembla, et rit. Il grimaça, montrant une bouche pleine de dents blanches.
« Je m'appelle Kewus, le Général Démon Destructeur. »
Un autre Général Démon de la Race des Sorciers apparut sur cette lande. Il lança un coup de pied droit. En un instant, la chair du pied droit de Kewus s'ouvrit, se transformant en un énorme objet étranger rouge sang. C'était un grand scolopendre. Ses segments, couverts d'un exosquelette cramoisi, s'étendirent avec un vrombissement, fonçant droit dans la meute. De ses côtés gauche et droit, de grandes mâchoires venimeuses s'ouvrirent, mordant frénétiquement. Des centaines de pattes acérées glissèrent à travers la meute, tordant son long corps, créant un carnage à grande échelle.
Les loups abattus succombèrent soit au puissant venin du grand scolopendre, soit furent mordus à mort. Ceux qui restaient brisés et estropiés furent fermement saisis par Kewus, leur chair et leur sang absorbés en un clin d'œil, devenant la nourriture de ce « Général Démon Destructeur ».
Même le plus féroce loup alpha n'échappa pas. Il gémissait désespérément, poussant des cris misérables, avant d'être absorbé par la paume de Kewus.
« Intéressant ! Ce loup alpha est un peu différent. Les loups sauvages ordinaires n'ont pas son intelligence... »
Comparé à Harel, la capacité du « Général Démon Destructeur » à dévorer chair et sang était encore plus bizarre. Kewus pouvait non seulement absorber chair et sang, mais aussi extraire les souvenirs des hôtes qu'il absorbait.
À cet instant, Kewus obtint rapidement de la mémoire de cette bête féroce l'emplacement du village humain le plus proche et les routes de voyage des nomades.
« Bien », Kewus acquiesça et marmonna pour lui-même : « Harel a aussi brisé le sceau et s'est enfui. Même moi, j'ai été ranimé. Les deux suivants sont les prochains. Mais par précaution, mieux vaut restaurer ma force au plus vite ! »
Alors qu'il parlait, une paire d'ailes immenses s'ouvrit instantanément. C'étaient de grandes ailes couvertes de plumes grises. Kewus s'envola ainsi dans les airs et vola vers le ciel.
« Alors... les Ruines du Sanctuaire dans les montagnes Ravendi n'étaient qu'une coquille vide ? Les vraies Ruines du Sanctuaire sont ailleurs ? ! »
Après avoir appris que l'Organisation de la Marée Noire dans les montagnes Ravendi avait peut-être été complètement anéantie, le cœur anxieux de se calma enfin.
Il menait des activités secrètes pour éviter d'alerter l'ennemi et de laisser l'Organisation de la Marée Noire remarquer ses mouvements.
En apprenant que l'Organisation de la Marée Noire n'avait même pas approché les Ruines du Sanctuaire, la tension qu'il ressentait se relâcha complètement.
Après que le soleil fut sorti, l'étrange brume grise dans la forêt de montagne se dissipa aussi. De là, il était clair que la brume grise imprégnant la forêt n'était pas un phénomène naturel ordinaire.
L'équipe d'enquête se divisa en deux groupes. L'un consistait en la femme en armure de cuir Geisha et les quelques compagnons restants. Ils devaient encore aller au camp d'origine dans la forêt de montagne pour le démonter.
Le vieux Nelson et Kaito retournèrent à la ville de Yeke avec . Le groupe n'arriva à la ville de Yeke qu'en après-midi.
« C'est exact ! »
Le vieux Nelson raconta toutes les informations qu'il connaissait à ce disciple en qui il avait une grande confiance.
« Les informations sur les ruines enregistrées par la Corporation Coleman Ray : l'une est dans les montagnes Ravendi de la Fédération, la seconde est dans la zone du Marais Noir au sein de l'Empire, la troisième est dans la lointaine Mer de Sable du Nord, et la quatrième, la dernière, est située dans la Forêt de la Traversée Mythique de la Frontière Sud... »
Les Ruines du Sanctuaire n'étaient pas qu'un seul endroit, mais quatre au total. Chaque ruine était reliée au légendaire Palais Illusoire. Ces quatre ruines étaient comme quatre portes différentes vers le Palais Illusoire.
« Le Palais Illusoire est situé dans un royaume mystérieux. Il n'est probablement pas vraiment dans le monde présent. Ce n'est qu'en utilisant les portes des quatre ruines qu'on peut entrer dans le Palais Illusoire. »
Le vieil homme continua : « Kaito et moi avons eu pas mal de chance. Nous avons réussi à aller au Palais Illusoire une fois. C'est juste dommage qu'on n'ait pas pénétré le vrai Palais Illusoire. Presumément, le temps prophétisé sur la stèle pour la vraie ouverture de la porte n'est pas encore venu... »
Le vieux Nelson avait personnellement été au Palais Illusoire une fois mais ne s'y était pas vraiment aventuré profondément. Il n'était resté que dans les environs du Palais Illusoire.
Cela le laissait avec un certain regret. Cependant, durant ce voyage au Palais Illusoire, il avait encore pas mal gagné et en parlait avec excitation.
Ils parlèrent et marchèrent tout au long du chemin. C'était presque le crépuscule quand tous trois atteignirent la ville de Yeke, et cette vitesse ne fut atteinte que parce qu'ils marchaient assez vite.
Cette ville était encore la qu'avant, paraissant ne pas avoir changé du tout. C'était comme si, peu importe le temps qui passait, cette ville nichée au fond des montagnes ne changerait pas...
Non, ce n'était pas le cas. Quand le groupe entra dans la ville, un fort sentiment d'incongruité émergea.
La ville de Yeke était devenue complètement silencieuse. Tout endroit où vivent des humains aurait du bruit fait par des humains, mais la ville de Yeke était anormalement vide.
« Les habitants ont disparu... »
Sophia, qui sortit pour accueillir , lui annonça cette nouvelle.
« Après qu'on se fut réveillés le matin, on a découvert que les habitants avaient disparu collectivement. Et toi aussi, tu avais disparu. Ça a causé pas mal de remue-ménage à ce moment-là. »
La fille qui voyageait avec eux, Sherufa, était clairement très choquée. Sa nervosité faillit causer un gros problème, mais heureusement, Sophia fit attention et calma promptement la fille.
Comparée à la fille qui ne savait rien des actions de cette fois-ci, la servante Sophia était au courant de ses activités.
« Tu as dit que les habitants avaient disparu. Tu as dû remarquer quelque chose cette nuit, non ? »
réfléchit un instant, puis demanda à la servante Sophia de confirmer ce point.
« Oui. »
La servante réfléchit un moment, puis lui raconta avec hésitation les événements anormaux qui s'étaient produits cette nuit-là.
« Après minuit, une brume grise s'éleva graduellement dans la ville. Je ne dormais pas. Après avoir entendu de légers bruits, je fus réveillée. Puis je suis allée à la fenêtre et j'ai vu une silhouette après l'autre apparaître dans les rues de la ville... »
C'étaient naturellement les habitants quittant leurs maisons. Pour une raison quelconque, ils quittèrent collectivement leurs maisons et sortirent. Et à cause de cela, cela attira l'attention de la servante Sophia.