L'instant où Fang Jing quitta le couloir de transfert, chaque poil de son corps se hérissa. Un tremblement parcourut son subconscient, ses instincts primaires, son corps et son âme.
Il avait déjà perçu la présence étouffante de plusieurs entités qui stationnaient dans la salle de réception, juste en bas.
Seul quelqu'un ayant frôlé le seuil du Niveau d'Érosion pouvait ressentir cette impression de quasi-désespoir.
Que les Entités de Niveau d'Érosion étaient terrifiantes ! Pourtant, leur présence débordante n'avait rien de l'éclat accablant d'un soleil de plomb, elle ne rayonnait pas sauvagement avec une force dominatrice. Elle était profonde comme l'océan, inexplicablement inquiétante, répandant une ondulation invisible dans le vide. Insaisissable, introuvable.
L'Entité de Niveau d'Érosion que Fang Jing avait le plus croisée était Yacheng Yingjian.
Il savait exactement à quel point Yacheng était terrifiantement fort. Et là, il détectait au moins une présence comparable à Yacheng Yingjian.
Se déployaient maintenant sous ses yeux, dans le hall de réception, plusieurs silhouettes.
Un groupe s'y trouvait rassemblé. Fang Jing y repéra même un « visage familier ».
Parmi eux, trois étaient indubitablement des Entités de Niveau d'Érosion.
La première était une belle femme aux longs cheveux, vêtue d'habits qui défiaient son époque. On la dirait sortie de l'âge victorien, une mondaine courant les bals nobles, égarée de nos jours par quelque méprise temporelle.
Elle portait une robe noire à corset, assise sur un canapé en cuir, un chapeau à larges bords posé sur les genoux.
Fang Jing remarqua aussi qu'elle tenait un épais livre ancien, plusieurs chaînes enroulées autour.
Il devina instantanément : c'était forcément l'actuelle meneuse de la Troupe de Magie Noire, la terreur quasi millénaire connue sous le nom de Mère des Ténèbres Abyssales, une Sorcière Noire.
Bien que maintes informations circulent sur cette Sorcière-Mère antique, leur fiabilité restait hautement douteuse.
La seule conclusion fiable, issue de nombreuses sources, était que son niveau de cruauté et de terreur rivalisait avec les plus féroces Disciples d'Outre-Monde du Vieux Continent.
Jadis, les agissements inconsidérés des Sorcières Noires avaient poussé les Lieurs de Sang, les Disciples d'Outre-Monde et les humains du Vieux Continent à s'unir pour les chasser, les forçant à fuir en Amérique du Nord.
Cet être, pratiquement la « Reine des Sorcières Noires », était puissant et d'une beauté glaciale. Elle avait juré de revenir sur le Vieux Continent et de sacrifier chaque force qui les avait trahies, traquées ou piégées.
Ce n'étaient pas de vains mots. Elle ourdissait activement des complots, orchestrant d'innombrables tragédies atroces. Tous, qu'ils fussent Lieurs de Sang, visiteurs d'Outre-Monde ou humains, la voyaient comme le mal pur…
Assise en tête du hall, comme son hôte sur un unique fauteuil, se tenait une fille aux cheveux tressés et aux lunettes. Sa posture rappelait celle d'une demoiselle de lettres classique.
Une jeune fille en apparence si frêle ressortait avec acuité dans cette assemblée de monstres — un lieu où aucun des présents n'était bon, une réunion chaotique d'Exécuteurs Extérieurs et de Sorcières de Magie Noire.
Heureusement, Fang Jing savait mieux. Ses sens identifièrent trois présences horrifiantes. Parmi elles, cette fille d'allure ordinaire était la plus terrifiante. Son horreur résidait dans sa profondeur insondable, impossible à jauger ; elle ne semblait qu'à moitié présente, la part la plus profonde logée dans les ombres.
Fang Jing remarqua aussi qu'elle tenait dans une main une jade démantoïde verte de la taille d'une pomme.
La jade flottait au-dessus de sa paume. Elle rayonnait faiblement une immense aura maléfique, tourbillonnante, tournoyante. Quelque chose s'y cachait. Une sensation pareille à un battement de cœur, rythmique et pulsatile, irradiait à travers le vide.
C'était… le « Fruit du Non-Temps » qu'il cherchait !
Outre ces deux-là, il y avait une grande silhouette debout derrière un fauteuil. Elle portait une armure la couvrant entièrement, d'un rouge sombre, avec des cornes courbées comme celles d'un bœuf surgissant de son casque.
La silhouette cuirassée se tenait parfaitement immobile. Des ombres semblaient émaner de son corps, comme un bâtiment colossal bloquant le soleil et projetant une vaste ombre au sol. Là où elle se tenait, l'ombre au sol s'élargissait imperceptiblement.
Cet être en lourde armure rouge sombre inspirait aussi à Fang Jing une crainte troublante.
Soudain, depuis l'interstice du heaume masquant son visage, des yeux reptiliens jaunes se braquèrent sur lui.
Le Roi de la Bannière Jaune !
Fang Jing n'aurait pas cru deviner juste. Pourtant, à présent, il n'en ressentait aucune joie.
Même le Roi de la Bannière Jaune les avait rejoints.
Il comprit maintenant que dans cet espace semblable à une salle de réception, outre ces trois Experts de Niveau d'Érosion, se trouvaient d'autres personnes. Par exemple, parmi les Exécuteurs Extérieurs, le Vieux Qiao, plus plusieurs autres Exécuteurs Extérieurs et membres de la Troupe de Magie Noire.
Son groupe venait de s'engouffrer dans la tanière de l'ennemi. Le péril était inimaginable.
Trois Experts de Niveau d'Érosion, plus de nombreux Exécuteurs Extérieurs puissants et membres de la Troupe de Magie Noire… Oubliez lui — même si Yacheng Yingjian himself se pointait, ils pourraient probablement l'assiéger et l'écraser.
Fang Jing savait que c'était probablement le combat le plus dangereux qu'il ait jamais affronté.
Un faux pas, et ce serait la défaite totale.
Les regards des trois Experts de Niveau d'Érosion s'attardèrent légèrement. Puis, six yeux se fixèrent précisément sur lui.
Fang Jing croisa le regard des trois en même temps.
En cet unique instant, toute pensée quitta son esprit. Avec la réaction la plus rapide, il activa la Porte des Fantômes Intérieure Quadruple en son corps.
Non, il avait déjà déclenché cette action d'urgence dès l'instant où il avait mis le pied dehors.
Porte des Fantômes Intérieure Quadruple !!
L'une des cartes maîtresses de Fang Jing.
Cette fois, c'était la vie ou la mort. Mode explosion totale.
Son corps s'étendit rapidement en un géant titanesque.
Plus important, ce mode explosif multipliait sa force, sa vitesse et son endurance.
Pour le Fang Jing actuel, le plus crucial était l'explosion de l'attribut de vitesse, lui octroyant des réflexes de réaction au-delà des limites humaines.
Sous l'activation complète de la Porte des Fantômes Intérieure Quadruple, sa conscience s'étira comme celle d'une divinité.
Pour les mortels, une seconde n'était qu'une seconde.
Mais dans l'état quadruple de Fang Jing, le monde semblait se gripper et faire pause. Cette unique seconde s'étirait à sa limite.
Ce n'était pas le temps des humains.
C'était le temps de Dieu.
Ici, il était le seul maître.
En ce monde figé, Fang Jing parvint enfin, avec un immense effort, à lever une main.
L'air autour de lui devint instantanément visqueux. Bouger un membre revenait à lutter au fond de l'océan, chaque mouvement exigeant un surcroît d'effort.
Tout entra dans un état de temps stagné : rayons de lumière fluides, poussières flottantes. Le temps avançait, image par image.
Fang Jing savait clairement que c'était sa seule chance de gagner.
Il leva le poing et l'abattit au sol.
Ce fut une frappe purement physique, portée par la force explosive de son état quadruple.
Dans la lente dérive du temps, ce fut comme si un marteau géant invisible frappait la terre. La zone autour de lui devint une poussière grise tandis que le sol s'effondrait silencieusement vers le bas, s'enfonçant section par section.
Des fissures zébrèrent le plafond au-dessus, se propageant visiblement vite comme des toiles d'araignée en toutes directions. N'importe qui pouvait le prévoir : une fois l'explosion de la Porte des Fantômes Intérieure Quadruple terminée, la salle de réception se désintégrerait.
Il fit claquer légèrement un doigt en direction de Rosen Hanks derrière lui, repoussant l'homme vers l'entrée du canal encore ouvert par une force dissimulée.
Simultanément, le Corps de Rage et le Corps Maléfique, manifestés depuis son esprit, descendirent en ce monde.
Le Corps Maléfique, ceint de violentes Flammes Noires, étendit cinq griffes acérées. Sa cible était la jade démantoïde verte dans la main de la fille aux tresses. Son bras sombre jaillit et s'empara de l'étrange objet.
Fang Jing le reconnut instantanément comme le Fruit du Non-Temps qu'il recherchait. Dès l'apparition du Corps Maléfique, il verrouilla cet objet.
Le poing griffu de l'être démoniaque se referma, saisissant le Fruit du Non-Temps.
À cet instant même, dans ce temps presque figé, les globes oculaires de la fille bougèrent minûment. Ses pupilles noir d'encre reflétèrent la forme sinistre du Corps Maléfique.
En cet instant, le cuir chevelu de Fang Jing fourmilla violemment. La chair de poule envahit toute sa peau.
Sa vitesse avec la Porte des Fantômes Intérieure Quadruple activée était extrême ! Cette fille pouvait-elle le suivre ?
Le Corps Maléfique, ceint de flamme noire et cornu comme un Roi Démon, déploya toute sa force pour arracher le Fruit du Non-Temps vers lui.
« Si lourd ! »
Non, cela allait au-delà du lourd !
L'instant où le Corps Maléfique saisit le Fruit du Non-Temps, Fang Jing fronça les sourcils.
Au premier tirage, le Fruit colla à la main de la fille comme collé. Son poids semblait immense, comme une montagne forgée d'acier.
Fang Jing était certain que même un cargo en acier pourrait être retourné depuis la mer par la force du Corps Maléfique à présent. Pourtant, ce unique tirage ne parvint pas à bouger le Fruit du Non-Temps.
Vwouush !
Une vibration silencieuse. Un cube parallélépipédique se matérialisait lentement devant la fille.
D'abord seule une silhouette floue. Peu à peu, bribe par bribe à chaque instant qui passait, il se solidifiait.
« Pas bon ! »
Le Corps Maléfique rugit. Des craquelures comme du bois qui casse ondulèrent à travers sa forme. L'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé monta pleinement en lui. Concentrant toute sa puissance en une main, il heurta le Fruit du Non-Temps, montagneux, et parvint enfin à l'arracher.
Swhick !
Cinq traits de griffes noires lacérèrent le cube flottant en l'air.
L'onde de choc de la griffe démoniaque imparable trembla. Même le tissu de l'espace vibra et se tordit, semblant prêt à se déchirer sous le vent de la griffe.
Crac ! Crac ! Le cube flottant se dilata rapidement, enflant. Comme un Rubik's Cube, il se mit à tourner lentement. Entre les interstices de ses faces, une force d'aspiration invisible apparut, aspirant tout l'air environnant.
Simultanément, le doigt de Kyunen Ken, posé sur son accoudoir, tressaillit lui aussi imperceptiblement.