« D'abord, je vais regarder les manuels. Les notes de Nishizuka Tsukasa étaient plutôt bonnes. Quant à moi, même si j'ai oublié une bonne partie du programme du lycée, je m'en sortais très bien à l'époque. »
Au moins, les mathématiques et les sciences avaient été les points forts de Fang Jing et, grâce à son ancien métier, il pouvait encore tenir son niveau.
À part cela, les matières délicates étaient l'anglais, le japonais et l'histoire. Celles-là, il les avait complètement oubliées depuis longtemps et devait fouiller sa mémoire encore et encore pour s'en souvenir.
« Quant à l'anglais... je ne l'avais pas employé depuis tant d'années que je l'ai vraiment perdu, et ce truc demande énormément de mémorisation... »
Il sortit son manuel d'anglais froissé et se mit à le feuilleter.
Les notes de Nishizuka Tsukasa avaient toujours été excellentes. Même s'il n'en était pas satisfait lui-même, ses résultats l'avaient toujours maintenu deuxième de sa promotion.
Et la personne qui prenait toujours la première place... c'était là une écharde plantée de longue date dans son flanc.
Aussi fier qu'il fût, Nishizuka Tsukasa n'avait jamais été premier de la promotion, parce que cette place était toujours tenue par quelqu'un d'autre.
« Hé ! Nishizuka, pourquoi tu es si en retard aujourd'hui ? »
Il croyait pouvoir passer une journée tranquille, mais quelqu'un venait soudain d'adresser la parole à « Nishizuka Tsukasa », ce qui était vraiment rare.
Après tout, Nishizuka Tsukasa parlait rarement aux autres et dégageait parfois une aura d'« amateur d'études » qui tenait les gens à distance. En gros, peu de monde prenait l'initiative de l'approcher.
Mais il y a des exceptions à tout. Il releva la tête et vit une fille assise sur son bureau, appuyée sur une main, tournée de côté, qui le fixait avec intérêt.
'Ah, c'est elle... rien d'étonnant, alors ?'
Fang Jing se rappelait vaguement qu'elle faisait partie de la classe et était, comme lui, étiquetée « bizarre ». Elle devait s'appeler Shokuba Haruka.
Shokuba était plus grande que les autres filles de son âge. Sa peau était très pâle, ses cheveux en désordre et négligés, la mèche de devant couvrant un œil.
Mais ses cheveux étaient de belle qualité et avaient un joli éclat, ce qui lui donnait l'air pleine d'énergie.
À la différence de la lycéenne ordinaire, son visage et sa silhouette approchaient ceux d'un mannequin professionnel : mûre et jolie.
Pour l'heure, cette fille remarquable le fixait d'un air étrange.
« Shokuba, tu as besoin de quelque chose ? »
Fang Jing était un peu surpris. Shokuba Haruka était une singularité dans la classe, mais évidemment d'un autre genre que la sienne.
Elle était capable et très jolie. Depuis la rentrée, son physique avait attiré beaucoup d'attention. Malheureusement, presque aucun garçon ne s'était déclaré à elle.
Il semblait qu'elle venait du collège Kiryō, si bien qu'après son entrée au lycée, beaucoup connaissaient son passé.
Apparemment, dès le collège, Shokuba était réputée pour sa capacité à provoquer des ennuis.
Le bruit courait qu'au collège, elle avait provoqué des bandes de voyous ou des Bōsōzoku, et que le conflit avait presque conduit la police à bloquer les rues.
Le professeur principal du collège avait perdu son poste à la suite d'un différend avec elle. Elle était par ailleurs assez célèbre parmi les filles parce qu'elle aimait prendre la défense des autres. En cas de problème, les filles pouvaient toujours lui en parler.
... comme s'occuper des pervers dans le train, aider les internes à attraper des voleurs de sous-vêtements, gérer des harceleurs encombrants, ou rompre avec des petits amis délinquants.
Shokuba était douée pour cela et réussissait toujours ; c'était aussi pour cela qu'elle n'avait pas de petit ami. Bien que Shokuba fût jolie et gentille, son caractère et ses habitudes n'étaient pas de ceux qu'un garçon ordinaire pouvait suivre.
Une petite amie de ce genre n'était pas à la portée d'un garçon ordinaire.
En songeant au caractère problématique de cette fille, Fang Jing sentit venir un léger mal de tête.
« Rien de spécial ! Je me disais juste que, même après avoir fait un tel esclandre il y a quelques jours, tu as l'air de rien du tout maintenant. »
« Il y a quelques jours ? Qu'est-ce qui s'est passé il y a quelques jours ? »
Il ne s'en souvenait vraiment pas bien. Trier les souvenirs de Nishizuka n'était pas facile : toutes sortes d'informations éparpillées formaient un écheveau embrouillé.
« Ha, les grands hommes ont la mémoire courte. Tu as tout oublié bien vite. »
Pour une raison inconnue, Shokuba Haruka éclata soudain d'un grand rire, ce qui fit sursauter les autres élèves, qui les fixèrent tous deux d'un air bizarre.
« Bon ! Je ne sais pas si tu fais semblant de ne pas comprendre ? »
Shokuba Haruka cessa de rire, son expression devenant un peu plus grave. Elle dit à voix basse : « Mais cette fois, tu as peut-être vexé Fujiwara. Ce type se donne une belle façade, mais c'est en réalité quelqu'un de très mauvais. Vu comme il est mesquin, il ne va peut-être pas te laisser tranquille cette fois. »
'Fujiwara... Serait-ce Fujiwara Shoichi, de la classe ?'
Il se souvenait maintenant. C'était le beau garçon voyant de la classe, apparemment une figure populaire depuis la rentrée.
Le genre qu'on trouve dans chaque classe : beau, à succès auprès des filles, excellent en sport, et bien vu des garçons aussi.
Fujiwara Shoichi était fondamentalement ce genre de personnage.
Comparé au sombre Nishizuka, il était enjoué et séduisant, joueur clé du club de basket, avec des amis dans toute la promotion, et ses notes se tenaient dans les vingt premiers, parfois même dans les dix premiers.
Tout lui revenait à présent. Fujiwara Shoichi avait exceptionnellement bien réussi le contrôle et s'était classé deuxième de la promotion. Ce qui voulait dire que Nishizuka Tsukasa avait reculé d'une place.
À ce petit contrôle, Nishizuka Tsukasa s'en était plutôt bien sorti, mais pour une raison inconnue, Fujiwara Shoichi avait fait mieux encore et obtenu une note supérieure à la sienne.
Cela plaçait Nishizuka troisième de la promotion. En réalité, ses résultats n'avaient pas baissé : c'est Fujiwara qui avait fait mieux.
Mais Nishizuka Tsukasa, imbu de lui-même, ne pouvait pas l'accepter. Il ne croyait pas Fujiwara capable d'un tel score.
Il était du genre à placer son orgueil au-dessus de tout.
Naturellement, Nishizuka Tsukasa avait perdu le contrôle. Après l'annonce des résultats, il avait attrapé Fujiwara par le col devant toute la classe en exigeant de savoir s'il avait triché ou volé les copies.
Sur le moment, Fujiwara s'était contenté d'un ricanement silencieux, sans répondre, tandis que les autres élèves écartaient vite Nishizuka pour éviter la bagarre.
Ensuite, tout le monde avait traité Nishizuka avec plus de froideur et de mépris, parce qu'il avait tout l'air d'un mauvais perdant rongé de jalousie.
À l'inverse, dans la classe, on semblait estimer Fujiwara plus encore.
'Voilà donc l'affaire. On dirait que je suis devenu le bouffon de la classe à cause de ça...'
Cela se comprenait. Nishizuka Tsukasa avait de bonnes notes, mais il était arrogant et orgueilleux. Même sans le montrer ouvertement, les autres percevaient facilement son attitude condescendante.
À l'opposé, Fujiwara avait les pieds sur terre et s'efforçait délibérément de bien s'entendre avec ses camarades. Pour cette raison, il était plus sympathique.
Cette fois, la conduite de Nishizuka Tsukasa l'avait changé en bouffon jaloux d'un Fujiwara à la fois beau et doué.
Fang Jing regarda autour de lui et remarqua que les autres élèves évitaient délibérément son regard. Il ignorait cet épisode parce qu'après avoir compris qu'il avait traversé le temps, il s'était accordé quelques jours de congé en prétextant la maladie. C'était aujourd'hui son premier jour de retour au lycée : l'incident avait donc dû se produire quelques jours plus tôt.
Mais cela ne l'intéressait pas vraiment de s'y attarder. Il redressa plutôt son livre d'anglais.
« C'était donc ça. Je trouverai une occasion de m'excuser auprès de Fujiwara. J'ai eu beaucoup de pression scolaire ces derniers temps, alors j'espère qu'il pardonnera ma conduite grossière... »
Il releva les yeux vers Shokuba Haruka, toujours assise sur son bureau, et parla calmement. Cependant, à peine avait-il terminé qu'il remarqua sur le visage de Shokuba une surprise sans équivoque. Elle le fixait, bouche grande ouverte.