Le docteur Raul était le médecin engagé par le père du petit Andy. Raul, major de promotion de l'Université médicale d'élite, s'était spécialisé à l'Hôpital royal de la Métropole, et ses compétences médicales étaient extrêmement avancées.
Fang Jing pensait que le majordome, la vieille servante et les quelques domestiques de son manoir n'avaient pas facilement accès à ce genre de poison mélangé, à moins qu'un tiers ne soutienne le majordome et le personnel.
Mais s'il s'agissait du docteur Raul, ses chances étaient un peu plus élevées. C'était lui-même un médecin très habile. Puisque la profession médicale savait soigner, elle connaissait aussi les moyens de tuer.
Cependant, la plupart des médecins avaient une déontologie et ne s'adonnaient pas à des agissements illégaux qui ruineraient leur propre réputation.
Bien que ce fût la règle générale, l'argent faisait tourner les moulins au diable. Si le docteur Raul avait conclu un quelconque accord, trouvé l'occasion de nuire au petit Andy et cherché à en tirer un profit personnel, tant qu'il parvenait à ne laisser aucune trace et que l'autre partie offrait une récompense assez élevée, il était difficile de garantir qu'il n'y céderait pas.
Fang Jing lui-même était partisan de la théorie de la nature humaine mauvaise. Il envisageait toujours la nature humaine sous le pire jour possible. Il était fermement convaincu que l'instinct d'égoïsme humain découlait essentiellement de l'instinct de survie. Le gène égoïste existait depuis les temps anciens, affûté par la survie humaine. De meilleures aptitudes à survivre ne pouvaient reposer que sur l'égoïsme ; ce n'était qu'en étant égoïste que les gens pouvaient chercher l'avantage, éviter le mal, et survivre plus efficacement dans des environnements hostiles.
L'égoïsme lui-même était un instinct de protection. Si on était blessé, on se retirait ; si on sentait le danger, on fuyait. Ce n'était définitivement pas une mauvaise chose.
Imaginez qu'une personne perde le sens de la douleur : elle ignorerait ses blessures physiques, userait son corps sans compter, et finirait par subir de graves dommages corporels. À l'inverse, les gens ordinaires qui ressentent la douleur évitent le danger avant de le rencontrer.
Le gène égoïste était la nature humaine, un instinct d'autoconservation. L'égoïsme n'était pas simplement cette « nature du mal » souvent résumée.
Mais les humains, en tant qu'animaux sociaux vivant en groupes, devaient comprendre quand choisir l'égoïsme et quand abandonner l'option de « l'égoïsme ».
Parce qu'en vivant en groupe, les humains devaient considérer bien plus de questions, comme la pérennité du groupe. Parfois, choisir « de ne pas être égoïste » était en fait de « l'égoïsme » sous un autre angle.
La théorie de la nature humaine mauvaise ne soulignait pas que « toute la nature humaine est mauvaise », mais que la nature mauvaise de l'humain était un instinct de survie. Pour survivre avec souplesse dans la société, les humains devaient résister à cet instinct, parce qu'ils n'étaient pas des animaux. Seuls les animaux suivaient la pure loi de la jungle. Les humains accordaient plus de valeur à la morale et à l'éthique. En compensant leurs propres défauts moraux et en corrigeant leurs erreurs, les humains pouvaient passer du mal au bien. La morale et l'éthique rendaient la société plus propice à la survie, et un environnement propice à la survie pouvait, en retour, changer les normes morales humaines. Telle était l'importance du concept d'« éducation ».
« Il doit y avoir quelque cerveau derrière Raul qui contrôle ses actions », songea Fang Jing, en déduisant que la probabilité que Raul soit l'empoisonneur dépassait soixante-dix pour cent.
« Et à présent, il semblait qu'il y avait plusieurs plus grands bénéficiaires après ma mort, mais les trois qui en retiraient le plus d'avantages étaient, en premier, l'oncle du petit Andy, Miles Merlock. »
Miles Merlock, troisième fils de la famille Merlock, était l'oncle du petit Andy. Il s'était once violemment disputé avec le père d'Andy au sujet de l'héritage.
Parce que le grand-père du petit Andy, Cornelius, stipulait dans son testament qu'il confiait les droits de gestion de son empire ferroviaire à son fils aîné, qui avait le meilleur sens des affaires. Les autres enfants ne recevaient que d'énormes héritages. La famille Merlock exploitait aussi d'autres activités. Ces enfants avaient été écartés du département des opérations ferroviaires et mis à la tête d'industries « peu rentables ». Bien que « peu rentables », elles étaient gérées correctement. Avec une gestion soignée, il n'était pas difficile de vivre confortablement, sans souci de nourriture ni de vêtements.
Le grand-père Cornelius savait pertinemment qu'en dehors de son fils aîné qui avait le talent des affaires, les autres enfants avaient des capacités limitées, surtout le troisième fils, Miles.
Dans sa jeunesse, ce dernier était un jouisseur qui aimait la fête et le jeu, et avait contracté d'énormes dettes auprès d'usuriers. Sans l'immense richesse et l'entreprise des Merlock, n'importe quelle affaire familiale plus modeste aurait fait faillite sous sa gestion.
Le grand-père Cornelius lui avait strictement interdit d'interférer dans les affaires familiales de son vivant, et ne lui avait pas laissé beaucoup d'héritage à sa mort, car il connaissait son incompétence, et que neuf fois sur dix il dilapiderait la fortune. Mais Miles lui-même n'avait aucune conscience de soi. Il gardait une rancune contre le père du petit Andy, convaincu que c'était lui qui aurait dû hériter de l'empire du grand-père.
« Miles n'avait aucune vraie capacité, un bon à rien complet, mais parmi les fréquentations douteuses qu'il connaissait, il y avait aussi plusieurs escrocs qui étaient d'anciens arnaqueurs. Ces types regorgeaient d'idées perverses. Il était tout à fait possible qu'ils aient poussé Miles à corrompre le docteur Raul pour empoisonner le maître d'origine. »
Après avoir exclu Miles Merlock, le deuxième plus grand bénéficiaire était le « fils adoptif » du grand-père Cornelius, Huanse Chad. C'était l'enfant d'un ami adopté par le grand-père sur le tard. Huanse venait d'un milieu pauvre mais faisait preuve d'une détermination extrême. Sa philosophie d'affaires avait été entièrement apprise auprès du grand-père Cornelius. Il avait un style dur et des méthodes impitoyables. Lui et le jeune Karl Merlock, le père du petit Andy, étaient considérés comme les principaux artisans de l'expansion ultérieure des opérations ferroviaires des Merlock, et il était aussi l'un des bras droits du grand-père.
Huanse suivait la voie froide du vieux grand-père Cornelius en matière de stratégie d'affaires. Il était habile dans le calcul et ne reculait parfois pas devant l'emploi de certaines méthodes grises : coercition, incitations, utilisation de rachats hostiles pour fusionner des compagnies ferroviaires privées, et monopole de l'industrie du kérosène, alors en plein essor. Le double monopole sur le kérosène et le pétrole rendait les Merlock immensément rentables.
Mais le père Karl Merlock avait une philosophie d'affaires complètement différente de celle du père Cornelius et du frère adoptif Huanse. Il avait son propre ensemble de théories de gestion. Son style était acéré, ses méthodes sophistiquées ; il ne subissait jamais de pertes dans aucune situation. En même temps, c'était un lettré versé dans le droit fédéral, habile à utiliser les moyens juridiques et à exploiter les failles. Il respectait donc aussi les principes des affaires, acceptant de s'asseoir pour négocier avec les concurrents, plutôt que de presser durement sans laisser d'issue.
À cause de ce style, si différent de la génération précédente, il avait de nombreux partenaires d'affaires, un vaste réseau, et était souvent appelé « Gentleman Karl » par le public.
Huanse et le père d'Andy, « Gentleman Karl », ne voyaient pas les choses du même œil sur la philosophie opérationnelle. Après que le père eut pris la tête des opérations ferroviaires, Huanse fut nommé directeur du département des opérations, puis envoyé à l'ouest pour gérer le travail difficile du développement de l'ingénierie ferroviaire.
Huanse n'avait pas de plainte à ce sujet et s'acquittait consciencieusement de son travail à l'ouest.
Bien qu'il fût en désaccord avec le père sur la philosophie de gestion, leurs relations personnelles étaient assez bonnes. Chaque année pendant les fêtes, il envoyait des lettres, et il envoyait des cadeaux pour l'anniversaire du petit Andy.
Et dans la mémoire du petit Andy, Huanse était aussi un « oncle » doux qui lui était très gentil, et il était souvent invité aux fêtes privées organisées à la maison.
« Bien qu'Huanse ait été envoyé loin, il avait un grand groupe de vieux subordonnés dans le secteur des opérations ferroviaires, tous des vétérans qui avaient lutté aux côtés du grand-père pendant de nombreuses années. »
Parce qu'Huanse avait longtemps servi de bras droit au vieux Cornelius, il était hautement considéré au sein du conglomérat. Même certains membres du conseil tenaient cet ancien chef de secrétariat en haute estime.
Après l'arrivée au pouvoir du père Karl, pour apaiser les anciens en dessous, il ne s'empressa pas de procéder à des ajustements de personnel. Si Huanse avait de telles pensées après sa mort, mobiliser ses années de prestige et d'influence pour rebattre les cartes de ce conglomérat ferroviaire privé était tout à fait possible.
Et la dernière personne digne de soupçon était l'ancien plus grand partenaire, investisseur, actionnaire majoritaire et vieil ami du vieux Cornelius, Lahaza Drew.
Lahaza Drew était de la même génération que le vieux Cornelius. Sa famille était dans la banque depuis des générations.
Il avait coopéré avec le vieux Cornelius pendant de nombreuses années, mais après que le père eut pris la direction de la famille Merlock.
Pour quelque raison, Lahaza se retourna rapidement contre lui. Il commença à investir chez les concurrents des Merlock, clamant qu'il ferait faire faillite à la famille Merlock.
Nul ne savait quel conflit opposait Lahaza au père d'Andy, mais les deux camps montraient des signes de rupture.
Lahaza alla même jusqu'à s'exprimer dans les journaux, disant qu'il enverrait des tueurs à gages assassiner Karl Merlock.
Karl n'en tint pas compte, pensant que Lahaza plaisantait.
Quelques mois plus tard, Karl fut la cible de tirs lors d'un événement d'affaires, mais heureusement ne fut pas blessé.
Bien que la police ait enquêté sur Lahaza, il n'y eut pas de suite.
« En dehors de ces trois très suspects, j'ai aussi quelques parents qui nourrissent probablement l'idée qu'après ma mort, ils pourraient avoir une chance de partager une partie des affaires familiales. »
Après avoir passé ces pensées en revue, Fang Jing avait analysé les intérêts et les relations de toutes parts.
Il avait pas mal de parents qui, selon les droits de succession, pouvaient aussi recevoir des avantages considérables. Mais en réalité, hériter d'un tel patrimoine impliquerait de lourds droits de succession. Pour certains parents, les avantages qu'ils pouvaient tirer de lui de son vivant étaient peut-être plus grands que ce qu'ils obtiendraient de sa mort.
Par exemple, cette tante à lui, fille du vieux Cornelius, donc sœur du père, amenait souvent sa petite fille mignonne, sa cousine qui avait deux ans de moins que lui, lui rendre visite. On aurait dit qu'elle voulait pousser sa propre fille. Après tout, selon la loi fédérale, le mariage entre cousins au quatrième degré comme eux n'était pas un gros problème.
Fang Mit ces pensées gênantes de côté. Il envisageait la direction de ses prochaines actions.
D'abord, il devait trouver un moyen de se détoxifier et d'améliorer sa faible condition physique.
Deuxièmement, il devait enquêter sur les mouvements du docteur Raul et découvrir qui était le véritable tueur ayant causé la mort du maître d'origine.
Troisièmement, il devait prendre le contrôle de l'empire commercial de la famille Merlock à court terme, pour préparer ses actions ultérieures visant à récupérer la Marque de Lumière.
« Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée. »
Fang Jing lécha sa lèvre mordue, ses yeux brillants d'une férocité lupine.
« Quiconque se mettra en travers de mon chemin devra payer un prix suffisant–! »