Le visage de Yuriwa arborait la teinte gris-bleu d'un mort. La main qui s'étendait pour saisir la cheville de était glacée au contact.
Ce Yuriwa n'était pas un être vivant !
Bang !
bougea. Son autre pied s'abattit lourdement au sol, de toute sa force, brisant le bras tendu de Yuriwa. Avec un bruit mou, le poignet éclata, chair et sang aplatis comme piétinés, projetant une gerbe de sang vert.
« vwouush ! »
Un coup de pied imparable suivit, frappant Yuriwa en plein thorax, le projetant en arrière de cinq ou six mètres.
« …Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Sentant la puanteur de pourriture qui s'élevait du sang vert éclaboussé au sol, comprit qu'il n'avait pas affaire à un vivant, mais à quelque chose comme un Cadavre Vivant.
Plus tôt, lors de leur première rencontre, il avait perçu une odeur étrange et légère sur l'homme. Déjà, il n'avait pas su identifier la « vérité » derrière cette senteur.
Maintenant, humant cette odeur nauséabonde, réalisa qu'il s'agissait de la même odeur bizarre de plantes en décomposition.
Le « Yuriwa » qu'il avait repoussé n'était pas encore mort. Il lutta pour se relever sur ses pieds. Normalement, un coup de pied de pouvait briser la moitié des os d'un corps, voire rompre une colonne vertébrale. Mais ce « Yuriwa » pouvait encore bouger — cela ne s'expliquait pas par une simple vitalité hors norme.
« Rugissement ! »
On ne sut comment, son visage se mit à fondre comme de la cire, ses yeux et sa bouche devenant trois trous noirs. Avec cette face, il lança un rugissement vicieux et malveillant vers .
Mais avant que le rugissement ne sorte pleinement de sa gorge, le gifla, l'envoyant valser dans les airs.
« Continue ! Continue à hurler si tu le peux ! »
ploya le poignet, activant lentement la « Résonance des Deux Étoiles » pour libérer la puissance en son corps. 1 %, 2 %, 3 %, 4 %, 5 %… jusqu'à 40 % de libération. Ses bras, ses jambes et ses muscles pectoraux gonflèrent légèrement, dessinant leur forme.
Accompagnée d'une légère sensation de picotement, une force immense et puissante jaillit de toutes les parties de son corps, affluant sans cesse vers ses membres.
« Yuriwa » ouvrit grand sa gueule en trou noir, s'accroupit au sol comme une bête. Sa colonne se cambra, le dos courbé, la tête baissée. Dans un bond incroyablement agile, il s'élança, ses yeux-trous noirs fixés sur , fonçant à travers les airs.
« Dégage ! »
D'un rugissement furieux, lança son poing droit. Yuriwa poussa un cri bestial, se ruant en avant comme s'il cherchait la mort.
Boum !
Ce ne fut même pas une collision — juste un bref contact frôlé. La cage thoracique de Yuriwa s'effondra instantanément, comme écrasée par un char. Une force féroce et explosive parcourut tout son corps, le projetant haut dans les airs.
Avec un lourd fracas, « Yuriwa » s'écrasa au sol. Pour une raison quelconque, « il » n'était toujours pas mort. Même avec les os brisés dans tout le corps, il pouvait encore tressaillir et bouger — d'une ténacité terrifiante.
Un pied s'appuya fermement sur « son » corps, ne laissant au monstre aucune chance de se débattre.
« Qu'est-ce que tu es, au juste ? »
examina de près le monstre déguisé en « Yuriwa », incapable même de déterminer quelle pouvait être sa véritable forme.
Le visage du monstre fondit complètement, se transformant en une substance verte, argileuse. La gueule en trou noir sur sa face s'élargit de plus en plus, grandissant et s'assombrissant.
Soudain, il lança un cri perçant, strident.
« Ferme-la ! »
s'énervait. Il empoigna le monstre, le traîna dans un espace découvert, trouva une grosse bûche et la lui fourra dans la bouche. Puis il utilisa cette même bûche pour clouer le monstre au sol, la traversant à moitié sur la longueur.
« Ça règle l'affaire. »
Le monstre ne pouvait plus émettre le moindre son. « Il » était solidement « cloué » au sol par la bûche en bois, complètement immobilisé.
se frotta les mains. Sans s'attarder davantage sur le monstre piégé, il retourna au bâtiment précédent pour enquêter.
« Cela dit, qu'est-il vraiment arrivé à Yuriwa ? Quand exactement a-t-il été remplacé — avant qu'on se rencontre, ou juste maintenant ? »
Même maintenant, ne pouvait en être sûr. Il avait bel et bien remarqué une odeur légère sur Yuriwa lors de leur première rencontre — l'odeur de plantes pourries.
« Si ce Yuriwa est un faux, où est le vrai Yuriwa ? »
Yuriwa était probablement venu sur ce Site d'Exploitation pour enquêter à sa place. Pour cette seule raison, ne pouvait pas ignorer sa disparition.
Il se releva et retourna dans le bâtiment ressemblant à une étable, qui servait en réalité de dortoir aux ouvriers. De simples lits en bois y étaient dispersés, d'aspect misérable.
« C'est la lanterne que portait Yuriwa tout à l'heure… »
Tenir la lanterne lui donnait une source de lumière supplémentaire. Il fit quelques pas en avant, quitta le bâtiment, avec l'intention de poursuivre ses recherches.
pouvait sentir que ce Site d'Exploitation était loin d'être normal. Mais chaque Phénomène Étrange avait sa source. D'après ses expériences passées, face à des situations imprévues comme celle-ci, s'il parvenait à localiser la source du Phénomène Étrange, il pouvait trouver un moyen de le résoudre.
Au moment où il sortit du bâtiment, un son étrange, comme de flûte, dériva de quelque part. Ce n'était pas exactement de la musique de flûte — plutôt un bruit chaotique, désordonné. Impossible de dire quel instrument pouvait produire un tel son.
Tap, tap !
Des pas résonnèrent non loin. Plusieurs silhouettes aux pas lents et traînants émergèrent de l'obscurité.
remarqua que ces silhouettes étaient apparues de nulle part. Ses sens étaient aiguisés, et les pas lourds et patauds de ces silhouettes n'auraient pas dû échapper à sa vigilance.
« Interference sur le plan mental, ou une autre méthode. »
Il murmura pour lui-même, une lueur de déduction traversant son esprit.
Au même instant, les silhouettes devinrent plus nettes sous la lueur de la lanterne. C'étaient des monstres enveloppés de bandes de tissu en lambeaux, chacun avec un visage fondu comme de la cire, exactement comme le Yuriwa d'avant.
esquissa un rire froid et doux. « …Je ne sais pas qui vous êtes, mais avec juste ces trucs-là, vous ne pourrez pas m'arrêter. »
En réponse à sa provocation, les monstres poussèrent des rugissements silencieux.
Tenant la lanterne de la main droite, il écarta les doigts de la gauche et les enfonça dans une grosse bûche dressée près de l'entrée. Ses doigts s'enfoncèrent profondément dans le bois, et sans effort, il souleva la bûche de près de trois mètres comme s'il saisissait un bâton.
« Mais… puisque vous le demandez, je n'ai rien contre une petite « partie » avec vous. »
Dans un « vwouush », la grosse bûche fendit l'air, créant une rafale ouraganée qui balaya la poussière et la terre au sol.
Au milieu d'un rugissement tonnerre, une force pure et féroce balaya tout comme une tornade.