En réalité, personne n'avait pu comprendre ce qui se passait dès le début…
L'halo épineux au-dessus de la mystérieuse jeune fille derrière Bérendon se rassembla en un faisceau de lumière qui jaillit explosivement au loin. Ce rayon, tel un canon laser, frappa les bâtiments devant lui. L'énergie terrifiante se transforma en chaleur intense, faisant voler en éclats plusieurs rangées de maisons en brique et en bois non loin de là, comme soulevées par une rafale. Plafonds, murs de brique et escaliers furent projetés dans les airs par l'onde de choc, comme sous les coups d'un marteau de tempête violent.
Vint ensuite le flux brûlant de lumière ardente. L'air sembla se mettre à bouillonner instantanément, la haute température dilatant l'atmosphère. Un rugissement sourd, semblable au tonnerre, éclata depuis le centre.
Des gens à plusieurs kilomètres de l'explosion sentirent leurs tympans éclater, comme si un canon avait tiré juste à côté de leurs oreilles, le son résonnant sans fin.
« Requête : faut-il déployer des unités d'attaque supplémentaires… »
Juste à ce moment, la petite fille à côté de Bérendon posa lentement sa question.
« Mon dieu ! Qu'as-tu fait ? »
Bérendon resta stupéfait, les yeux écarquillés et fixes.
« Tu… tu viens de détruire toute cette rue. »
Le mur de la ruelle devant eux était maintenant vide, et les bâtiments derrière avaient disparu. À travers un énorme trou béant, on apercevait la vue de deux rues plus loin.
(Quel genre d'attaque infernale était-ce — !)
Bérendon et Rainy le blessé ressentirent tous deux une peur inexplicable, un gros point d'interrogation naissant dans leur cœur face à cette méthode d'attaque.
Les gens ont toujours peur de ce qu'ils n'ont jamais rencontré auparavant.
Ni Bérendon ni Rainy n'avaient jamais vu une méthode d'attaque aussi puissante.
« Même les explosifs et l'artillerie n'ont pas un pouvoir destructeur aussi exagéré. Qu'est-ce que c'est exactement… »
Rainy gisait au sol, regardant la petite fille derrière Bérendon. Son corps semblait insensible à la gravité, flottant dans les airs. En même temps, le motif lumineux ailé qui planait au-dessus de sa tête recommença à briller.
« Récupération ennemie incomplète. Une seconde attaque est nécessaire… »
Au milieu d'un crépitement, le motif lumineux ailé pivota et brilla à nouveau.
« A-attends, attends une seconde ! »
Bérendon réalisa enfin le danger et attrapa vivement la petite fille par le col, la tirant vers le bas depuis les airs.
« Tu n'envisages pas de tirer un second coup, si ? »
Bérendon la secoua, hurlant : « Assez… arrête-toi tout de suite. Si tu continues, tu vas mettre le feu à toute la rue. »
« La rue a déjà brûlé une fois, en fait. »
Rainy marmonna entre ses dents.
« Alors ne la fais pas brûler une seconde fois. »
« Mission en cours. L'interruption peut provoquer des effets néfastes ! »
La petite fille parla d'une voix monocorde.
« Assez. Arrête-toi d'abord, on parlera après. »
La petite fille aux cheveux blond platine inclina la tête. L'halo épineux au-dessus d'elle s'atténua progressivement.
« Lancement de l'interruption du mode veille… Maintenant arrêté. Signal d'erreur détecté. Surcharge de l'unité sévère. Un temps de tampon de vingt secondes est requis avant la prochaine activation. »
Bien !
Bérendon sentit une vague de soulagement.
Il n'avait aucune idée d'où venait cette petite fille. Au départ, il avait simplement suivi la demande du vieil homme Nazzel pour récupérer quelque chose caché à un certain endroit.
Mais quand Bérendon se rendit à l'endroit indiqué par Nazzel, ce qu'il reçut fut cette « petite fille ».
Il ignorait les origines du gamin, mais vu les dernières paroles du vieil homme radin Nazzel, il n'avait pas d'autre choix que de s'en occuper pour l'instant.
« Nazzel a dit qu'il ressusciterait dans trois jours, mais on dirait qu'il se foutait de tout le monde. Cette petite fille pourrait-elle être sa fille illégitime ? »
De telles pensées tourbillonnaient dans l'esprit de Bérendon, teintées de doute.
« Peut-être que ce vieux mort a fait ce coup juste pour me faire garder ce gamin. Merdre… je n'ai pas gagné un sou et j'ai même fini par dépenser mon propre fric. »
À présent, Bérendon ne pensait naturellement plus comme ça. Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit clairement que l'identité de cette étrange petite fille n'était définitivement pas aussi simple que d'être la fille illégitime de Nazzel…
Et cela éveilla sa curiosité sur ce que Nazzel avait dit.
— L'étrange artefact « Sang du Dieu Sauvage » pouvait-il vraiment le ramener à la vie ?
— Et l'identité de la petite fille ? Les humains ordinaires ne possèdent pas un pouvoir aussi terrifiant que celui qu'elle vient de déployer.
— Et que signifiait le « talent » de Nazzel ? Cette femme tout à l'heure prétendait le connaître — quel lien cela avait-il avec ses souvenirs perdus ?
D'un seul coup, trop de questions déferlèrent dans l'esprit de Bérendon.
…
« Qu'était-ce que ça… »
Laki prit une grande inspiration, repensant à la rencontre d'il y a quelques instants. Son cuir chevelu picotait, et son corps était couvert de blessures — blessures qu'elle s'était infligées en sautant délibérément dans les décombres pour éviter cette attaque horrifiantes.
Elle avait eu une chance incroyable. Au moment où la petite fille avait agi, le tumulte était trop inhabituel. Le sixième sens aigu de Laki lui fit ressentir comme si de couteaux acérés raclaient sa peau, provoquant une douleur piquante.
Laki avait combattu lors de la Campagne de Potzt, un conflit local entre la Fédération et l'Empire. Dans les journaux et les reportages, on n'en parlait que brièvement, se contentant généralement d'enregistrer le nombre de victimes…
Mais seule Laki, qui avait été dans la guerre, savait à quoi ressemblait le vrai champ de bataille : obus sifflant sur les soldats chargeant, chair et sang se dispersant dans les explosions et les éclats, déchiquetés ; corps sous le feu des mitrailleuses se transformant instantanément en formes criblées, semblables à des sacs, percés de trous ; personne ne pouvait échapper aux bombardements, le sang et la chair épanouis comme des fleurs à travers la terre…
La pression projetée par cette inquiétante petite fille aux cheveux platine lui rappela ces moments de vie ou de mort sur le champ de bataille face aux obus, mitrailleuses et bombes. Non, la pression quand ce rayon terrifiant jaillit était peut-être encore pire. Si elle avait hésité ne serait-ce qu'un instant plus tôt, elle aurait été frappée par ce rayon, se retrouvant sans aucun endroit pour enterrer ses restes.
« Ça fait mal ! Ça fait trop mal ! »
À côté de Laki, son compagnon Aird était à genoux par terre, serrant sa jambe et hurlant. Strictement parlant, il n'avait plus qu'une jambe maintenant — l'autre s'était évaporée sous l'impact du rayon, effacée par la température ultra-élevée qui avait instantanément détruit tout ce qui se trouvait sous sa cuisse.
Aird avait été sauvé par Laki. Tous deux avaient fui vers une zone sûre, mais maintenant Aird gémissait et hurlait sans contrôle.
« Ahhhhh ! Ma jambe… ma jambe a disparu ! »
Larmes et morve coulaient sur son visage tandis qu'il agitait les bras et sa jambe restante, hurlant follement.
« Assez ! »
Laki le gronda.
« C'est juste une jambe. Une fois de retour, fais te poser une prothèse de Transformation Squelette d'Acier par le Dr Jone. »