Un cri terrifié retentit lorsque Wendini, possédée par un monstre d'origine inconnue, chargea vers le reste du groupe. Peu après, une série de hurlements horribles s'ensuivit.
« Wendini » ne se retint pas. « Elle » comprenait clairement que si ces gens s'échappaient, ils alerteraient d'autres personnes et causeraient des ennuis inutiles.
Après un bref instant de réflexion, « elle » se rua en avant sans hésiter, tranchant l'une après l'autre, de ses griffes acérées, la gorge des bûcherons qui fuyaient.
« Elle » lécha ses griffes acérées et marmonna pour elle-même : « On dirait que les dégâts subis par ce corps sont trop graves. Ce maudit Roi-Prêtre... le pouvoir de scellement de sa malédiction contre les nôtres est tout simplement trop fort. »
« Puisque j'ai croisé des humains ordinaires, ces créatures inférieures, sur le sentier de montagne, il doit y avoir une colonie humaine dans les environs ! »
« Il faut que je me nourrisse bien davantage. Si je ne compense pas les dégâts subis par ce corps, même moi, je n'aurai aucune chance face à une alliance du peuple de Didos et des Espèces Sous-Humaines... »
Ce monstre qui s'était emparé de la journaliste Wendini possédait une intelligence supérieure à celle des humains ordinaires. « Il » avait parfaitement conscience de son état actuel.
« À ce stade, je dois cacher soigneusement mon identité et ne pas laisser le monde extérieur apprendre que nous nous sommes échappés du Sceau. Un village humain serait une bonne cachette. Tant que personne à l'extérieur n'est alerté, je peux rester tranquillement cachée jusqu'à ce que je récupère peu à peu. »
Ce monstre échappé du pic principal des monts Ravendi était extrêmement intelligent et rusé. C'était une créature ancienne, appelée « Démon Fantôme » dans la mythologie, capable de manipuler la vie et de se propager comme une épidémie. L'éveil de ce monstre ancien à l'époque moderne signifiait que le monde serait inévitablement plongé dans une tempête de sang et de violence.
Au même moment, dans un torrent au plus profond des forêts denses des monts Ravendi, un homme aux vêtements en lambeaux se hissait péniblement hors de l'eau.
« ... Il faut que je trouve un moyen de prévenir les autres. On ne doit absolument pas laisser les monstres s'échapper de ces ruines, sinon ce pays est fichu. »
Après avoir toussé plusieurs fois, le jeune homme nommé Kaito Thompson perdit connaissance. Il était couvert de blessures de la tête aux pieds, comme s'il avait subi une torture extrême. Une fois hors de danger, ses forces finirent par le lâcher, et il sombra dans une profonde inconscience.
***
Dong, dong, dong...
La cloche lointaine se remit à sonner. Tandis que le soleil se couchait à l'ouest, la ville de Belmont retrouva son calme habituel.
Mais ce calme avait été payé de sang. Les soldats placés sous le commandement de Caesar furent tous retirés à la hâte. Ces soldats avaient beau s'y opposer, l'opération était menée par le lieutenant-général Carcanel, en poste au fort Dalon, qui vint en personne à Belmont pour mettre un terme aux événements qui s'y étaient produits.
Le lieutenant-général vint rencontrer le maire Menglogo. Après trois heures de discussion secrète, les deux parties parvinrent manifestement à une entente.
Pour prévenir une vague de « radicalisme anti-Espèces Sous-Humaines », la nouvelle de l'expulsion des Espèces Sous-Humaines de la ville de Belmont fut discrètement enterrée.
Les médias locaux rapportèrent que des bâtiments vétustes de certains quartiers de la ville avaient été touchés par un incendie, provoquant un sinistre de grande ampleur.
Dans ce pays, les Espèces Sous-Humaines restaient malgré tout victimes de discrimination. De plus, laisser cette nouvelle se répandre n'aurait fait qu'aggraver la discrimination à leur égard dans la société. À contrecœur, il fallait traiter cette affaire avec froideur.
Quant aux morts cruciales du général de division Froststar Jiali, puis de Caesar Rien, le maire Menglogo annonça aussi publiquement que tous deux avaient été assassinés par le groupe criminel transnational connu sous le nom d'« Organisation de la Marée Noire ».
Menglogo écrivit une lettre au président de la Salle Rouge, expliquant en détail que le héros de la Fédération Jiali, Caesar Rien, ainsi qu'un sosie que Caesar s'était lui-même préparé, avaient tous péri dans ces troubles, assassinés par ce groupe criminel transnational.
C'était un assassinat organisé, prémédité et planifié visant des responsables de la Fédération : un acte extrêmement malfaisant et hors-la-loi. La Fédération devait porter un coup sévère à ce groupe criminel qui méprisait la nation et ses lois.
Bientôt, la lettre de Menglogo au président fut publiée en première page du plus grand journal de la capitale, le Ring Star Daily. Pour la première fois, le public découvrit l'existence du mystérieux groupe criminel connu sous le nom d'« Organisation de la Marée Noire », qui se cachait dans l'ombre.
***
Crac !
Un verre rempli d'un vin centenaire fut renversé au sol, se brisant instantanément en éclats semblables à du cristal, et le vin, rouge comme le sang, se répandit sur tout le plancher.
Les servantes qui attendaient derrière la porte close sursautèrent toutes. Elles savaient que le maître de maison était de nouveau en colère.
En pensant à l'expression furieuse du maître, les servantes blêmirent, les lèvres violacées. Elles savaient que dans ce cas, le maître resterait de mauvaise humeur tout le reste de la journée. Si l'une d'elles le contrariait par mégarde dans son travail, elle risquait fort d'être sévèrement punie.
Les servantes en tremblaient de peur, chacune se répétant en silence d'être extrêmement prudente et de ne donner au maître aucune occasion de la punir.
« Salaud ! »
Un poing s'abattit lourdement sur l'accoudoir du fauteuil.
Une voix de baryton grave et envoûtante résonna dans la luxueuse pièce.
« Caesar était un tel imbécile. Je lui ai apporté tant d'aide, et il n'a quand même pas été capable de mener à bien la tâche que je lui avais confiée. »
Celui qui parlait était un homme grand et élancé, vêtu d'un uniforme militaire bleu foncé orné de fils d'argent, plusieurs médailles accrochées à la poitrine.
« Quant à Argus, je ne m'attendais pas à ce qu'il meure lui aussi. Mais il a sans doute péri en même temps que Jiali, ce qui dépassait mes prévisions... »
De ce point de vue, la mort d'Argus était peut-être en fait une perte pour lui. Si le « Héros Jiali » lui-même avait peu de sens politique, il exerçait un fort attrait sur les rangs inférieurs de l'armée. Il avait voulu, lui aussi, promouvoir quelqu'un doté d'un attrait semblable, et Argus figurait parmi ses candidats favoris.
Mais au bout du compte... qui aurait cru que même Argus mourrait dans l'incident de Belmont.
« C'est la première fois que je vois le Second Prince aussi en colère. On dirait que les événements de Belmont ont vraiment affecté nos plans. »
Il y avait un autre invité dans la pièce : un homme d'âge mûr aux cheveux grisonnants, à l'air prématurément vieilli, vêtu d'un costume rayé. Sous ses sourcils noirs relevés brillaient deux yeux d'un bleu profond.
« Ça n'a pas vraiment ébranlé la situation actuelle, mais comme Menglogo a joué un tour pour détourner les ennuis en exposant l'affaire de la "Marée Noire", ma position est devenue quelque peu passive. »
Le Second Prince Kolba soupira, à demi enfoncé dans le canapé. Il croisa les mains et parla sans se presser : « Menglogo et ses gens savent bien, eux aussi, que sans preuves, il est impossible de me faire tomber. En révélant l'affaire de la "Marée Noire", d'un côté, ils déplacent l'attention et protègent la position de maire de Menglogo. De l'autre, ils attirent l'attention sur l'Organisation de la Marée Noire. Si les autorités centrales se mettent vraiment à enquêter sur la Marée Noire, elles pourraient découvrir des informations susceptibles de me nuire. »