— La conversation n'est même pas finie, qu'il fonce déjà !
Le Corbeau Borgne marmonna cette phrase, puis déploya ses ailes et s'envola vers la déchirure. Après un petit cercle dans les airs, il s'engouffra dans la faille spatiale comme une flèche noire.
Au moment où le corbeau franchit l'entrée, un tourbillon de lumière et d'ombre tordit sa vision en un instant. Un sentier désolé apparut soudain, bordé de chaque côté par une forêt dense.
Fang Jing se tenait non loin, ressentant quelque chose d'étrange chez les plantes qui l'entouraient de toutes parts.
Le Corbeau Borgne se posa sur son épaule droite. Son unique œil balaya le paysage environnant, scintillant d'une lueur inhabituelle.
« Cet endroit est un Nœud. C'est comme un Moment d'Érosion indépendant, mais l'aura est incroyablement ancienne… »
« … Il y a une structure devant nous. »
Le regard de Fang Jing perça l'épaisseur des herbes folles, se posant sur le centre de la forêt. La silhouette d'un bâtiment s'y dressait.
« Oh ! Je le vois aussi. »
Le corbeau inclina la tête, ayant visiblement repéré quelque chose lui aussi. Pourtant, sa pupille reflétait un rouge cramoisi.
« Si c'est le cas, je crois savoir exactement où nous sommes. »
« Où ? »
« Une Anomalie de Troisième Catégorie contrôlée par les Exécuteurs Extérieurs. Son nom devrait être « Pavillon de l'Aube » ! »
Le corbeau releva la tête, jetant un coup d'œil au ciel nocturne dense qui ressemblait aux heures précédant l'aube. Il émit un son semblable à un croassement moqueur.
« On a l'air d'être tombés par hasard en plein territoire ennemi. Il va falloir redoubler de prudence à partir de maintenant ! »
« Quelque chose comme ça… n'a pas besoin que tu le dises. »
Une légère alerte monta en Fang Jing, bien que son expression restât impassible. Il s'engagea résolument sur le sentier.
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Merde ! Qu'est-ce qui se passe ?!
L'homme qui occupait la fonction la plus importante de la nation — le Premier ministre — fixait de ses yeux injectés de sang, gonflés par l'agitation, comme s'il avait perdu tout self-control.
La situation à Matsubara City était critique, ne laissant pas une minute de répit.
Le chaos éclata dans les différents départements d'intervention spéciale chargés de gérer ce genre d'incidents. Même au sein de la résidence officielle, des cris montaient et retombaient comme sur un champ de bataille.
Suivant la procédure standard de ce pays, la première mesure des autorités fut de convoquer un « Comité spécial d'urgence » au bureau.
Des hommes politiques en costards bien taillés, à la réception de la nouvelle, ne songèrent pas immédiatement à des solutions. Ils tombèrent plutôt dans le rituel des réunions : convoquer, réunir, reconvoquer, réunir à nouveau.
Bien que les politiques dirigeant le pays sachent pertinemment que de telles réunions interminables, ces renvois de responsabilité, la paperasse et les décisions lentes ne faisaient qu'aggraver la crise, ils se sentaient impuissants. Cette indécision et cette bureaucratie tortueuse étaient ancrées en profondeur dans le système.
Après que Matsubara eut été consumée par le Rite Ésotérique, toute communication avec l'extérieur avait cessé.
Tandis que les informations sur Matsubara City disparaissaient des esprits des gens ordinaires, cela ne signifiait pas qu'une ville abritant plus de cent mille habitants pouvait simplement s'évanouir totalement.
Avions, trains, voitures — tout véhicule à destination de Matsubara — se retrouvèrent sans direction. Les marchandises destinées au transport disparurent en cours de logistique, perdant leurs points d'arrivée.
Même si la ville avait mystérieusement disparu, les perturbations et défaillances des réseaux d'eau et d'électricité étaient bien réelles et en cours.
Les citoyens ordinaires restaient dans l'ignorance, mais les agences gouvernementales au courant de la vraie situation étaient en pleine panique.
Si l'on attendait que cette bureaucratie complexe se mette en branle et atténue la situation désastreuse, il faudrait encore au moins plusieurs heures de réunions et de résumés.
« Ce qui se passe exactement n'a même plus d'importance maintenant ! »
Peut-être en réalisant l'inutilité de nouvelles réunions, le Premier ministre, un homme chauve, les veines gonflées sur le crâne, hurla : « Nous devons trouver un plan immédiatement ! On ne peut pas laisser les choses en l'état ! »
Les autres participants éclatèrent alors en cris simultanés comme des patients en crise, mais une écoute plus attentive révélaitmostly des réponses évasives.
Cette attitude était typique des représentants des départements importants présents.
Mais quelques-uns conservaient une froide détachement au milieu du chaos.
…
« Myoken-in… On dirait que les choses tournent vraiment mal. »
Un homme d'âge moyen, Superintendant général de la Police métropolitaine, tourna la tête. Il vit que l'orateur était un membre du secrétariat du Premier ministre.
L'homme qui lui s'adressait était âgé, aux cheveux clairsemés.
Cependant, son expérience était vaste, et il était considéré comme assez compétent.
En résumé, c'était l'archétype du bureaucrate habile dans les jeux de pouvoir, profondément enraciné dans les sphères politiques et financières, avec d'immenses réseaux de relations.
Il contrastait fortement avec l'homme émotionnellement volatile devenu Premier ministre, propulsé davantage par la force des factions et les fonds politiques que par un pedigree personnel exceptionnel.
Tandis que le Premier ministre continuait de vociférer avec les autres…
Le vieil homme demanda : « Ça ne ressemble guère à quelque chose qui mènera à une résolution en continuant comme ça. Tu as d'autres idées, frère Myoken-in ? »
« Je n'ai pas d'avis particulier. Cette affaire dépasse mon autorité officielle… »
« Cela dit », le vieil homme baissa subtilement la voix, « j'étais sous l'impression… que des situations comme celle-ci devraient être gérées par… lui là-bas. »
Le vieil homme fit un léger hochement de tête dans une direction. Cela attira le regard de Myoken-in vers le côté opposé de la pièce.
Là, assis à l'écart dans un coin comme s'il n'appartenait pas à cette réunion, se trouvait un homme qui faisait tache dans ce cadre de conférence. Il portait un costume blanc et un chapeau, même à l'intérieur.
Il était resté silencieux depuis son entrée, les yeux fermés comme endormi.
Une particularité : tous les autres présents semblaient délibérément ignorer sa présence.
« Est-ce bien le cas ? Je n'en suis pas très sûr moi-même. Je sais seulement que les incidents domestiques relèvent de l'Agence SSD sous le Cabinet… » Une trace de ricanement effleura le coin des lèvres de Myoken-in, mais il la masque vite sous une expression neutre.
Il savait que le Secrétariat du Cabinet avait créé ce département spécial, dans l'optique de remplacer le C.C.S.D. d'origine. Pour certains individus, cette dernière agence, avec son autorité anormalement étendue, était tout simplement trop gênante.
Mais la capacité de l'Agence SSD à gérer les situations délicates était totalement inadéquate.
Un département bourré de gens ordinaires et d'experts suffisant d'eux-mêmes manquait cruellement du poids de l'organisation d'intervention spéciale taillée dans le Ministère des Divinités.
De plus, Myoken-in connaissait bien les profondeurs insondables entourant l'homme au costume blanc.
Le vieil homme qui s'approchait de lui maintenant signifiait probablement que l'Agence SSD avait raté ses opérations. Ils espéraient que le C.C.S.D. interviendrait pour nettoyer le désordre.
Non… Plus probablement, la Société Cachée des Clans liée aux clans avait délibérément intervenu avant même le début de l'action.
(Yacheng doit déjà être en mouvement ! Bien sûr, de ma position, une part de moi ne serait pas fâchée de les voir trébucher… Pourtant, laisser les choses continuer ainsi… La situation à Matsubara City n'est pas une plaisanterie…)
Myoken-in maintint son regard fixé intensément sur l'homme au costume blanc assis à l'autre bout.
Soudain, l'homme qui avait gardé les yeux fermés tout ce temps les'ouvrit brutalement.
« C'est ici ! »
L'homme, les yeux maintenant grands ouverts, prononça ces mots tout bas pour lui-même.