À l'extérieur de la ville de Matsubara.
Les renforts officiels des Protecteurs du Dharma envoyés par le Clan étaient enfin arrivés à proximité.
Mais plus ils s'approchaient de la ville de Matsubara, plus ils pouvaient ressentir le puissant champ débordant des lignes telluriques de la cité. Cette force affectait le terrain et l'écosystème environnants, et l'intérieur de la ville de Matsubara était devenu un royaume démoniaque périlleux. Dans l'immense espace recouvert par la membrane pourpre se trouvait un royaume alternatif où aucun être humain ordinaire ne pouvait survivre. Tout humain ou animal qui tombait dans ce monde alternatif terrifiant se dissolvait rapidement en un clin d'œil, comme si la ville pouvait dévorer la vie.
« … C'est terrible. Si cette chose se termine vraiment, la ville entière de plus de cent mille habitants s'évaporera complètement, se transformant en carburant pour le Rite Ésotérique. »
« Si les choses en arrivent vraiment là, cela deviendra probablement incontrôlable. »
Le vent violent fouettait les pans des vêtements de tous. De grosses gouttes de pluie tombaient. Le groupe, observant la cité lointaine depuis sous leurs capes de pluie, examinait la situation actuelle à Matsubara pour décider de la marche à suivre.
« La suite va être problématique. La ville de Matsubara est en train de former progressivement un champ proche du Moment d'Érosion. Rien que pour briser ce domaine, il faudra au minimum qu'un Expert de Niveau d'Érosion intervienne personnellement… »
Dans la tempête qui soufflait, certains fronçaient profondément les sourcils, tandis que d'autres avaient les yeux emplis de doute, révélant un sentiment de crise.
La ville de Matsubara était presque arrachée au monde réel, existant indépendamment en dehors de lui. La membrane pourpre extérieure séparait les deux mondes, créant un espace clos qui simulait le phénomène d'« Érosion » — à ce stade, simplement percer ce domaine anormal exigeait qu'un Expert de Niveau d'Érosion ou un expert de Niveau Quasi-Érosion intervienne personnellement.
« Seigneur Hiranba du Clan du Feu Chaotique n'arrivera pas avant une heure ! »
L'Assemblée Cachée du Clan n'était pas sans contre-mesures ; l'expert de Niveau Quasi-Érosion du Clan du Feu Chaotique avait déjà commencé à bouger après avoir été mis en attente.
Ce n'était pas simplement une réaction lente ; lors des discussions internes de l'Assemblée Cachée, ils n'avaient pas anticipé que la ville de Matsubara deviendrait le centre de ce champ de bataille.
Les anciens de l'Assemblée Cachée croyaient que les Exécuteurs Extérieurs lanceraient de féroces attaques sur les deux derniers lieux scellés des Quatre Cavernes Pilier. Au lieu de cela, ils étaient tombés dans le piège de l'adversaire et avaient gaspillé inutilement une grande quantité de main-d'œuvre.
Mais tous les présents comprenaient clairement que tout temps supplémentaire perdu ici pourrait rendre la situation à Matsubara irréparable.
Clang !!
À cet instant précis, un son lourd retentit soudain, comme le carillon d'une cloche géante.
La seconde d'après, accompagné d'un rugissement sourd terrifiant, quelque chose jaillit d'une grande distance, de l'autre bout du ciel, comme une météore de feu traversant les cieux, filant droit vers la ville recouverte par la membrane pourpre.
« Est-ce… Seigneur Hiranba ?! »
La foule affichait des expressions de choc ; ils ne s'attendaient pas à voir une telle scène.
« Serait-elle arrivée en avance — ? »
« Non… J'ai peur qu'elle ait craint de ne pas arriver à temps, alors elle a agi depuis l'autre côté par anticipation. Regardez le ciel… »
Quelqu'un désigna le ciel.
Ce fut par son geste que tous les présents remarquèrent la véritable apparence de la météore de feu.
Ce n'était nullement une météore de feu céleste, mais une arme ressemblant à un vajra bouddhique, d'un cramoisi intégral comme du fer météoritique, avec une lame de près de cent mètres de long, comme une lance de jugement abattue par un dieu.
Ce vajra massif était enveloppé de flammes venimeuses féroces. On pouvait imaginer qu'il s'agissait d'une manifestation de l'Enchevêtrement de Malédiction du Clan du Feu Chaotique, le « Filet de Flammes Secrètes ». Le puissant Pouvoir d'Enchevêtrement de Malédiction engendrait un vajra immense d'environ cent mètres de long, couvrant la majeure partie du ciel, descendant progressivement comme un faisceau de lumière.
Tous les présents retinrent leur souffle. Ils pouvaient tous prévoir qu'au moment où l'expert de Niveau Quasi-Érosion frapperait, cette arme condensée en flammes terrifiantes déploierait un pouvoir destructeur ultime, comme l'épée de Damoclès.
Boom !
Une collision qui terrifia l'atmosphère se produisit.
Cependant, le moment tant redouté de la destruction n'arriva pas.
Le vajra enlacé de Pouvoir d'Enchevêtrement de Malédiction explosa, mais le résultat ne fut pas aussi spectaculaire que prévu. Le vajra transformé en flammes ne détruisit pas le domaine recouvert de la membrane pourpre comme tous l'avaient anticipé. Au lieu de cela, il éclata comme un feu d'artifice. Dans un éclair aveuglant, il s'éteignit comme s'on l'avait pincé.
« Même… même le pouvoir de Seigneur Hiranba a été inutile ! »
Aucun des Protecteurs du Dharma présents n'avait prévu un tel résultat.
Fang Jing entra lentement dans un endroit ressemblant à un jardin botanique.
C'était probablement la zone extérieure du Pavillon de l'Aube. Il venait de franchir une grille aux barreaux de fer couverts de rouille noire. De l'extérieur, on distinguait vaguement l'intérieur, rempli de plantes et d'arbres comme une flore tropicale.
Lorsqu'il passa une grande porte de fer ornée de motifs de roses, il vit le véritable Pavillon de l'Aube.
Le Pavillon de l'Aube n'était pas un bâtiment exagéré ; vu de l'extérieur, ce n'était qu'un manoir de style occidental proche de l'architecture de la Renaissance italienne.
Au premier coup d'œil, il rappelait les bâtiments de style Rokumeikan construits à Tokyo durant la restauration de Meiji.
Dans l'ensemble, c'était assez vieux, mais il dégageait une atmosphère imprégnée de temps.
Le Corbeau lui rappela : « L'espace ici est divisé, et il est bourré de divers pièges. Même toi, tu pourrais te faire piéger si tu n'es pas prudent… »
« J'aurais été prudent même sans que tu le dises. »
En pénétrant dans le jardin où poussaient diverses plantes, Fang Jing monta aussi sa garde.
Il avait une compétence considérable en combat, mais il ne connaissait presque rien aux diverses malédictions, arts secrets ou techniques interdites.
Se trouver sur le territoire de l'ennemi, déclencher accidentellement un mécanisme causerait inévitablement des problèmes.
Il n'y avait pas d'autre choix ; autant détruire cette zone entière.
Fang Jing adopta simplement la position de départ du Poing du Phénix Démoniaque.
« Ahem ! »
Le Corbeau interrompit précipitamment son mouvement.
« … Ne sois pas si pressé d'agir. J'ai un moyen de gérer ça. »
Yacheng Yingjian craignait aussi qu'il ne provoque trop de remue-ménage, alertant l'ennemi. Il recracha un énorme livre de sa bouche ; c'était un grimoire ancien relié par des chaînes.
« C'est le "Tome de l'Estomac" ? Pourquoi l'as-tu apporté ? »
« J'ai déjà renvoyé les sœurs Amamori parce que le combat à venir est trop dangereux. De toute façon, elles n'auraient pas pu s'impliquer… »
Le corbeau borgne baissa la voix : « Cependant, ce "Tome de l'Estomac" est le seul outil important qui peut nous aider à percer la situation actuelle. »
Entendant les paroles de Yacheng Yingjian, Fang Jing ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Le "Tome de l'Estomac" ne devrait être utilisable que par une Sorcière, non ? »
« Normalement, c'est vrai, mais je suis venu préparé… »
Le Corbeau utilisa ses serres et son bec acéré pour ouvrir le Grimoire étalé au sol, et en même temps, il ouvrit la bouche et recracha une gemme noir de jais.
« C'est une gemme qui scelle la Sorcellerie Noire de la Sorcière. La briser peut activer la Sorcellerie Noire ! »
Crac.
Le corbeau au bec acéré brisa la gemme noire de son bec pointu.
Un tintement clair comme une cloche retenti, et une faible lueur jaune émana des pages ouvertes du « Tome de l'Estomac ».
L'une des pages prit feu. C'était un spectacle étrange ; une seule page du livre brûla en une boule, tandis que le livre lui-même restait totalement intact. La page consumée produisit un cercle de fumée noire. Cette ne ne s'envola pas dans les airs mais s'enroula sur elle-même, formant une sphère de fumée noire.
La boule de fumée plana dans l'air, se condensant lentement en un symbole inconnu.
Puis, une lueur rouge jaillit, et elle explosa, envoyant une onde s'étendre vers l'extérieur.