« Oui… y a-t-il un problème ? »
« Pas vraiment, je n'ai juste jamais eu l'occasion de parler tranquillement avec toi. »
Xuan Zao marchait à ses côtés.
« Tu as probablement entendu dire que j'ai enfin réussi l'évaluation. Je suis aussi en contact avec quelques clubs professionnels, donc je vais bientôt concourir officiellement. »
« C'est vraiment super. Si j'en ai l'occasion, j'aimerais assister à l'un de tes combats, senior. »
« Haha… bon, ça risque de prendre un moment. Mais ne t'inquiète pas, le moment venu, je te préviendrai sans faute. »
Il tendit le bras, arrêta Fang Jing et lui indiqua une direction.
« Ce chemin est un raccourci direct vers la station de tram. N'emprunte pas la grande route, ou tu risquerais de rater ton départ. »
« Ah bon ? J'ignorais qu'il y avait un raccourci par ici. »
« Il traverse un vieux quartier qui n'a pas été rasé avec la rue commerçante. Il y a une ruelle étroite, mais à moins de bien connaître le secteur, on ne l'emprunte pas… »
Xuan Zao l'engagea dans la ruelle.
« Il n'y a pas de réverbères ici, cependant, donc ce n'est pas très sûr la nuit. Tu ferais mieux de passer par là à plusieurs si tu le peux. Je me suis déjà fait arrêter et voler par des voyous à cet endroit. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite… »
« Je les ai rossés sur-le-champ. »
Xuan Zao rit avec une pointe de fierté. Après avoir ri, il baissa la voix et dit : « Au fait, n'en parle pas au maître. Il serait furieux. »
Fang Jing sourit et secoua la tête. « Dis donc, Xuan Zao, je voulais te demander depuis un moment : le coup que le maître a utilisé pour me battre la dernière fois semblait un peu différent du kempo Shaolin que j'ai appris au dojo. Je crois qu'il s'appelait "Ruée Torrentielle"… »
« C'est exact ; ce coup ne vient pas de notre kempo Shaolin style Sakaki. Le maître me l'a enseigné aussi. »
Xuan Zao réfléchit un instant, puis expliqua directement : « Ce coup s'appelle "Ruée Torrentielle". Il n'est pas issu du kempo Shaolin ; le maître l'a appris d'un artiste martial plus âgé. Le maître n'est pas du genre à garder les choses pour lui : beaucoup d'anciens élèves l'ont appris. Mais après leur départ, seul Akasaka et moi, les élèves les plus anciens du dojo, le connaissons encore. »
« Le coup "Ruée Torrentielle" est assez complexe et demande un niveau avancé. Si quelqu'un n'a pas les bonnes aptitudes physiques, une base solide ou une technique propre, le maître Tetsuhei ne se donne même pas la peine de l'enseigner. Il ne le transmet qu'aux élèves seniors les plus doués. Il dit que sans un certain niveau de compétence, il est vraiment difficile de saisir la "Ruée Torrentielle". »
« Sache juste, Nishizuka : même si je le connais, n'espère pas que je te l'enseigne. Ce coup est l'une des techniques personnelles du maître, donc nous, disciples, ne pouvons le transmettre qu'avec son autorisation. Honnêtement, vu ton talent, si tu le lui demandes, il te l'enseignera probablement. »
Après les paroles de Xuan Zao, Fang Jing ne put qu'esquisser un sourire impuissant. Depuis leur dernier combat, le maître de dojo Sakaki Tetsuhei l'avait presque ignoré et se rendait rarement au Boxing Dojo pour enseigner aux élèves. Fang Jing ne croisait le maître qu'occasionnellement, et ils échangeaient à peine quelques mots.
« Hé, tu ne t'en rends pas compte ? Le maître Tetsuhei te teste en secret. Il observe tes performances, et il m'a dit que tu avais un vrai talent. »
Xuan Zao lui tapa sur l'épaule et dit à voix basse : « C'est une occasion rare pour toi. Il est satisfait de ce que tu as montré, donc je suis sûr qu'il te donnera un entraînement spécial plus tard. Le maître lui-même est un artiste martial incroyable ; s'il n'y avait pas ses problèmes d'yeux, il aurait… »
« Attends ! Qu'est-ce que le maître Tetsuhei a aux yeux ? »
Xuan Zao s'arrêta de marcher et soupira avant de commencer lentement : « Il souffre d'une perte de vision acquise. Parfois, il a du mal à voir. C'est pour ça qu'il est souvent absent : il a besoin de se reposer ou d'aller à l'hôpital. Mais sa personnalité lui rend difficile de lâcher les affaires du dojo… »
« Donc c'est pour ça que vous et Akasaka étiez si inquiets la dernière fois, quand vous avez appris que quelqu'un venait défier le dojo. »
« Exactement… Vu l'état du maître, il ne devrait vraiment pas se battre. Je vais bientôt quitter le Boxing Dojo, et je ne pourrai peut-être pas revenir souvent en ville. S'il arrive quelque chose au dojo, je ne pourrai peut-être pas aider. Compter sur Akasaka seul m'inquiète un peu. »
Il parla avec une sincère préoccupation : « Alors… Nishizuka, j'espère que tu feras de ton mieux pour soutenir le Boxing Dojo à l'avenir. Si tu es là, je n'aurai pas à trop m'inquiéter pour le maître. »
« Je comprends. Puisque je fais partie du Boxing Dojo moi aussi, je ferai ma part, bien sûr. »
C'était la vérité. Tant qu'il resterait au Boxing Dojo, il ne pourrait pas rester les bras croisés si quelqu'un venait le défier ; ce ne serait pas correct.
D'ailleurs, si un vrai expert venait les défier, l'affronter serait une opportunité rare.
**Crac !**
Une poubelle dans la ruelle fut renversée par quelque chose. Une silhouette jaillit de la ruelle et s'écrasa lourdement au sol.
Xuan Zao et Fang Jing se regardèrent, tous deux s'immobilisant, ne comprenant pas ce qui se passait.
Ils entendirent des bruits de bagarre venant de la ruelle, puis un jeune homme fut piétiné et battu tout en étant au sol.
Un autre homme qui gisait à proximité tenta de se relever, mais une ombre grise s'abattit vite sur son visage : un poing féroce visant droit sur lui.
Dans le chaos soudain, Xuan Zao et Fang Jing firent une pause, mais ils reprirent vite leurs esprits lorsqu'ils virent clairement l'homme être terrassé par un coup de matraque.
L'agresseur n'était pas très grand, portait un sweat à capuche et tenait deux matraques.
Il avait des lunettes de soleil et un masque, et sans dire un mot, il faisait tournoyer les matraques sur les deux hommes, les frappant avec férocité.
« Salaud ! »
Une insulte jaillit derrière la silhouette à capuche. Un homme en vêtements mal ajustés, qui avait l'air d'appartenir à un gang, sortit un couteau.
Il poussa un cri bestial, tint le couteau près de son flanc et chargea violemment vers l'avant.
C'était le genre de bagarre de rue qu'on ne voit qu'à la télé, et c'était la première fois que Fang Jing en voyait une de ses propres yeux.
La seconde d'après, l'extrémité de la matraque jaillit plus vite, heurtant l'homme au look de gangster à la gorge. Ce fut un mouvement d'une rapidité foudroyante. L'homme en costume saisit sa gorge, se plia en deux comme une crevette et parut complètement sonné, hébété par la douleur d'étouffement.
**Claque !**
Ignorant les deux hommes battus derrière lui, la silhouette à capuche attrapa l'homme en costume par les cheveux et, malgré ses résistances, le traîna plus loin dans la ruelle.
Les deux autres gisaient sur le ciment froid, se tordant de douleur et gémissant.
« Senior, »
murmura Fang Jing.
Xuan Zao fronça les sourcils et fit un geste de la main. « Probablement un conflit entre membres de gang. Ce sont juste des criminels qui se battent entre eux ; ça ne nous concerne pas. »
Il fit signe à Fang Jing de ne pas s'en mêler et de partir avec lui.
Fang Jing était du genre à éviter les ennuis, donc naturellement il n'interviendrait pas.
Mais cette personne à capuche, avec ses lunettes de soleil et son masque : c'était probablement quelqu'un qu'il connaissait.
Shokuba Haruka : c'est toi, n'est-ce pas ?