Ce fragment de mémoire contenu dans le Sang du Dieu Sauvage était sans doute étroitement lié à l'origine de la Race des Sorciers. C'était le souvenir d'une race demi-humaine légendaire, et, pour une raison inconnue, le Sang du Dieu Sauvage avait pu enregistrer ces informations.
« Les sept armes ont en réalité été forgées à partir des ossements subsistants des anciens Sorciers... »
Lipeilide poursuivit ses explications : « Le corps des Sorciers était plus dur que le fer : on ne pouvait ni le trancher ni le briser. Mais le Roi-Prêtre de Didos détenait le "Sceptre Déchireur", capable de déchirer leurs corps monstrueux. C'est grâce à ce Sceptre Déchireur qu'ils ont pu se servir des ossements de la Race des Sorciers pour créer sept armes différentes. »
En entendant les paroles de Lipeilide et en les rapprochant de ses propres hypothèses, n'éprouva, pour l'instant, aucun scepticisme.
Son explication semblait assez proche de la vérité, et elle comblait aussi certaines lacunes dans les informations qui lui manquaient.
Il apparaissait que les sept armes anciennes avaient bel et bien été forgées à partir des os et de la chair de la Race des Sorciers, au moyen de techniques alchimiques anciennes. Seul cela pouvait expliquer pourquoi les matériaux de l'Épée de la Malédiction du Vent et de la Lame d'Ombre-Eau étaient si singuliers.
Lipeilide parla avec assurance : « Mais elles font partie de la chair et du sang de la Race des Sorciers : elles sont mauvaises par nature. Si la Race des Sorciers revenait un jour à la vie en ce monde, elle chercherait à coup sûr à récupérer ces sept armes anciennes. Elles ne sont pas seulement une part de leur chair et de leur sang : elles sont aussi la source du pouvoir de cette race ! »
« Votre histoire est intéressante, mais elle ne me donne aucune raison de vous rendre l'Épée de la Malédiction du Vent et la Lame d'Ombre-Eau. »
n'éprouvait plus le besoin de cacher ce qu'il pensait. Il dit calmement : « La Race des Sorciers n'a-t-elle pas été scellée ? Si elle sommeille depuis si longtemps et qu'elle ne peut pas se libérer pour l'instant, quelle différence cela fait-il que l'épée et la lame restent en ma possession ou vous soient rendues ? »
« Bien sûr qu'il y a une différence. Si je me suis éveillée à cette époque, c'est parce que le système a détecté plus de 90 % de chances que le Sceau soit brisé. Si nous récupérons les sept armes immédiatement, nous pourrons les emporter aux Ruines du Sanctuaire et les détruire grâce à l'"Agence de Recyclage". Si elles restent entre vos mains, il y a de fortes chances que la Race des Sorciers, lancée à leur poursuite, s'en empare... »
Lipeilide dit avec indifférence : « La Race des Sorciers possède une sensibilité particulière à ce qui provient de sa propre chair et de son propre sang, à savoir l'Épée de la Malédiction du Vent et la Lame d'Ombre-Eau que vous détenez. Si loin qu'elles soient, ils peuvent percevoir la présence de ces deux sources de chair et de sang. Et une fois qu'ils les auront perçues, ils ne renonceront jamais à reprendre l'Épée de la Malédiction du Vent et la Lame d'Ombre-Eau. »
« Alors je ne comprends pas. Même si l'épée et la lame sont avec vous, pourrez-vous éviter ce problème ? »
« Mon corps possède un mécanisme d'interférence capable de bloquer cette sensibilité et de couper le lien. Elles seront bien plus en sécurité avec moi qu'avec vous ! »
fronça alors les sourcils. Il comprit que la conversation aurait du mal à se poursuivre. Lipeilide était bien décidée à récupérer les deux armes anciennes, la Malédiction du Vent et l'Ombre-Eau.
À vrai dire, ces deux armes présentaient une valeur de recherche considérable, mais elles n'étaient pas indispensables à pour le moment. Les deux armes refusaient de le reconnaître comme digne de les manier, ce qui signifiait qu'il ne pourrait jamais les maîtriser. Cela freinait aussi toute recherche plus poussée. À entendre Lipeilide, posséder ces deux armes n'était peut-être pas une bonne chose, et risquait même d'attirer l'attention de la Race des Sorciers.
Même en laissant de côté la question de la Race des Sorciers, ces deux armes étaient problématiques en elles-mêmes. Des recherches approfondies s'imposaient, mais les pistes à explorer étaient rares.
« Et si l'on faisait ainsi... »
À cet instant, Berendon, resté silencieux jusque-là, prit la parole. Il se caressa le menton et dit calmement : « Jeune maître Andy, je crois que vous savez combien ces deux objets sont encombrants. Mais vous devez avoir vos propres raisons de les garder. Nous ne sommes venus que pour tenter de négocier, sans mauvaise intention particulière. Bon, Lipeilide, restons-en là. Allons-y ! »
Sur ce, bien que Lipeilide fût très réticente, Berendon l'entraîna de force.
Après le départ des deux visiteurs, entrelaça les doigts et réfléchit en silence. Il avait maintenant le sentiment que l'apparition de Lipeilide et ses avertissements au sujet de la « Race des Sorciers » n'étaient pas de simples menaces. En reliant toutes les informations, un étrange lien semblait se dessiner.
« La ville de Belmont est limitrophe des monts Ravendi, et au cœur des montagnes se cachent probablement les Ruines du Sanctuaire du peuple de Didos. L'Organisation de la Marée Noire vise elle aussi ces ruines. Même si elle n'a encore montré aucun signe d'action, il faut rester vigilant. Il semble nécessaire d'enquêter sur les monts Ravendi... »
À cette époque, la voiture à cheval restait un moyen de transport courant. Assis dans la voiture, regardait par la fenêtre. Ils roulaient sur une route en périphérie de la ville.
Les environs étaient des bois encore sauvages. Par la fenêtre de la voiture, il apercevait des collines simples et belles, et des forêts d'un vert luxuriant.
Il n'y avait guère de piétons sur la route, et seules quelques voitures et charrettes à bœufs passaient de temps à autre.
« Je n'aurais jamais cru que tu prendrais l'initiative de visiter le bourg de la zone d'aménagement. Je pensais que ce qui s'y passait ne t'intéressait pas. »
Sherufa Joseph portait une robe légère et un petit chapeau rond à plumes. Assise face à lui, elle avait posé naturellement les mains sur ses genoux.
« Inspecter les terrains commerciaux fait partie des responsabilités d'un gérant. Si des conflits éclatent dans la zone où l'on construit le chemin de fer, la réputation de la compagnie pourrait en souffrir... »
s'adossa confortablement à son siège. La voiture modifiée était dotée d'un nouveau système d'amortissement, et les sièges, en cuir véritable, étaient très confortables.
Il jeta un coup d'œil à la jeune fille assise en face de lui, qui affichait une mine dédaigneuse, et dit calmement : « Mais tout cela repose sur le développement des affaires, Sherufa. J'espère que tu comprends mes intentions. »
« Alors, la détresse des habitants du bourg ne t'inspire pas beaucoup de compassion ? »
La jeune fille secoua la tête. « C'est tout à fait la façon de penser de la famille Merlock. »
« La "compassion" ne résout pas les problèmes. » haussa les épaules et poursuivit lentement : « La famille Merlock est une famille de marchands, après tout, pas de purs philanthropes. Investir sans tenir compte des coûts transformerait les bonnes intentions en désastres. Le but de ce chemin de fer est d'améliorer les transports, ce qui peut en soi accélérer le développement économique de la région... »
« Les habitants du bourg se soucient bien plus de la façon dont leur vie va changer que de ce genre de choses. »
« Oui, et c'est justement pour ça que je suis là. Je suis venu enquêter pour régler ce problème... »
avait répondu calmement. Bien sûr, ce n'était qu'un prétexte. Son autre projet était de profiter de l'occasion pour recueillir des informations sur les monts Ravendi.
En réalité, il avait récemment envoyé des gens enquêter sous couvert d'une étude commerciale, mais à cause de certains événements « inhabituels », l'enquête n'avait guère progressé. À contrecœur, avait décidé de s'en charger en personne.
Tandis que tous deux bavardaient, la voiture s'arrêta.
« On est arrivés. »
Sherufa jeta un coup d'œil par la fenêtre, poussa la portière et descendit.
« Bizarre, le temps se gâte. On devrait se dépêcher de rejoindre le bourg. »
La voiture ne pouvait pas emprunter les sentiers de montagne, et le bourg se trouvait à quelque distance de la route. Pour l'atteindre, il fallait parcourir à pied un bout de chemin de montagne.
la suivit hors de la voiture et leva les yeux vers le ciel.
Au-dessus d'eux, le ciel était couvert de nuages gris sombre. Le vent soufflait fort, chargé d'une légère humidité, et l'herbe était fraîche sous leurs pieds.
« Ne pars pas tout de suite. La voiture de Sophia et des autres domestiques est encore derrière nous. Attendons qu'ils arrivent avant de nous mettre en route. »
Il avait ajouté cette remarque.