« Frère aîné Xuan Zao n'est pas là aujourd'hui, donc c'est moi qui vais vous guider. Nous allons commencer par pratiquer le Poing du Luohan dans le style Rou Fa. »
« Soupir ! Le Poing du Luohan encore ? On vient de le faire hier. »
« Vous autres, bande d'idiots, puisque Frère aîné Xuan Zao est absent, bien sûr que vous m'écoutez tous… »
Akasaka était un type un peu irascible et franc. Son ton était dur, mais il accordait une grande importance à la loyauté. Son conflit avec Lunettes Marron était survenu parce que l'autre partie avait parlé avec irrespect et insulté la Société de Boxe du Temple Shaolin Sakakibara.
« Bon, bon ! Quoi que tu dises, Akasaka. »
« Le Poing du Luohan, soit. »
« Si Frère aîné Xuan Zao était là, aujourd'hui on ferait surtout du combat libre. Pratiquer les mêmes "formes" fixes chaque jour, ça devient ennuyeux… »
Tout le monde râlait doucement.
« Fermez-la ! Si l'entraînement aux arts martiaux vous ennuie, quand Maître Tetsuhei enseignait en personne, on devait pratiquer les formes fixes des dizaines de fois par jour jusqu'à en avoir la nausée d'une série complète. »
Akasaka avait un bras dans le plâtre et maudissait tout en parlant : « Votre charge d'entraînement actuelle est bien plus légère que ce qu'on a connu, nous les anciens. Arrêtez de vous plaindre pour une seule série. »
Bien qu'ils grommellent verbalement, leurs mains ne s'arrêtaient pas ; chacun exécutait sérieusement les mouvements du Poing du Luohan.
L'incident précédent du défi faisait que tout le monde retenait sa frustration.
Fang Jing avait aussi entendu de plusieurs disciples du dojo de boxe que plusieurs dojos de la ville de Kiryō avaient été ciblés. Le challenger était très habile, pas une personne ordinaire.
Sakaki Tetsuhei et les maîtres de plusieurs autres dojos de boxe discutaient de cette affaire.
« Cet homme aux lunettes marron… probablement celui qu'on a croisé la dernière fois. Je ne m'attendais pas à ce que sa capacité de combat soit si forte. »
Selon les disciples du dojo de boxe, les dojos attaqués étaient plusieurs dojos historiques, et trois d'entre eux avaient même vu leurs maîtres battus.
Ces maîtres étaient aussi de bons amis de Maître Tetsuhei. Fang Jing réfléchissait en silence : vu le niveau martial de Sakaki Tetsuhei, ses amis devaient tous être des artistes martiaux assez compétents. Que Lunettes Marron puisse en battre autant ; sa force était vraiment profonde et mystérieuse.
« Hé, hé ! Nishizuka là-bas, ne te laisse pas distraire. Tes mouvements ralentissent. »
« Désolé. »
« Parle plus fort, n'aie pas l'air faible. Et toi, et toi, et toi — vos jambes sont faibles ? Vos pas n'ont aucune puissance… »
Bien que blessé, Akasaka instruisait encore consciencieusement tout le monde. Lui et Xuan Zao étaient tous deux d'anciens élèves formés personnellement par Sakaki Tetsuhei, des aînés du dojo de boxe qui veillaient sur les disciples ordinaires et les guidaient avec beaucoup d'attention.
Fang Jing concentra également son esprit, transpira dans le dojo de boxe et comprit constamment l'essence de chaque mouvement qu'il pratiquait.
Les styles de poing « Gang » et « Rou » de la Société de Boxe du Temple Shaolin Sakakibara faisaient travailler principalement les grands groupes musculaires du corps, en insistant sur des mouvements souples et coordonnés.
Après l'entraînement, tout le monde était trempé de sueur comme d'habitude, et les muscles de nombreuses parties du corps restaient endoloris.
Grâce à la pratique continue, Fang Jing découvrit que cet entraînement répétitif renforçait ses muscles.
Son corps renforcé de force n'avait pas subi de trempage rigoureux ; en dehors de la force musculaire, sa coordination, son agilité et sa souplesse ne pouvaient naturellement pas se comparer à ceux de quelqu'un qui s'était entraîné dans la durée.
De plus, il réalisa que cet entraînement quotidien sollicitait certaines zones faibles qu'il n'avait pas remarquées auparavant.
Une fois l'entraînement fini, la nuit tombait. Tout le monde prenait des douches froides dans la salle de bain sommaire derrière le dojo de boxe (seule de l'eau chaude était fournie en hiver). Il n'y avait pas beaucoup de pommeaux, donc ils y allaient à tour de rôle.
Quand Fang Jing y entra, il tomba sur Akasaka. Akasaka ne se douchait pas mais avait enlevé ses vêtements et s'essuyait avec une serviette.
« Au fait, Frère aîné Akasaka. »
Pensant à la relation entre Akasaka et Xuan Zao, il demanda : « Frère aîné Xuan Zao ne vient pas depuis quelques jours. Il s'est passé quelque chose ? »
« Lui… »
Akasaka sourit mystérieusement.
« Il a eu un heureux événement, donc il ne peut pas venir tous les jours en ce moment. Mais vu le temps, il devrait rentrer bientôt. »
Effectivement, quand Fang Jing et les autres disciples se changeaient pour quitter le dojo de boxe, Xuan Zao fit inattendument son retour.
Il souriait, visiblement une bonne nouvelle lui était arrivée.
« Comment s'est passé l'examen ? »
Akasaka demanda à haute voix.
« Pas mal ! »
Xuan Zao grina. Les deux hommes se tapèrent le poing en signe de complicité.
« Donc tout ce temps, Xuan Zao, tu es allé passer secrètement une licence pro de Kick Boxing ? »
Isoyama Petit cria. Ensuite tout le monde dans le dojo de boxe bavarda bruyamment. Seul Fang Jing était perplexe et ne comprenait pas ce qui se passait.
« Allez ! C'est moi qui invite. On mange des ramen. »
Frère aîné Xuan Zao était clairement heureux, annonçant à haute voix qu'il offrait des ramen à tout le monde.
Fang Jing ne saisissait toujours pas tout à fait la raison mais se fit quand même traîner.
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Il y avait un restaurant de ramen pas loin du dojo de boxe. Le groupe de camarades de dojo s'y entassa.
En écoutant leur conversation, Fang Jing apprit que Xuan Zao avait passé un test de qualification individuelle en sports de combat. Il avait participé à un examen de Kick Boxing et obtenu la qualification professionnelle.
Ce Frère aîné Xuan Zao avait toujours visé à devenir combattant professionnel. En plus de s'entraîner au dojo de boxe, il travaillait à temps partiel dans un club de kickboxing.
Maintenant, il avait enfin obtenu la qualification officielle et pourrait monter sur des rings de compétition formels à l'avenir.
Ce n'est qu'alors que Fang Jing réalisa… en plus de l'autodéfense, pratiquer des techniques de combat pouvait aussi rapporter de l'argent, et devenir combattant professionnel dans les compétitions sur ring était une voie viable.
En effet, c'était la société moderne. Avant, son esprit ne se concentrait que sur le renforcement des compétences et la survie, sans jamais envisager d'autres aspects.
( Cela dit, que dois-je faire à l'avenir… La capacité de triche du Fragment de Destin me donne plus de choix, ouvre d'autres chemins… )
Cependant, l'incident de la Malédiction de l'appartement n'était pas complètement résolu. Par prudence, Fang Jing ne prévoyait pas de déménager tout de suite. Le message de Yuasa Junichi valait encore la peine d'être noté.
La prudence ne fait jamais de mal ; il devait aussi trouver une occasion de localiser ce vieil homme Jinno et comprendre à fond le problème de l'appartement.
« Les attaques de Hamaguchi sont encore trop conservatrices. Il est déjà désavantagé physiquement face aux étrangers. Ces crochets tout à l'heure n'ont pas touché les points vitaux… »
« Pas le choix. Il combattait en poids moyen. Même s'il a changé de catégorie par l'entraînement et le régime, affronter directement un adversaire poids lourd le met encore dans un grand désavantage. »
« Toujours aussi bête. Il aurait dû essayer de rentrer et utiliser des low kicks sur le côté. Je connais le passé de cet étranger — c'est un lutteur et il est gaucher. Des low kicks sur le côté pourraient le prendre au dépourvu ! »
Le petit téléviseur du restaurant de ramen diffusait un match de sports de combat. Les membres du dojo de boxe discutaient le match sans fin tout en mangeant leurs ramen avec des baguettes.
Après le repas simple, tout le monde se prépara à partir. Frère aîné Xuan Zao appela Fang Jing.
« Nishizuka, on rentre dans la même direction. Parfait, j'ai quelque chose à te dire. »