Les invités venus au manoir étaient en fait des visages familiers : Ari Berendon et la mystérieuse fillette, Lipeilide.
C'était un duo de visiteurs plutôt insolite. Même était curieux de savoir pourquoi ils avaient fait tout ce chemin pour lui rendre visite.
« Voilà qui est vraiment surprenant. Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez jusqu'ici tous les deux pour me voir. Puis-je savoir ce qui vous amène ? »
Dans un léger tintement, une tasse en porcelaine blanche fut posée sur la table basse en verre.
Il souffla doucement un air tiède. L'arôme d'un thé noir de grande qualité détendit un peu son esprit.
leva les yeux et regarda les deux personnes assises en face de lui, l'une grande et l'autre petite.
Berendon avait toujours l'air aussi sombre qu'avant. Il ne semblait pas ravi d'être venu voir .
De l'autre côté, Lipeilide était assise sur le canapé sans la moindre expression, comme une belle et délicate poupée de porcelaine, mais au visage dépourvu de toute expression superflue.
Elle ne portait plus la tenue ancienne et saisissante de cette nuit-là, mais une simple robe blanche. Elle avait ainsi l'air d'une fille d'aujourd'hui, et non d'une noble demoiselle issue d'une antique famille ducale ou princière.
« Hahaha... Jeune maître Andy, nous sommes vraiment désolés. Nous sommes venus vous demander votre aide. »
« Oh ! »
En observant l'expression de Berendon, eut l'impression qu'il se forçait à afficher un air enjoué. L'instant d'avant, il avait l'air réticent, ce qui laissait penser que sa visite au manoir était contrainte.
D'après ce que savait de Berendon, l'homme était un peu étrange, mais dans l'ensemble pas une mauvaise personne, ou du moins pas une « mauvaise personne » pour l'instant.
« Qu'est-ce qui exige donc que vous veniez tous les deux en personne ? »
Il reporta son regard sur la fillette au visage froid qui ressemblait à une poupée et dit lentement : « Je devine que ça a un rapport avec Mademoiselle Lipeilide ici présente, n'est-ce pas ? »
« Exact. »
La mystérieuse fillette hocha lentement la tête. Comme l'avait deviné, elle était venue avec un but précis.
« Je sais que vous possédez l'"Épée de la Malédiction du Vent" et la "Lame d'Ombre-Eau", prises aux vaincus. Ces deux objets ne sont pas votre butin de guerre : ils doivent être scellés. »
Elle avait dit cela brusquement, ce qui fit sursauter Berendon, qui souriait l'instant d'avant. Son visage trahit alors une pointe de peur.
La raison était simple : il avait assisté au combat entre et Argus et savait exactement à quel point était puissant. Ce ne serait pas une bonne idée de le mettre en colère ici.
De plus, cet « Andy » était le prochain héritier de la famille Merlock, doté d'une grande force personnelle et d'une fortune incommensurable, et il semblait aussi plutôt rusé. Berendon ne voulait surtout pas se faire un ennemi d'un tel homme.
D'un autre côté, Lipeilide n'était pas non plus quelqu'un de facile. Se disant issue du « circuit neuronal autonome » créé par un sage antique, elle dégageait une aura mystérieuse. Aux yeux de Berendon, elle était comme une bombe à retardement qui pouvait exploser à tout moment.
Ce maudit vieillard de Nazzel savait vraiment comment semer la pagaille. S'il ne lui avait pas confié cette gamine avant de disparaître comme un fantôme, il ne serait pas dans une situation aussi embarrassante...
Berendon condamna mentalement à mort le vieux sire Nazzel, même s'il ignorait si le vieil homme était aujourd'hui vivant ou mort.
Ce vieil homme avait prétendu qu'il ressusciterait trois jours après avoir bu le Sang du Dieu Sauvage.
Berendon l'avait placé dans le cercueil comme convenu, mais quand il avait vérifié trois jours plus tard, le cercueil était vide, et le corps introuvable.
Même quand il avait interrogé Lipeilide sur sa relation avec le vieil homme, la fillette semblait tout ignorer des affaires de Nazzel. Elle disait qu'avant son « activation », elle n'avait jamais rencontré le vieil homme Nazzel.
« Désolé ! Je ne comprends pas bien de quoi vous parlez. »
Soudain, éclata de rire lui aussi et dit : « Qu'est-ce que c'est, cette "Épée de la Malédiction du Vent" et cette "Lame d'Ombre-Eau" dont parle Mademoiselle Lipeilide ? Je n'en sais rien non plus. Je crois que vous devez faire erreur... »
Une fois ce combat terminé, avait emporté à la fois l'« Épée de la Malédiction du Vent » d'Argus et la « Lame d'Ombre-Eau » du général Jiali. Berendon l'avait vu faire. Personne d'autre ne l'avait remarqué, car la situation était chaotique à ce moment-là. À la fin du combat, Lipeilide et le maire Menglogo étaient inconscients, Ainu était mort, et seul Berendon avait prêté attention à ce détail.
Même si Berendon ne disait rien, ceux qui connaissaient les détails pouvaient le deviner. Cependant, Firstier comme le maire Menglogo avaient des raisons de solliciter l'aide de , alors ils n'en avaient pas parlé.
L'Épée de la Malédiction du Vent était probablement une épée magique ancienne transmise à Argus par le Second Prince de la famille royale. Cette épée n'était pas reconnue publiquement par la famille royale, et ne pouvait pas l'être. Même si elle se retrouvait entre les mains de , tant qu'elle n'était pas exhibée en public, ce n'était pas bien grave.
Quant à l'autre, la « Lame d'Ombre-Eau » du héros de la Fédération Jiali, c'était la célèbre lame d'un héros militaire connu du public. La plupart des gens ignoraient l'usage réel de la Lame d'Ombre-Eau, mais la reconnaissaient comme l'arme personnelle du général Jiali.
La situation de la Lame d'Ombre-Eau était plus compliquée, et la révéler pouvait attirer des ennuis.
Firstier et le maire Menglogo l'avaient compris tacitement. savait qu'ils voulaient laisser l'affaire en l'état. Tant qu'il ne la révélait pas, qui saurait où se trouvait la lame de Jiali au milieu de ce chaos ?
Cependant, même ne s'attendait pas à ce que Berendon et Lipeilide viennent réclamer ces deux armes légendaires des temps anciens.
« Il est inutile de nier. Vous portez sur vous le rayonnement énergétique de l'Épée de la Malédiction du Vent et de la Lame d'Ombre-Eau. Ces deux objets sont forcément en votre possession. »
Le ton de la fillette était ferme.
« Oh ! Alors vous comptez me menacer pour que je vous remette une chose qui n'existe pas ? »
plissa les yeux et dit d'un ton mécontent : « Je n'aime pas qu'on me menace ni qu'on me fasse chanter. »
« Vos prétextes sont inutiles », répondit sérieusement Lipeilide. « Mon devoir est de récupérer ces objets. Ils ne sont pas ce que vous croyez : ils sont très dangereux et ne doivent pas tomber entre les mains de ceux qui ignorent leur origine. »
« J'ai dit que je ne savais pas où étaient ces choses... »
répliqua sans détour : « Et même si je les avais, pourquoi devrais-je vous les donner ? »
« Stop, stop, stop ! »
Voyant l'atmosphère tourner au vinaigre, Berendon s'interposa vite pour jouer les médiateurs.
« Jeune maître Andy, j'ai quelque chose à vous expliquer. »
« Quoi donc ? »
« D'abord, au sujet des armes des sept héros anciens : l'Épée de la Malédiction du Vent et la Lame d'Ombre-Eau. »
Berendon soupira et décida de partager cette information. Il dit gravement : « Je pense que vous avez entendu l'ancienne légende du dernier roi de Didos, n'est-ce pas ? L'histoire du Roi Héros issu des humains, qui s'allia aux descendants d'autres races pour vaincre le dernier roi. C'est un récit connu sur tout le continent. »
« C'est un récit connu, certes, mais quel rapport avec cette affaire ? »
« Laissez-moi finir, je vous en prie... »
Berendon poursuivit : « Face à un être légendaire comme le roi de Didos, même les puissants héros et champions des diverses races étaient en difficulté. Pour le combattre, un sage mystérieux forgea plusieurs armes divines et les remit à sept grands guerriers. C'est l'origine de ces sept épées magiques légendaires... »
« Cette histoire, je l'ai entendue aussi. »
écoutait. Il ne s'attendait pas à ce que Berendon aborde ce sujet maintenant.
« Mais vous n'avez sans doute pas entendu comment ce sage a forgé ces sept armes divines, ni quels "matériaux" ont servi à leur création. »
Berendon soupira et marqua une pause pour ménager son effet.
« C'était un savoir interdit qui dépassait l'entendement ordinaire, et ces sept armes légendaires recèlent elles-mêmes une grande menace. »
« Oui... Celui qui a forgé l'épée, la lame et les autres armes magiques, sept en tout, est mon créateur. Nous, les "circuits neuronaux autonomes", sommes des poupées mécaniques hautement autonomes, forgées grâce au summum du savoir de l'Alchimie. J'obéis à l'ordre de mon créateur : récupérer ces sept artefacts magiques de mauvais augure. »
La fillette parla d'un ton juste et ferme : « Comme l'a dit mon hôte, la forge des sept armes magiques a fait appel à un savoir interdit. Plus grave encore, les matériaux employés pour les fabriquer provenaient des êtres interdits que le peuple de Didos appelait le "Peuple de la Sorcellerie". »
« Vous voulez dire la Race des Sorciers. »
fut pris de court. Il se caressa le menton et se rappela que le peuple de Didos avait consigné quelques rares informations sur la Race des Sorciers.
« Née lors de l'ère précédente », « une race funeste et maléfique », « se nourrit de vies humaines », « durée de vie presque infinie » : ces mots-clés lui revinrent à l'esprit, et il se rappela les scènes qu'il avait vues dans les fragments de mémoire du Sang du Dieu Sauvage.
« ... Des formes de vie supérieures des temps anciens ! »